Test Gravastar Mars Pro : le haut-parleur araignée sans fil venu de l’espace

Les entreprises peuvent faire beaucoup pour rendre leurs haut-parleurs Bluetooth portables plus attrayants. Ils peuvent les habiller d'une tenue rock'n'roll rétro comme le Marshall Emberton II , ils peuvent les rendre résistants et étanches comme le JBL Flip 6 , ou ils peuvent les charger avec des assistants vocaux et une connectivité Wi-Fi multiroom comme le Itinérance Sonos .

Mais convenons que si vous voulez vraiment vous démarquer de la foule, votre haut-parleur Bluetooth doit ressembler à une araignée mécanique de l'espace, avec des LED à changement de couleur. Je ne peux parler que d'une seule enceinte Bluetooth : la Gravastar Mars Pro .

Tout tourne autour du mecha

Si vous vous demandez pourquoi un haut-parleur Bluetooth doit avoir l'air de s'être échappé de la franchise de jeux vidéo MechWarrior , ou pourquoi il pourrait également avoir une ressemblance passagère avec DOR-15 du long métrage d'animation Disney de 2007, Meet the Robinsons , arrêtez simplement de lire. Je veux dire, vous pourriez aussi bien demander pourquoi Doc Brown a décidé de construire une machine à voyager dans le temps à partir d'une DeLorean.

Alors sautons le pourquoi et entrons directement dans le wow. Gravastar a créé une magnifique pièce de conversation dans le Mars Pro, qui commence à 230 $ pour le travail de peinture noir ou blanc mat, puis saute rapidement jusqu'à 350 $ pour l'édition spéciale Shark 14, qui verrouille un bouclier et deux pistolets gatling sur le côtés de l'orateur. J'aime particulièrement la version War Damaged Yellow.

Le détail et l'artisanat sont de premier ordre, tout comme les matériaux. Le boîtier principal utilise deux pièces de coque en alliage de zinc – une grande coque qui recouvre totalement l'hémisphère supérieur et une plus petite qui fournit le support structurel pour les pieds du trépied – et le reste est en plastique résistant aux chocs. À 7,5 pouces de hauteur et avec un écart de 7 pouces entre les points de chaque jambe, ce n'est pas massif, mais à 5,55 livres, il a un poids sérieux.

Le corps et les jambes sont ornés de boulons métalliques apparents et les jambes sont partiellement articulées – les serres peuvent se glisser sous le segment inférieur de la jambe pour une forme plus compacte. Mais aussi cool que puisse être le corps du Mars Pro, ce sont les LED qui volent la vedette.

Gravastar dit qu'il y en a six au total, et c'est peut-être le nombre de LED réelles qu'il a utilisées. Mais si vous comptez le nombre de zones éclairées individuellement, cela peut atteindre 17. Elles changent également de couleur : vous pouvez choisir entre un rouge menaçant, un vert high-tech, deux nuances de bleu conviviales, un panneau d'avertissement ambre, ou un violet psychédélique. Et si vous ne pouvez pas décider, il y a un mode qui les parcourt en continu, et un autre mode qui les fait vibrer au rythme de vos morceaux.

Ma seule critique du design est l'étiquetage, qui se trouve sur la partie du ventre qui fait face à l'avant. Si le haut-parleur se trouve en dessous de la hauteur des épaules – disons sur un bureau, à côté de votre moniteur – vous ne le remarquerez peut-être pas, mais je pense que Gravastar aurait dû essayer de le cacher un peu mieux.

Tout en bas se trouve le port de charge USB-C, qui sert également de port d'entrée analogique. Dans la boîte, vous obtenez les deux types de câble : USB-A vers USB-C pour le chargement et USB-C vers prise casque 3,5 mm pour les sources externes. Malheureusement, il n'y a aucun moyen de canaliser l'audio numérique dans le Mars Pro à partir d'un ordinateur ou d'un téléphone à l'aide d'un câble USB.

Cachés à l'arrière, à l'abri des regards, se trouvent trois petits boutons de commande. Un pour l'appairage Bluetooth, un pour l'alimentation et la lecture/pause, et un pour changer le mode d'éclairage LED. Une bande de volume éclairée par LED longe le haut de la coque, comme un mohawk aplati, et vous pouvez appuyer n'importe où sur sa longueur pour régler le niveau. La seule chose qui manque est un moyen de suivre le saut.

Son satisfaisant

Bien qu'il ne fasse aucun doute que la conception du Mars Pro est d'un autre monde, sa qualité sonore est résolument terre à terre. Ce qui ne veut pas dire que c'est mauvais – en fait, ça sonne très bien compte tenu de sa taille – mais il est également assez clair que vous payez principalement pour l'apparence du haut-parleur, et non pour son son.

