GeForce Now Ultimate est un gagnant, même à l’autre bout du pays

Le service de jeu en nuage GeForce Now de Nvidia a toujours été parmi les meilleurs services de streaming de jeux sur le marché, mais comment tient-il lorsque vous n'êtes pas à proximité d'un centre de données ? Nvidia m'a donné la chance d'essayer le nouveau niveau Ultimate, équipé de ses capacités "RTX 4080" , mais il y avait un léger problème – je n'étais à proximité d'aucun des centres de données.

Pour cette brève période de prévisualisation, Nvidia n'a activé que quelques centres de données, un sur la côte est et un autre sur la côte ouest. Je suis situé dans le centre mort des États-Unis, mais Nvidia m'a quand même donné accès. Et après avoir essayé GeForce Now Ultimate, même à l'autre bout du pays, je suis reparti extrêmement impressionné.

Jeu en nuage fluide

Avant de commencer à utiliser GeForce Now, je dois préciser qu'aucun utilisateur payant ne sera dans la position dans laquelle j'étais pendant ma période de prévisualisation. Nvidia possède près d'une douzaine de centres de données répartis aux États-Unis, vous aurez donc quelque chose à proximité. Ma situation est irréaliste, mais c'est un témoignage convaincant de la technologie de jeu en nuage de Nvidia.

Pour la grande majorité de mes tests, j'étais autour de 40 à 50 millisecondes de latence du réseau, ce qui est juste au-dessus des 40 ms ou moins recommandés par Nvidia pour une expérience fluide. Pourtant, je n'ai eu aucun problème, et les performances accrues des nouveaux SuperPOD RTX 4080 en sont une grande raison.

Ce nouveau niveau vous permet de diffuser jusqu'à 4K à 120 images par seconde (fps) ou 1080p à 240 fps (dans certains jeux). Des fréquences d'images plus élevées ne modifient pas la latence de votre connexion Internet, mais elles réduisent la latence totale de votre expérience de jeu. Vous voyez plus d'images chaque seconde, ce qui vous permet de réagir plus rapidement.

C'était clair quand j'ai essayé Apex Legends . Je ne suis pas un joueur très compétitif, mais j'ai consacré des milliers d'heures à des jeux de tir à la première personne, donc je suis une représentation solide de la personne moyenne qui joue à ces jeux. Après quelques jeux, j'ai juste oublié que je diffusais depuis le cloud. C'est la fréquence d'images plus élevée combinée à la technologie de latence Reflex de Nvidia au travail – même dans de mauvaises conditions de réseau, ces fonctionnalités contribuent grandement à réduire la latence totale du système.

J'ai aussi essayé Cuphead et Blasphemous. Ces jeux ont tous deux des fenêtres d'entrée très restreintes, la précision est donc essentielle. Pourtant, je ne manquais pas de parades ou de sauts serrés. Une partie de la raison est que GeForce Now Ultimate prend en charge le taux de rafraîchissement variable (VRR) sur n'importe quel moniteur qui prend en charge le VRR, et il utilise un codec variable pour le streaming.

En bref, ces deux fonctionnalités signifient que vous obtenez la dernière image d'un jeu plutôt que de voir des images anciennes ou répétées avec un codec statique.

Le vrai test pour moi, cependant, était Destiny 2. J'ai 2 000 heures dans Destiny 2 sur Steam, et je connais parfaitement la sensation du jeu. Ce n'était pas parfait, avec un léger décalage entre ce que mon cerveau voulait faire et les entrées que j'étais capable d'exécuter. Pourtant, j'ai pu affronter du contenu de haut niveau comme les frappes et les raids de Grandmaster Nightfall sans gâcher l'expérience des autres joueurs de mon équipe.

Même avec un léger hoquet dans Destiny 2, je suis à l'aise de dire que c'était dû à mon emplacement. J'ai eu une expérience sans faille sur la douzaine de jeux que j'ai testés, et dans des circonstances bien pires que ce que n'importe quel abonné connaîtra réellement.

Nvidia commence le déploiement au Texas, en Californie et en Allemagne, mais il dit qu'il ajoutera de nouvelles villes à la liste chaque semaine. Si vous êtes en dehors de l'un de ces emplacements, GeForce Now Ultimate vous donnera accès au niveau RTX 3080, mais vous serez mis à niveau gratuitement vers les machines RTX 4080 une fois que Nvidia aura activé les centres de données dans votre région.

