Test Audio-Technica ATH-TWX7 : suppression du bruit ultra-confortable
Lorsque Audio-Technica (AT) a présenté ses écouteurs sans fil ATH-TWX9 en 2023, j'ai été impressionné par leur qualité sonore, leur design et leurs fonctionnalités. Mais ce sont leur confort et leur suppression du bruit qui se démarquent vraiment.
Malheureusement, le prix aussi. À 299 $, ils font partie des options les plus chères. Il m’a alors semblé qu’AT pourrait probablement intégrer les meilleurs éléments du TWX9 dans un ensemble d’écouteurs moins coûteux. Apparemment, AT ressentait la même chose. Un an plus tard, l'ATH-TWX7 a été lancé pour 199 $.
La question est de savoir si AT a fait les bons choix concernant les fonctionnalités à conserver et celles à omettre. Maintenant que j'ai eu quelques semaines pour les essayer, je pense que l'équilibre est presque parfait, surtout si vous êtes pointilleux sur le son. Voici ma version complète.
Audio-Technica ATH-TWX7 : conception
J'aime vraiment le look du TWX7. AT a choisi un mélange de couleurs et de finitions qui donnent l'impression que les écouteurs ( disponibles en trois choix de couleurs ) sont construits sur un boîtier métallique. C'est une ruse mais convaincante. Toutes les pièces sont en fait en plastique.
Tout comme leurs frères et sœurs phares, l' ATH-TWX9 , les TWX7 utilisent une approche hybride de leurs commandes : les logos AT marquent les zones tactiles, tandis que de petits boutons physiques dépassent des bords avant des tiges.
Le boîtier de chargement au fini mat (qui comprend le chargement sans fil en plus de l'USB-C) a une forme de coquille incurvée inhabituelle qui n'est peut-être pas très conviviale, mais il offre un excellent accès aux écouteurs.
Un grand indicateur LED sur le devant indique la capacité de la batterie du boîtier, tandis que des LED plus petites sur chaque écouteur indiquent leurs capacités respectives (cette information est également disponible dans l'application compagnon AT Connect). Une remarque à propos des LED des écouteurs : elles clignotent une fois toutes les 5 secondes lorsqu'elles sont allumées, et il n'y a aucun moyen de les désactiver.
AT dit que les têtes sont classées IPX4 , ce qui signifie qu'elles peuvent supporter une éclaboussure d'eau ici ou là, et la transpiration ne devrait pas être un problème du tout tant que vous les essuyez après une séance d'entraînement.
À l'intérieur de la boîte, vous trouverez les écouteurs dans leur étui, un câble de chargement USB-A vers C court, une pochette de protection avec cordon de serrage en coton et un généreux assortiment d'embouts.
Audio-Technica ATH-TWX7 : confort, commandes et connectique
En général, je trouve que les écouteurs à tige sont plus confortables – mais parfois moins sûrs – que les modèles sans tige. Le TWX7 semble être l'une des rares exceptions. Ils se sentent bien et bougent à peine. J'ai trouvé la même chose avec le TWX9, et heureusement, AT a donné au TWX7 la même forme ergonomique.
Il est également utile qu'AT inclue deux types d'embouts (doux et fermes) de quatre tailles chacun – une collection inhabituellement importante, même avec des écouteurs qui coûtent beaucoup plus cher.
Je suis également enthousiasmé par les commandes. Ils sont très réactifs (en particulier les boutons tactiles), et même si cela peut sembler compliqué, voire déroutant, disposer à la fois de boutons et de commandes tactiles est remarquablement intuitif. Par défaut, les écrans tactiles sont utilisés pour les fonctions liées à l'audition telles que la suppression active du bruit (ANC), la transparence et le mode conversation. Ils vous permettent également de déclencher votre assistant vocal. Les boutons sont destinés à la lecture, au volume et à la gestion des appels.
Cependant, vous pouvez tous les modifier dans l'application AT Connect, notamment en désactivant les commandes tactiles si vous trouvez qu'elles sont plus ennuyeuses qu'utiles. C'est bien plus de choix que ce que vous aurez dans le TWX9 : ces écouteurs sont compatibles Amazon Alexa, ce qui entraîne généralement un niveau restreint de personnalisation du contrôle.
