Il y a 20 ans, ils ont introduit un classique de John Carpenter dans les années 2000

La première chose qui vous manque, c'est la musique. Ce battement funky de synthétiseur. Ce battement de cœur de menace glaciale. Tout le monde aime le tintementemblématique du thème d'Halloween de John Carpenter, mais deux ans plus tôt, il avait composé une partition tout aussi contagieuse et austère , donnant instantanément le ton de son thriller à petit budget de 1976, Assault on Precinct 13 . Quand Hollywood a décidé de refaire Assault en 2005, ils ont suivi une voie musicale différente. (La tendance des films de genre modernes avec des bandes sonores électroniques rétro était encore dans quelques années.) Dès le départ, vous ressentez la différence. L’absence flagrante du boogie vintage de Carpenter n’est que le signe le plus audible qu’un classique minimaliste a été maximisé en vain.

Dans le domaine douteux de la refonte des films de John Carpenter (un sujet sur lequel le réalisateur lui-même s'est montré franchement et hilarant pragmatique ), l' assaut du 21e siècle sur l'enceinte 13 se situe loin du fond. Il pourrait, en fait, être la crème d'une récolte qui comprend une mise à niveau totalement oubliable de The Fog qui a ouvert ses portes quelques mois plus tard, une préquelle redondante de The Thing et l'Halloween extrêmement engourdissant de Rob Zombie . Mais le film aughts Assault , qui fête aujourd'hui ses 20 ans, illustre aussi parfaitement et illustre peut-être comment ces refontes tournent mal : ils parviennent toujours à sacrifier l'élégante simplicité du travail de Carpenter.

D'une manière générale, le remake d'Assault est fidèle. Le scénario de James DeMonaco peaufine certains détails et déplace l'action du soleil de Los Angeles vers un Détroit hivernal recouvert d'une chute de neige manifestement numérique. Mais l'essence de l'histoire de Carpenter, elle-même un riff sur le scénario de défense de la prison de l'intemporel Hollywood oater Rio Bravo , reste intacte : l'équipe squelette d'un commissariat de police en fermeture s'associe aux criminels qu'ils détiennent pour repousser un siège armé. Les bons sont à l'intérieur, les méchants à l'extérieur – une configuration que DeMonaco retrouverait, quelques années plus tard, avec The Purge , un autre thriller endetté par Carpenter avec Ethan Hawke.

La star et cette prémisse durable et légèrement retravaillée sont deux raisons pour lesquelles le remake d'Assault fonctionne selon ses propres conditions. Hawke apporte une gravité conflictuelle au rôle du sergent assiégé – un lieutenant dans l'original, joué par Austin Stoker – qui négocie une alliance difficile pour le réveillon du Nouvel An entre le personnel de sa défunte station et les personnalités décalées de la cellule de détention. Il est introduit sous couverture, faisant un truc de trafiquant de drogue qui est, certes, un peu plus amusant que la routine de héros à la hauteur de l'occasion qu'il adopte par ailleurs tout au long du film.

Assiégé par des ennemis qui s'abattent sur sa forteresse branlante, l'honnête flic de Hawke est obligé de travailler avec un caïd notoire de Détroit joué par Laurence Fishbourne, puis de sortir des suites de Matrix et de se laisser aller au concombre cool qui était, à ce moment-là, devenu sa signature. Alors que le premier Assault a mis le flic et le tueur en bons termes dès le début (ils ont en quelque sorte accepté de manière innée le besoin de coopération), le remake maintient leur union tendue et réticente. Peuvent-ils vraiment se faire confiance ? Ce n'est pas une mauvaise tournure de la relation centrale, même si vous pouvez sentir le réalisateur Jean-François Richet – qui a récemment arrangé une dynamique très similaire dans le véhicule de Gerard Butler Plane – s'efforçant de ressentir une partie des frictions moralement ambiguës du couple bon flic/méchant flic de Hawke. avec Denzel Washington quatre ans plus tôt.