Gravastar dit que le haut-parleur bidirectionnel (un tweeter orienté vers l'avant placé directement devant un woofer, avec un radiateur de basses passif orienté vers l'arrière) est évalué à 20 watts de puissance, mais c'est un peu trompeur. J'ai eu du mal à faire pomper l'araignée sphérique n'importe où près du volume d'un Marshall Emberton , qui a une puissance nominale identique, probablement parce que l'Emberton utilise deux haut-parleurs à gamme complète et deux radiateurs passifs – une conception plus efficace. Branchez-le sur une source analogique et le volume maximum baisse encore plus.

Il y a une belle clarté, en particulier dans les hautes fréquences, et ce radiateur de basses aide le Mars Pro à sonner plein et ancré. Les médiums sont corrects, avec de bons détails, mais quand la distorsion s'insinue de temps en temps, c'est là que vous l'entendrez.

En raison de la disposition coaxiale des deux haut-parleurs et de sa très petite grille circulaire, le son est très directionnel. Toute écoute hors axe perd définitivement en fidélité. Asseyez l'araignée devant vous et visez son ouverture brillante et votre tête et tout ira bien, mais quittez ce point idéal, et il y a une baisse rapide de la clarté.

Je me suis demandé quels types de réglages je pourrais accomplir si j'avais accès à une sorte d'ajustements d'égalisation. Mais, malheureusement, il n'y a pas d'application compagnon pour Mars Pro, vous ne pouvez donc faire aucun ajustement d'aucune sorte, y compris les mises à jour du micrologiciel si nécessaire.

En raison de son look inspiré du jeu, vous pourriez être tenté de considérer le Mars Pro comme un haut-parleur de jeu. Mais si c'est votre utilisation prévue, vous devrez vous en tenir à sa connexion filaire. Du côté sans fil, vous avez le choix entre les codecs SBC ou AAC, mais aucun d'entre eux n'est particulièrement bon pour la latence, avec jusqu'à 300 millisecondes de décalage, et Gravastar n'offre pas de mode à faible latence.

Pourtant, si vous cherchez un moyen de profiter de votre musique à haute voix, au lieu de vous fier aux haut-parleurs de votre ordinateur ou aux pilotes internes de votre téléphone, le Mars Pro est un compagnon parfaitement capable. Si vous avez de l'argent et que vous aimez un peu de symétrie dans votre vie, vous pouvez prendre un deuxième Mars Pro et transformer les deux unités en une paire stéréo. Je n'ai pas eu l'occasion de l'essayer, mais étant donné la directionnalité de ces haut-parleurs, cela pourrait sembler vraiment amusant.

Heures de puissance

Je suppose que l'une des raisons pour lesquelles le Mars Pro a tant de poids est qu'il doit avoir une grosse batterie à l'intérieur de cet orbe d'un corps. Gravastar dit que vous pouvez vous attendre à environ 15 heures de vie sur une seule charge, mais ce nombre variera probablement en fonction de votre utilisation des LED et du niveau de volume.

Le problème est qu'il n'y a pas de moyen facile de savoir combien de temps il reste à la batterie, surtout si vous l'utilisez avec le câble d'entrée analogique en option, car cela désactive automatiquement la connexion Bluetooth.

Ça vaut le coup pour ceux qui l'aiment

Le Mars Pro vaut-il son prix de 230 $ ? En tant qu'orateur, non. Vous pouvez certainement obtenir un son meilleur, plus grand et plus gratifiant d'autres haut-parleurs Bluetooth pour moins d'argent. Mais vous ne pouvez pas – ne devez pas – juger cette araignée de Mars uniquement sur ses côtelettes audio.

Tant d'efforts ont été déployés pour faire de cet appareil bien plus qu'un haut-parleur, que pour beaucoup de gens, même si vous venez de le brancher sur le secteur et de laisser les lumières LED allumées toute la journée, le Mars Pro pourrait presque justifier son coût sur cela seul. En parlant de cela, Gravastar vend un 60 $ – parfait pour maximiser le facteur de plaisir pour les yeux.

Donc, si vous creusez l'ambiance méca-science-fiction que ce haut-parleur émet, je pense que vous pouvez vous reposer en sachant que même s'il ne fournit pas un son de premier ordre, le Mars Pro est un accessoire totalement unique et magnifiquement conçu qui donnera vous êtes fier d'être propriétaire d'une planète chaque fois que vous la regardez.