Des images dramatiques montrent un gros satellite tombant vers la Terre
L’Agence spatiale européenne (ESA) a partagé des images remarquables montrant l’un de ses satellites dans ce qu’elle décrit comme une « descente tumultueuse ».
Le satellite européen de télédétection 2 (ERS-2) de l'ESA devrait brûler lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre mercredi.
Les images (ci-dessous) ont été capturées il y a environ trois semaines par la société d'imagerie commerciale australienne HEO alors que le satellite se trouvait à une altitude d'environ 150 miles (300 kilomètres).
ERS-2 repéré ! ️
Le satellite de l'ESA est dans une descente tumultueuse qui mènera à sa rentrée atmosphérique et à sa rupture cette semaine.
Ces images d'ERS-2 ont été capturées par @heospace pour @spacegovuk à l'aide de caméras embarquées sur d'autres satellites. #ERS2réentrée pic.twitter.com/GTuubP6apJ
— Opérations de l'ESA (@esaoperations) 19 février 2024
ERS-2 est depuis descendu à une altitude d’environ 125 miles (200 km) et chute de plus de 6,2 miles (10 km) par jour, sa vitesse augmentant rapidement.
L'ESA a déclaré que lorsque le satellite de 5 000 livres descendra à environ 80 km, il commencera à se briser en morceaux, dont la plupart brûleront avant d'atteindre le sol. L'agence spatiale ajoute que le risque pour les personnes et les biens est extrêmement faible et a déclaré qu'« en moyenne, un objet de masse similaire rentre dans l'atmosphère terrestre toutes les semaines ou deux ».
La rentrée du satellite est qualifiée de « naturelle » par l'ESA, dans la mesure où l'agence n'a plus aucun contrôle sur celui-ci. "La seule force provoquant la désintégration de l'orbite d'ERS-2 est la traînée atmosphérique, qui est influencée par l'activité solaire imprévisible", a indiqué l'agence.
Lundi, l'ESA a déclaré qu'elle s'attend à ce que le satellite connaisse une fin enflammée mercredi à 15h41 UTC (10h41 HE), bien que cela puisse se produire jusqu'à 11 heures de chaque côté de cette heure. Le lieu de rentrée est également difficile à prévoir à l'heure actuelle, même si les prévisions à venir partagées sur le site Web de l'ESA deviendront de plus en plus précises.
ERS-2 a été lancé depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française, en 1995, et a orbité autour de la Terre à une altitude moyenne de 488 miles (785 km). La mission a collecté des données précieuses sur les surfaces terrestres, les océans et les calottes polaires, tout en capturant des images de catastrophes naturelles telles que les inondations et les tremblements de terre.
La mission s'est terminée en 2011 lorsque l'ESA a décidé de désorbiter le satellite afin de réduire les risques de collision avec d'autres satellites ou des débris spatiaux, provoquant ainsi des déchets spatiaux encore plus dangereux .