En 1976, Carpenter a brisé les stéréotypes avec désinvolture en faisant du policier courageux et honnête un homme noir et du tueur emprisonné un homme blanc. Nu- Assault inverse ces rôles pour un 21e siècle soi-disant post-racial. Pourtant, le remake semble en réalité beaucoup plus attaché aux différences de race et de sexe que l'original, qui opposait ostensiblement un gang multiethnique de Los Angeles à un groupe de survivants désespérés qui s'acceptent comme égaux, se débarrassant rapidement de tout préjugé enraciné. Comparez cela à la discorde passionnée et chargée du remake, et à la façon dont DeMonaco se livre à d'autres clichés : John Leguizamo et Ja Rule ont été interprétés comme des caricatures de voyous largement comiques, tandis que les survivantes jouées par Drea de Matteo et Maria Bello sont aux prises avec des hacky. plaisanteries sur la bataille des sexes.

S'il y a une mise à niveau intéressante du modèle Assaut , c'est que les méchants envahisseurs sont en fait de sales flics cette fois-ci, prêts à tuer le seigneur du crime arrêté à Fishbourne avant qu'il ne puisse les attaquer au tribunal. (Ils sont dirigés par Gabriel Byrne, donnant un visage – et une rationalité effrayante – à une force ennemie que Carpenter a décrite comme essentiellement sans visage, comme un Michael Myers pluriel.) Faire des méchants policiers crée la possibilité d'un ennemi au sein du poste. – un élément de méfiance interne qui, combiné aux températures inférieures à zéro du décor, fait que cet Assault se sent également quelque peu redevable à The Thing de Carpenter . Malheureusement, ce développement de l'intrigue sape également l'héroïsme du dernier combat des héros : puisque les méchants flics vont tuer tout le monde à l'intérieur quoi qu'il arrive, il n'y a aucune dimension morale au fait que les bons flics refusent de livrer le baron.

Comme pour tant de remakes, Assault on Precinct 13 conviendra mieux à ceux qui n'ont pas vu ce qu'il ne parvient pas à améliorer. En tant que film d'action, il est simplement compétent – et à ce stade, c'est autant une capsule temporelle que l'original l'était en 2005. (Vous pouvez évaluer sa date de sortie à partir du travail de caméra tremblant et frénétique et de la teinte de correction des couleurs bleu froid que Richet préfère. .) Il va probablement sans dire que la guerre urbaine du film n'a pas la clarté organisationnelle de celle de l'original, grâce à l'un des maîtres américains les plus soucieux de l'espace. Mais même conceptuellement, il s'agit d'une bataille royale plus générique : tandis que Carpenter a doté ses intrus de silencieux, les positionnant comme une menace terriblement silencieuse et furtive (et aidant à expliquer pourquoi les renforts n'arrivent pas), Richet se contente d'intensifier les tirs cacophoniques.

Comme avec Dawn of the Dead de Zack Snyder , arrivé l'année précédente, une masterclass du chaos des années 70 est relookée de manière plus bruyante, plus grande et plus stupide. L'action est plus assourdissante, mais pas plus passionnante. Il y a plus de personnages, mais ils ne sont pas plus intéressants que le trio original de badasses circonstanciés et à l'esprit pratique. Et même si le nombre de morts est plus élevé, Richet ne réalise jamais un moment de carnage aussi choquant que le fameux micro drop du vieil Assault : ce moment où les méchants abattent sans cœur un petit enfant.

New Assault n'est pas sans plaisirs bon marché, certains liés à un bon casting, d'autres à la durabilité de la vanité. Mais 20 ans plus tard, il n’a pas aussi bien vieilli que l’original. La plupart du temps, l'impression est celle d'un remake qui ne pouvait pas ou ne voulait pas s'engager sur ce qui rendait son prédécesseur maigre et méchant spécial. Les ballonnements d'un exercice de genre brillamment minimaliste s'étendent de l'action saccadée à la « motivation » post-traumatique fournie au flic vertueux de Hawke, dont la défense du château doit également être une chance de rédemption, une chance de rattraper les erreurs passées. Carpenter savait que nous n'avions pas besoin de tout cela. Il faisait confiance à l’attrait primordial et hawksien de son postulat : trois individus d’acier luttant pour leur vie contre des vagues déferlantes de malveillance humaine. Explosé et inutilement, cet Assault vous laisse en languir pour les compositions de Carpenter, visuelles et évidemment musicales.

Le remake d' Assault on Precinct 13 est disponible à la location ou à l'achat sur les principaux services numériques. Ou vous pouvez simplement regarder l'original largement supérieur, actuellement diffusé sur Amazon Prime Video . Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .