Découvrez ces images spatiales à couper le souffle de 2021
Des avancées technologiques étonnantes au cours des dernières décennies ont permis à la NASA d'envoyer un nombre croissant de vaisseaux spatiaux dans des endroits lointains, permettant aux terriens de tout explorer, des planètes et des étoiles aux galaxies entières et même aux trous noirs. Avoir la Station spatiale internationale en orbite autour de notre propre planète permet également la recherche scientifique dans des conditions uniques , menée par la première génération d'humains à vivre et à travailler dans l'espace.
Pour célébrer une autre année extraordinaire dans l'exploration spatiale, nous avons sélectionné certaines des images les plus frappantes publiées par la NASA au cours des 12 derniers mois. Profitez!
Galaxie magnifique
Il s'agit de la magnifique galaxie spirale NGC 691 située dans la constellation du Bélier à quelque 120 millions d'années-lumière de la Terre, capturée par le télescope spatial Hubble. NGC 691 a été découvert par l'astronome William Herschel en 1786 et mesure 130 000 années-lumière de diamètre.
Aurore dans le ciel du sud
Une belle aurore au-dessus de la Terre, capturée depuis la Station spatiale internationale (ISS) alors qu'elle tournait à 274 milles au-dessus du sud de l'océan Indien entre l'Australie et l'Antarctique.
Persévérance selfie
C'est l'année où le rover Perseverance de la NASA est arrivé de façon spectaculaire sur Mars. Peu de temps après avoir atterri, Persévérance s'est mis au travail pour explorer la planète rouge, tout en trouvant le temps de prendre quelques selfies. La photo que vous voyez ici a été créée à l'aide de 62 prises de vue distinctes qui ont permis de retirer le selfie stick (ou le bras robotique pour être plus précis). Voici comment l'image a été créée .
Nébuleuse de la Flamme
L'étonnante nébuleuse de la Flamme, qui porte également le nom moins dramatique NGC 2024, est située dans la constellation d'Orion à environ 1 400 années-lumière de la Terre. L'image, capturée par Hubble, présente le cœur sombre et poussiéreux de la nébuleuse où réside un amas d'étoiles, bien qu'il soit pour la plupart caché à la vue.
Station spatiale internationale
Capturée par un astronaute regardant depuis le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX lors d'un rare survol de l'avant-poste en orbite, l'ISS se démarque de manière spectaculaire contre la noirceur d'encre de l'espace.
orages de Jupiter
Cette image incroyable montre deux grandes tempêtes en rotation sur Jupiter, capturées par la JunoCam sur le vaisseau spatial Juno de la NASA lors de l'un de ses nombreux passages.
La NASA note les nuages lumineux « pop-up » situés au-dessus de la tempête inférieure. Les nuages peuvent sembler petits, mais ils sont en réalité énormes et font souvent environ 30 miles (48 km) de diamètre.
Conséquences de l'explosion cosmique
Une autre capture fabuleuse de Hubble, cette image présente des rubans cosmiques de gaz laissés par une explosion stellaire titanesque connue sous le nom de supernova. L'événement destructeur s'est produit à l'intérieur d'une partie du Grand Nuage de Magellan à environ 158 000 années-lumière de la Terre.
La tempête tropicale Wanda
Plus près de chez nous, nous voyons ici la tempête tropicale Wanda capturée depuis le module Cupola de la station spatiale à environ 260 milles au-dessus de la Terre début novembre. Au premier plan, vous pouvez voir l'un des deux panneaux solaires UltraFlex en forme de cymbale, qui font partie du vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman.
Les dunes de sable givrées de Mars
Du gel sur Mars ? Oui, c'est une chose, comme en témoigne cette image remarquable capturée par Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA à une altitude d'environ 196 miles (315 km). Le givre est sur un champ de dunes de sable à l'intérieur d'un cratère dans les hautes latitudes des plaines du nord de la planète rouge.
