Dix anneaux, deux dragons et imagination : Derrière la magie des effets visuels de Shang-Chi
Shang-Chi et la légende des dix anneaux de Marvel ont innové et ont battu de nombreux records au box-office, et comme tant d'autres films de l' univers cinématographique Marvel , cela avait l'air assez spectaculaire.
Réalisé par Destin Daniel Cretton , le film présente Simu Liu comme le super-héros des arts martiaux titulaire du film, qui est obligé d'affronter à la fois son destin et son sombre passé lorsque son père, Xu Wenwu (Tony Leung), jette son dévolu – et l'empire criminel qu'il mène – sur l'acquisition de la magie de puissants dragons situés dans la ville cachée de Ta Lo. Shang-Chi est contraint de retrouver sa sœur éloignée, Xu Xialing (Meng'er Zhang), afin d'empêcher son père d'utiliser le pouvoir des Dix Anneaux pour déchaîner les dragons sur l'humanité.
Digital Trends s'est entretenu avec le superviseur des effets visuels de Weta Digital sur le film, Sean Walker, pour savoir comment l'équipe du studio a contribué à donner vie à la puissance des anneaux, des dragons et du monde magique qu'ils habitent tous à l'écran à Shang-Chi et le La Légende des Dix Anneaux .
Tendances numériques : sur combien de plans l'équipe de Weta a-t-elle travaillé pour le film ?
Sean Walker : Je pense que c'était environ 305 coups, et nous avons touché un peu plus que cela au total.
Commençons par les dix anneaux. Ils sont un élément visuel si unique dans le film, et pas ce à quoi beaucoup de gens s'attendaient en ce qui concerne la façon dont ils sont utilisés et à quoi ils ressemblent lorsqu'ils sont utilisés. Qu'est-ce qui a contribué à leur création et à leur obtention du look final qu'ils avaient dans le film ?
Ouais, les anneaux étaient un peu plus compliqués, honnêtement, que je ne le pensais. D'un point de vue CG, ce n'est pas vraiment un défi d'obtenir une bague d'apparence réaliste. C'est du métal, nous avons déjà vu quelque chose comme ça auparavant, et ils ne se déforment pas – mais leur mouvement était très, très spécifique au personnage. Ils sont devenus un personnage à part entière.
Chaque fois qu'ils sont manipulés par Shang-Chi, par exemple, ils ont plus de fluidité dans leurs mouvements. Il les utilisait défensivement, et ils volaient autour de lui d'une manière presque comme s'il les tirait dans l'eau. Nous avons donc fait un peu de recherche et de travail exploratoire avec cela, et nous voulions également nous assurer qu'ils atteignaient les rythmes émotionnels, il y avait donc un petit délai entre les mouvements de Shang-Chi et les anneaux eux-mêmes.
Et Wenwu a utilisé les bagues d'une manière très différente…
Exactement. Wenwu est très agressif avec eux et les utilise principalement comme armes. Il les utilise comme fouets et projectiles, ou même ce que nous appelons une scie circulaire. Donc, en composant ce mouvement spécifique pour chaque personnage, chaque cascadeur devait vraiment prendre un peu de temps pour travailler sur les mouvements, et les effets eux-mêmes qui se dégageaient des anneaux étaient également très importants. Nous avons également fait un peu de travail d'exploration là-bas. Les dix anneaux originaux des bandes dessinées avaient chacun des couleurs différentes, en plus d'être des bagues au lieu de ce que nous voyons dans le film. [Dans les bandes dessinées], chacun avait un objectif particulier, et il y a eu un moment où [Marvel President] Kevin [Feige] a également voulu intégrer cela dans le film.
Nous avons en fait exploré des variations de couleur pour chaque personnage. Nous aurions une large gamme de couleurs pour Shang-Chi qui n'était pas seulement les couleurs plus chaudes que vous voyez dans le film – les ors et les oranges et les tons rouges. Au départ, cela allait un peu plus loin que cela. Ainsi, lorsqu'il effectuait un mouvement spécifique, nous obtenions une couleur spécifique, et lorsqu'ils volaient autour de lui, ils produisaient un effet d'aurore, et vous obteniez également des couleurs funky. C'était cool visuellement, mais nous avons trouvé que cela distrayait un peu trop l'histoire.
