Revue de The Hunger Games : The Ballad of Songbirds & Snakes : un préquel qui en vaut la peine

Cela fait huit ans que The Hunger Games : Mockingjay – Partie 2 est sorti, et beaucoup de choses ont changé au cours des années qui ont suivi. Ce film, qui était considéré à l'époque comme le dernier volet de la franchise, était le produit de l'engouement dystopique pour les YA qui a en partie défini le Hollywood des années 2010. De nos jours, Hollywood est plus réticent qu'en 2012 à s'essayer à l'adaptation des séries de livres populaires YA, et la plupart des adaptations produites sont présentées en première sous forme d'émissions de télévision sur des plateformes de streaming comme Netflix et Disney+ .

Ce fait n'a pas empêché Lionsgate d'essayer de raviver l'intérêt des téléspectateurs pour sa franchise YA autrefois populaire avec la sortie de The Hunger Games : The Ballad of Songbirds & Snakes cette semaine. Y a-t-il encore une place pour The Hunger Games dans le monde d'aujourd'hui ? La réponse peut varier d'une personne à l'autre, même si The Hunger Games : La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents prouve que les idées fondamentales de la franchise concernant la menace omniprésente du totalitarisme sont plus pertinentes qu'elles ne l'étaient autrefois.

Le film, une adaptation du roman du même nom de Suzanne Collins de 2020, est une préquelle qui se concentre sur le méchant central de la série, Coriolanus Snow, et explore comment les germes de son règne sur la nation fictive et dystopique de Panem ont été planté en premier. Réalisé par le vétéran de la série Francis Lawrence, le film est un drame dystopique trop long et souvent convaincant. Au cours de sa durée de 157 minutes, la préquelle amène sa franchise à des sommets visuels plus élevés que jamais, mais elle n'ajoute finalement pas grand-chose au traité déjà expansif de la série sur le coût dévastateur du fascisme.

Se déroulant environ 60 ans avant les événements des films originaux de Hunger Games, La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents reprend avec Snow (Tom Blyth), non pas lorsqu'il est un homme politique puissant, mais bien plus tôt dans sa vie, lorsqu'il est un jeune déterminé et pauvre. patriarche d'une autrefois grande famille. Lorsque les téléspectateurs le rencontrent au début du film, il est déterminé à récupérer la richesse et le pouvoir que possédait sa famille avant la mort de son père lors d'une guerre entre le Capitole et les districts périphériques de Panem. Sa mission de gravir les échelons sociaux de son pays est cependant interrompue lorsque lui et ses camarades apprennent que le gagnant de leur prix de classe qui pourrait changer leur vie ne sera pas déterminé par leurs résultats académiques, mais par celui d'entre eux qui parviendra à réussir. j'ai réalisé la plus grande performance du lot actuel d'hommages à Hunger Games.

À sa grande surprise et à son grand chagrin initial, Snow se voit confier le mentor de Lucy Gray Baird (Rachel Zegler), le dernier hommage féminin du District 12 (le même district qui a produit Katniss Everdeen de Jennifer Lawrence). Dans l'intention de faire d'elle une star, Snow lui conseille non seulement de se produire aussi souvent que possible devant les citoyens du Capitole, mais également d'utiliser sa connaissance de l'arène Hunger Games de l'année pour survivre à la brutale bataille royale. Plus ils passent de temps ensemble, plus ils deviennent attirés l’un par l’autre. Dans le même temps, Snow se trouve de plus en plus disposé et capable d'utiliser à son avantage la structure impitoyable de la société autoritaire de Panem.

Ainsi, La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents est à la fois une histoire d'origine du plus grand méchant des Hunger Games et une exploration de la facilité avec laquelle l'ambition d'une personne peut devenir un vaisseau du mal. Pendant la majeure partie de sa durée, le film réussit à être ces deux choses. Il commence cependant à perdre le contrôle de sa propre histoire et de son rythme une fois qu'il entre dans sa seconde moitié, qui s'appuie sur une poignée de rebondissements inutilement alambiqués du roman original de Collins. Le film dure environ 20 minutes de plus qu'il ne le devrait, et son scénario, écrit par Michael Lesslie et Michael Arndt, s'accroche trop étroitement aux grandes lignes fixées par ses sources. Dans son dernier tiers, le film se perd tellement dans la complexité de sa propre intrigue que le poids thématique de son point culminant est un peu atténué par le chemin sinueux qu'il emprunte pour y arriver.

La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents n'est pas le premier film de Hunger Games à souffrir d'un attachement excessif à son matériel source. Heureusement, à l'instar des quatre premiers volets de la franchise, qui ont été rehaussés par des performances de soutien remarquables de stars accomplies comme Stanley Tucci, Woody Harrelson et Philip Seymour Hoffman, le préquel bénéficie également grandement de son éventail dynamique et bien interprété de personnages plus âgés. La star de Widows and Suicide Squad , Viola Davis, réalise une performance parfaitement exagérée dans le rôle du Dr Volumnia Gaul, l'organisateur en chef de Willy Wonka et Gamemaker pour Hunger Games, tandis que Peter Dinklage vole plusieurs scènes dans le rôle de Casca Highbottom, le créateur impénétrable. des Jeux eux-mêmes. Jason Schwartzman apporte également au film une légèreté comique sombre et indispensable dans le rôle de Lucretius Flickerman, un météorologue déterminé à transformer les Hunger Games en un véritable spectacle.

En face d'eux, Blyth et Zegler apportent un vrai charme à leurs performances en duel. Leurs scènes souffrent cependant d’un manque d’alchimie entre les deux stars, ce qui rend l’intrigue secondaire romantique impliquant leurs personnages d’autant plus superflue. Dans ses tentatives pour éviter de dépeindre le futur dictateur de Blyth sous un jour trop attachant, le film ne s'engage jamais pleinement, d'une manière ou d'une autre, dans sa relation. Est-il légitimement attiré par elle ? Ou l'utilise-t-il uniquement pour son propre gain ? La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents tente de répondre à ces questions de la manière la plus ambiguë possible, mais elle ne plonge jamais suffisamment les téléspectateurs dans l'esprit de Snow pour que cela fonctionne. Le résultat est une histoire confuse impliquant un jeune amour facilement corruptible qui ne frappe pas aussi fort que le reste des moments et des idées plus acides du film.

Derrière la caméra, le réalisateur de retour de Hunger Games, Francis Lawrence, et son directeur de la photographie, Jo Willems, tournent l'intégralité de La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents avec un mélange d'objectifs ultra-larges et de caméras IMAX plein format. Ce faisant, le couple présente chacun des personnages du film comme plus grand que nature, d'une manière qui semble appropriée pour un film si préoccupé par le caractère insidieux non seulement de l'autoritarisme lui-même, mais aussi de la propagande qu'il tend à générer. C'est le film Hunger Games le plus époustouflant visuellement à ce jour – surpassant Catching Fire de Lawrence, cependant, il n'offre jamais un moment aussi satisfaisant que la transition IMAX désormais emblématique de ce film.

Ses divers défauts empêchent La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents de devenir le véritable blockbuster qu'elle avait le potentiel d'être. Il ne manque pas non plus trop la marque de la grandeur pour l’écarter complètement. Dans le cadre de la franchise Hunger Games, il se situe confortablement en dessous de Catching Fire en tant que deuxième meilleur film de la série à ce jour. Que cela fournisse ou non une raison suffisamment satisfaisante pour qu'il existe peut dépendre entièrement de vous, mais cela ne donne également à personne aucune excuse pour en vouloir à ce que cela se produise.

The Hunger Games : La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents est désormais à l'affiche dans les salles.