La grande tache rouge de Jupiter
Cette image, capturée par Juno à 8 600 miles (13 840 km) au-dessus du sommet des nuages de Jupiter, nous donne un merveilleux aperçu de l'une des caractéristiques les plus connues de la planète – la grande tache rouge.
Les données de la NASA révèlent que le vortex géant s'étend beaucoup plus profondément dans l'atmosphère de Jupiter qu'on ne le pensait, jusqu'à environ 300 miles (500 km) sous le sommet des nuages.
"La découverte surprenante démontre que la Grande Tache Rouge et d'autres vortex descendent sous la profondeur où la lumière du soleil réchauffe l'atmosphère, fournissant de nouveaux indices sur le fonctionnement interne de la belle mais violente atmosphère de la planète."
L'image originale a été prise en 2017, mais la scientifique citoyenne Andrea Luck l'a récemment traitée à partir de données JunoCam brutes pour créer le rendu illustré ici.
Le dragon cargo de SpaceX
Un autre étourdissement de la station spatiale, celui-ci montrant une vue cool du Cargo Dragon de SpaceX, avec la Terre en dessous, alors que le vaisseau spatial s'approche de l'ISS avec son cône de nez levé en vue de l'amarrage.
Nébuleuse du Voile
Cette extraordinaire image Hubble d'une petite partie de la nébuleuse du Voile montre ses délicats fils et filaments de gaz ionisé. La nébuleuse du Voile se trouve à environ 2 100 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cygne (également connue sous le nom de Cygne et Croix du Nord).
Selon la NASA : « La nébuleuse du Voile est la partie visible de la boucle du Cygnus à proximité, un vestige de supernova formé il y a environ 10 000 ans par la mort d'une étoile massive. Cette étoile – qui était 20 fois la masse du soleil – a vécu vite et est morte jeune, mettant fin à sa vie dans une libération cataclysmique d'énergie.
Atlas de la comète
Capturée par Hubble, l'image (colorée artificiellement par les astronomes pour améliorer les détails pour l'analyse) montre la rupture du noyau solide de la comète Atlas, avec une analyse de cette image et d'une autre image similaire identifiant jusqu'à 30 fragments distincts. La comète se trouvait à environ 91 millions de kilomètres de la Terre lorsque Hubble a enregistré son apparition dramatique. Les astronomes pensent qu'il pourrait provenir d'une plus grosse comète qui a balancé par le soleil il y a 5 000 ans.
Sortie dans l'espace
L'astronaute français Thomas Pesquet est vu ici attaché à un repose-pieds portable articulé situé à l'extrémité du bras robotique Canadarm2 lors d'une sortie dans l'espace pour installer de nouveaux panneaux solaires sur l'ISS en vue d'améliorer l'alimentation électrique de l'installation.
Lune de Ganymède
Ganymède – un satellite de Jupiter et la plus grande lune de notre système solaire – dans une image capturée par Juno lors d'un survol de la lune glacée. À son approche la plus proche, le vaisseau spatial se trouvait à moins de 1 038 km (645 miles) de sa surface, "plus proche de la plus grande lune de Jupiter que tout autre vaisseau spatial ne l'est depuis plus de deux décennies", a déclaré la NASA.
Étoile mourante
Enfin, nous voyons ici CW Leonis, une étoile mourante engloutie par des « toile d'araignée » rouge orangé qui sont en fait des nuages poussiéreux de charbon de suie.
Située à 400 années-lumière de la Terre, CW Leonis est notre étoile de carbone la plus proche, offrant aux scientifiques leur meilleure chance d'étudier un corps céleste de cette nature.
Il ne vous aura pas échappé que Hubble a fait un travail extraordinaire depuis son déploiement il y a plus de 30 ans, et même s'il continuera à explorer l'univers pendant un certain temps encore, il sera bientôt rejoint par le bien plus puissant James Le télescope spatial Webb qui, selon les astronomes, annoncera une nouvelle ère de découvertes spatiales .