Il n'y a qu'une quantité limitée d'informations visuelles que nous voulons envoyer aux gens, et à la fin, nous nous sommes en quelque sorte collés à une palette de couleurs plus serrée. Je pense que cela aide, parce que c'est un peu plus facile à comprendre. … Les anneaux ont été un gros sujet de discussion tout au long, évidemment.
Eh bien, ils sont dans le titre…
À droite. Mais c'était amusant d'explorer tout cela dès le début. Il y a eu beaucoup de moments geek en cours de route lorsque les gens parlaient de la façon dont les choses pourraient se dérouler avec les anneaux.
Parlons dragons. Quelle a été l'évolution du Grand Protecteur et Habitant des Ténèbres ? Comment ces éléments ont-ils évolué en ce qui concerne leur conception et leur mode de déplacement ?
Eh bien, l'histoire elle-même a évolué tout au long de la production, tout comme les personnages. Pour le dragon [Grand protecteur], nous avons des illustrations très anciennes. C'est l'une des premières choses que j'ai vues en entrant dans le film. Chris Townsend, le superviseur des effets visuels de Marvel, a présenté des illustrations qu'ils avaient déjà réalisées avant de venir nous voir et a déclaré: "C'est le dragon, et c'est le Dweller." Et honnêtement, nous ne nous sommes pas trop éloignés de cette illustration initiale. Marvel était tellement satisfait des conceptions initiales. Je ne les ai jamais vus plus confiants dans un design dès le départ. Nous avons donc eu très peu à modifier par rapport à cette première œuvre d'art.
Donc le look n'a pas beaucoup évolué depuis ce premier concept art ?
Il y a eu quelques évolutions dans la conception du dragon [Grand protecteur] en ce qui concerne la narration. Le dragon lui-même est un dragon d'eau, nous voulions donc montrer qu'il était puissant et qu'il manipulait l'eau. À un moment donné, le dragon lui-même émettait de l'énergie de la même manière que les armes fabriquées à partir d'écailles de dragon. Les armes ont cette énergie dorée fluide qui les traverse, et le dragon lui-même était entièrement doré pendant un moment, bourdonnant d'énergie. C'était assez fou. Nous avions progressé sur pas mal de plans avec cela, puis nous avons décidé que c'était trop distrayant visuellement d'avoir autant de « luminosité » dans les plans. Nous avons donc rappelé cela et nous en sommes débarrassés en grande partie.
Qu'en est-il de la peau et des textures du dragon et autres ? C'est définitivement un look unique pour un dragon.
Nous avons fait beaucoup d'exploration avec des matériaux réels. Pour les balances, nous avons commencé avec des choses comme le quartz et la porcelaine, juste pour voir si nous pouvions trouver des équivalents réels qui aideraient à le fonder dans la vérité. Mais nous avons fini par trouver une référence parfaite ailleurs. Beaucoup de lézards albinos ont des écailles blanches avec un soupçon de sang que vous pouvez voir couler sous les écailles – juste un peu de rouge ici et là, et l'ajout de cette translucidité supplémentaire au dragon l'a vraiment aidé à lui donner vie. Son corps est également recouvert d'une mousse dynamique, donc lorsque vous êtes près, vous pouvez voir la mousse fluctuer dans le vent.
Il y a aussi beaucoup d'usure et de vieillissement. Ils voulaient qu'elle se sente ancienne, mais pas vieille, ce qui est un équilibre délicat. Elle est censée avoir l'air ancienne à cause des intempéries et des cicatrices, mais pas ridée et affaiblie avec le temps.
L'artiste VFX m'a dit que le feu, l'eau et les cheveux sont les éléments les plus compliqués à créer numériquement, et tous les trois étaient dans cette scène de bataille finale – en particulier l'eau. Qu'est-ce qui a fait que les effets de l'eau ont l'air réels ?
Oui, comme tant d'autres éléments, l'eau a fini par être son propre caractère. L'eau devait être complètement manipulable. Beaucoup de travaux de [Weta] dans le passé ont impliqué une interaction réaliste de l'eau, mais c'est l'une des premières fois que nous avons vraiment manipulé l'eau de cette manière. Nous l'avons traité exactement comme nous le ferions avec un personnage. Nous avons demandé à l'animation de s'y essayer, et ils ont guidé les vrilles d'eau, comme nous les appelions, et à partir de là, nous avons eu un peu plus de processus, en vérifiant avec Marvel à chaque étape du processus. Il s'agissait de grosses, grosses simulations, certaines des plus grosses que nous ayons faites et certains des rendus les plus coûteux que nous ayons faits depuis un certain temps.