Malheureusement, AT n'a pas conservé les capteurs d'usure du TWX9 dans le TWX7, il n'y a donc pas de pause automatique lorsque vous retirez un bourgeon.
En parlant de l'application, elle vous permet d'activer Bluetooth Multipoint pour vous connecter à deux appareils simultanés. Mieux encore, il vous offre un écran dédié à la gestion de ces appareils : vous pouvez en mémoriser plusieurs puis sélectionner les deux que vous souhaitez activer. L'écran vous permet également d'ajouter des appareils supplémentaires en poussant les écouteurs en mode de couplage – aucune pression physique sur un bouton n'est nécessaire.
Audio-Technica ATH-TWX7 : qualité sonore
Dans l’ensemble, le TWX7 sonne bien. Alors que les écouteurs de studio d'AT, comme le populaire ATH-M50x , sont réputés pour leur réponse plate, les écouteurs de la société ont tendance à offrir un peu plus de boost, en particulier dans les basses fréquences. Cela donne du punch supplémentaire à un morceau comme le méchant de Billie Eilish, sans submerger les médiums ou les aigus. La voix chuchotée d'Eilish est toujours capable de susciter une réponse de type ASMR .
J'apprécie cette signature sonore par défaut ; cela a bien fonctionné avec tous les genres que j'ai essayés. Mais si vous préférez un équilibre différent, l'application AT Connect dispose d'un égaliseur complet avec préréglages et paramètres personnalisés.
La scène sonore est généreuse, ce qui peut contribuer à créer un sentiment d’immersion plus profond, surtout si vous aimez écouter des morceaux Dolby Atmos Music .
Il y a cependant un problème. AT a utilisé un très faible niveau d'amplification sur le TWX7. Un volume si faible qu’un volume de 50 % – une norme sur laquelle la plupart des entreprises fondent leurs attentes en matière d’autonomie de la batterie – est silencieux au point d’être inutile pour une écoute agréable.
En fait, j’ai pu monter les écouteurs à 95 % du volume sans ressentir aucune gêne, ce qui est très inhabituel.
Le TWX7 utilise les mêmes pilotes de 5,8 mm que le TWX9, plus cher, et les deux modèles sont compatibles audio haute résolution . Je m'attendais à ce qu'ils sonnent plus ou moins de la même manière lorsqu'ils sont associés à des téléphones Android prenant en charge les codecs Bluetooth haute résolution pertinents (LDAC de Sony sur le TWX7, aptX Adaptive de Qualcomm sur le TWX9). Mais ce n'était pas le cas.
C'est la première fois que je peux faire une véritable comparaison directe entre ces codecs (il est rare qu'une entreprise propose des produits presque identiques utilisant des codecs différents), et la différence était flagrante : aptX Adaptive sur le TWX9 sonnait bien mieux.
De plus, lorsque j'ai forcé mes deux téléphones de test Android ( Google Pixel 7 Pro et Motorola ThinkPhone ) à utiliser LDAC à son réglage le plus élevé de 990 kbps, une grave rupture audio s'est produite, même à des distances inférieures à un pied.
Audio-Technica ATH-TWX7 : suppression du bruit et transparence
Nous arrivons rapidement au point où vous n'avez pas besoin de dépenser de l'argent fou pour vous procurer un excellent ensemble d'écouteurs à réduction de bruit (ANC), et les TWX7 en sont un excellent exemple. Le mode ANC a fait un travail fantastique en bloquant une grande variété de sons indésirables, de la circulation aux bruits de fond dans un café. Il a même géré un peu de vent sans avoir besoin de passer à un mode de bruit de vent spécifique.
Je n'ai pas eu l'occasion de faire le test classique en cabine d'avion. Mais compte tenu de la façon dont ils gèrent d’autres types de sons, je suis très optimiste à ce sujet.