Toujours pas parfait

Nvidia a réduit l'aspect de latence du cloud gaming, mais ce n'est toujours pas la même chose que de jouer à un jeu PC à votre bureau. Et cela dépend en grande partie de l'encodeur utilisé pour diffuser le jeu en continu.

Le nouveau niveau GeForce Now Ultimate comprend un encodeur AV1. En bref, un encodeur prend la vidéo brute du jeu et la comprime dans un format facilement transmissible et lisible. AV1 est bien meilleur que les encodeurs de la génération précédente, mais il n'est toujours pas parfait.

Dans Star Wars Jedi: Fallen Order, vous pouvez voir le bloc dans ce qui devrait être un dégradé lisse du ciel. Il en était de même avec le brouillard dans Warhammer 40,000 Darktide. La latence de GeForce Now Ultimate peut vous faire croire que vous jouez en mode natif sur un PC, mais ces moments d'encodage d'artefacts ramènent l'expérience sur terre.

Les détails fins au loin souffrent également, comme vous pouvez le voir dans Destiny 2 ci-dessus. Les branches et les balustrades distantes apparaissent sous forme de pixels en blocs. Vous ne remarquez pas ces éléments individuels pendant la lecture, mais les artefacts d'encodage rendent l'image moins nette plus loin de la caméra dans de grandes vues comme celles présentes dans Destiny 2.

Je vais bien avec ces artefacts – ils ne brisent pas l'expérience de jeu, et l'encodeur AV1 est bien en avance sur ce que Nvidia utilisait auparavant. Ce n'est pas la destination finale, cependant.

L'application GeForce Now a également besoin de quelques travaux. Nvidia a fait beaucoup avec cette application, et elle inclut des fonctionnalités intéressantes telles que la synchronisation automatique avec votre bibliothèque Steam et divers filtres de bibliothèque. Il faut quand même aller un peu plus loin. Par exemple, il n'y a aucun moyen de savoir si votre contrôleur est connecté, ce qui m'a envoyé dans une boucle de fermeture et de réouverture d'un jeu deux fois pendant les tests.

De même, les lanceurs ne fonctionnent pas toujours bien avec GeForce Now. Nvidia a fait beaucoup de travail pour améliorer la compatibilité au cours des dernières années, mais j'ai quand même rencontré une poignée de jeux que j'ai dû relancer plusieurs fois pour que les lanceurs fonctionnent. C'était particulièrement un problème dans les jeux avec plusieurs lanceurs comme la version Steam de Jedi: Fallen Order.

Un complément parfait à un PC de jeu

Même si GeForce Now n'est pas identique à l'utilisation d'un PC local, il est plus proche maintenant qu'il ne l'a jamais été. Les améliorations de la latence sont étonnantes et, du point de vue de la jouabilité, je n'ai aucun problème à utiliser GeForce Now Ultimate pour jouer même à des jeux très compétitifs comme Apex Legends et Rainbow Six Siege.

L'encodeur n'est toujours pas parfait, même s'il s'agit d'une nette amélioration par rapport à la version précédente, et l'application GeForce Now a encore besoin de fonctionnalités supplémentaires. Mais Nvidia a continué d'améliorer son service à un rythme effréné au cours des dernières années, et je ne vois pas cela s'arrêter de si tôt.

Dans l'ensemble, cependant, GeForce Now n'a de sens que si vous avez déjà un PC de jeu. Il extrait les jeux de vos comptes Steam, Ubisoft et Epic Games, plutôt que d'offrir une bibliothèque de titres pouvant être diffusés en continu comme Xbox Game Pass . C'est un complément parfait à un PC de jeu, vous permettant de jouer sur votre téléphone, votre ordinateur portable et votre navigateur sans perdre de progression.

À 20 $ par mois, le niveau Ultimate est plus cher que le Xbox Game Pass, mais seulement de 5 $. Cela dépend de la façon dont vous voulez jouer et de la bibliothèque de jeux à laquelle vous avez accès, mais une chose est sûre – Nvidia GeForce Now Ultimate offre la meilleure expérience que j'ai eue avec les jeux en nuage, même à l'autre bout du pays.