Vous dirigez essentiellement de l'eau dans des scènes comme celle-ci.
Tu es! Nous avions un peu une chaîne de production avec de l'eau, ce qui a aidé à garder les choses cohérentes. Nous avions des artistes individuels qui s'occupaient de chaque composant des simulations d'eau. Une personne s'occuperait de la surface de l'eau. Une autre personne s'occuperait des embruns et des embruns qui s'envolent de la surface de l'eau. Nous demanderions à quelqu'un d'autre de s'occuper des détails supplémentaires et des ondulations. Cela a gardé le look cohérent, car vous n'avez pas un artiste faisant un plan et un autre artiste faisant un autre plan d'une manière légèrement différente, par exemple. Ils étaient tous exactement les mêmes tout le long.
Y a-t-il un élément sur lequel votre équipe a travaillé et que beaucoup de gens ne réalisent peut-être pas qu'il s'agit d'un effet visuel ?
Dans le grand combat entre Wenwu et Shang-Chi, ils ont commencé sur un ensemble complet – et par «ensemble complet», je veux dire qu'ils ont construit une partie de la porte dans la partie inférieure et les rochers et le sol autour d'eux. Mais à peu près à mi-chemin du tournage de ce combat, ils ont réalisé qu'ils n'aimaient pas du tout ce décor, alors ils ont commencé à simplement mettre en bleu tout ce qui les entourait. Donc, les seules choses qui sont réelles dans tout ce combat sont les acteurs eux-mêmes. Nous les avons simplement rotoscopés et le tout est devenu un remplacement CG complet pour le sol et tout le reste autour d'eux.
C'était un peu la même chose pour Ta Lo aussi. Les combats dans le village et les scènes de village ont été filmés sous le soleil d'Australie. Mais comme vous le voyez dans le film, le temps est couvert dans ces scènes. Ils ont donc ombragé l'action de premier plan et les acteurs avec un drap géant dans le ciel suspendu par une grue, mais tout au-delà de cette ombre qu'ils ont créé a été presque entièrement remplacé. Il y avait des gens qui se battaient au soleil en arrière-plan du plan, et nous les avons tous remplacés numériquement. Il était trop difficile d'évaluer le soleil numériquement, nous avons donc tout remplacé.
Quel est le plan sur lequel vous êtes le plus fier de travailler dans le film ?
Il y en a deux, en fait. J'adore la photo du dragon s'arrêtant pour regarder Xialing après avoir éliminé tous les démons. C'est le plan sur lequel nous avons travaillé le plus tôt, et celui dont j'étais le plus fier en ce qui concerne le dragon.
L'autre était la scène post-générique. Nous avons travaillé sur cette longue scène et nous l'avons eu un peu plus tard. C'était très abstrait, cette idée de ce qu'ils voyaient : une balise à l'intérieur des anneaux. C'était donc un problème, et nous avions un peu de mal à le conceptualiser. À un moment donné, nous avons juste attrapé deux artistes d'effets et deux compositeurs et avons dit : « Nous ne savons pas vraiment ce que nous faisons ici, alors je veux juste que vous utilisiez toute votre imagination et votre créativité et que vous restiez ensemble et que vous veniez avec quelque chose." Et ils l'ont fait. Il y a ce gros plan de zoom qui descend jusqu'à la balise, et à la fin, il a fallu environ trois jours pour le rassembler à partir de rien. Cela m'a époustouflé.
C'était l'un de mes moments les plus fiers pour l'équipe, car nous venons d'organiser une petite équipe pour rester ensemble et gérer ce tir en particulier. Et j'ai trouvé que c'était un bel effet au final. C'était l'un de ces moments où, si vous faites confiance à vos artistes pour proposer quelque chose et leur donner la flexibilité de le faire, ils viendront avec quelque chose d'épique.
Eh bien, voilà : l'anatomie d'une scène post-générique.
À droite? Parfois, c'est comme ça que ça marche.
Marvel's Shang-Chi et La Légende des Dix Anneaux est disponible dès maintenant sur le service de streaming Disney+ .