La transparence est également très bonne, mais elle est ciblée : vous pourrez entendre les sons les plus importants de votre environnement immédiat (y compris les voix des gens), mais votre propre voix restera assez étouffée.
Dans l'application AT Connect, vous pouvez choisir de basculer entre les modes désactivé, ANC activé et transparence, ou simplement ANC et transparence.
Il existe également un mode conversation pratique, qui est essentiellement le mode transparence avec réduction automatique du volume de la musique, vous évitant ainsi d'avoir à mettre votre musique en pause ou à retirer les écouteurs.
Audio-Technica ATH-TWX7 : qualité d'appel
Appeler sur l'ATH-TWX7 peut être une très bonne expérience pour vos appelants, mais vous devrez sélectionner le bon mode dans l'application AT Connect. Le mode voix naturelle est idéal pour les intérieurs où il y a peu ou pas de bruit de fond. Cependant, il ne peut pas rivaliser avec des situations bruyantes et/ou venteuses ; il existe un mode de réduction du bruit pour ces moments-là.
Cela ne me ravit pas : de nombreux autres écouteurs sans fil au même prix ou moins peuvent s'adapter automatiquement à différents environnements.
Mais mon plus gros reproche en faisant appel au TWX7 est le manque de réglage de tonalité locale pour que vous puissiez entendre votre voix plus clairement. Vous ne pouvez pas changer de mode ANC pendant un appel, mais même si vous le pouviez, le mode transparence (comme je l'ai mentionné ci-dessus) n'aide pas beaucoup.
Audio-Technica ATH-TWX7 : autonomie de la batterie
AT affirme que vous obtiendrez environ 7,5 heures de lecture par charge sur le TWX7 si vous gardez l'ANC désactivé. Cela tombe à 6,5 heures si vous le laissez allumé. Lorsque vous incluez la capacité du boîtier de chargement, votre durée de lecture totale sera respectivement de 20 ou 24 heures. Ces chiffres placent le TWX7 dans l’une des catégories de durée de vie de la batterie les plus basses – à peu près la même que les Apple AirPods Pro .
Cependant, ces chiffres doivent être considérés comme des scénarios optimistes et, franchement, des scénarios optimistes difficiles à réaliser.
Vous vous souvenez quand j'ai dit que je devais pomper un volume bien supérieur à 50 % ? L’écoute à des volumes plus forts réduira de 30 à 45 minutes ces temps. Et si vous souhaitez profiter du LDAC pour l’audio haute résolution, attendez-vous à payer une lourde taxe. AT ne publie pas les numéros de durée de lecture lors de l'utilisation de LDAC, contrairement à Technics.
Pour les écouteurs EAH-AZ80 , la différence est significative : sept heures avec ANC mais pas de LDAC, et seulement 4,5 heures avec ANC et LDAC.
Une réduction similaire (35 %) sur le TWX7 pourrait signifier aussi peu que 4,3 heures lorsque ANC et LDAC sont utilisés simultanément.
Avec un excellent confort, une excellente qualité sonore et une suppression du bruit, ainsi qu'un design intelligent et élégant qui brise le moule des écouteurs sans fil typiques, les Audio-Technica ATH-TWX7 ont beaucoup à les recommander.
Bien qu'ils ne soient pas parfaits (la durée de vie de la batterie n'est pas aussi longue que je le souhaiterais et l'absence de véritable tonalité secondaire peut rendre l'appel une expérience fatigante), ils se comparent toujours très bien aux modèles de prix similaire.
Les LinkBuds S de Sony (200 $), par exemple, utilisent le même codec haute résolution LDAC et sonnent très bien, ont une très bonne suppression du bruit et (depuis une mise à jour du firmware) prennent en charge le multipoint Bluetooth. Ils disposent également de capteurs d'usure, ce qui manque au TWX7, mais ils n'ont pas de boîtier de chargement sans fil.
Pour ceux qui veulent toutes les fonctionnalités, y compris une meilleure qualité sonore lorsqu'il est associé à un téléphone Android adaptatif aptX, l' ATH-TWX9, plus cher, pourrait valoir les 100 $ supplémentaires.