Test de la barre de son Polk Signa S4 : un son TV tout simplement meilleur

La dernière barre de son de Polk, la Signa S4 à 399 $, dispose de pilotes dédiés pour l'aider à offrir une expérience Dolby Atmos immersive – c'est l'une des seules barres de son à ce prix à le faire. Mais les grandes réalisations de Polk avec le Signa S4 sont sa simplicité de configuration et sa capacité à reproduire une voix et un dialogue cristallins, ce qui est souvent négligé. Nous souhaitons juste que Polk ait inclus quelques ajustements supplémentaires pour d'autres aspects du son du S4.

Voici le récapitulatif complet de cette mise à niveau de cinéma maison abordable.

Concevoir

Polk a opté pour un design minimaliste, ce qui, à mon avis, est la meilleure approche en matière de barres de son. Enveloppée presque entièrement de tissu acoustique noir, la Signa S4 attire très peu l'attention sur elle-même. Il ne mesure que 2,4 pouces de haut, et à un peu plus de 41 pouces de long et 3,7 pouces de profondeur, il trouvera facilement sa place devant n'importe quel téléviseur avec un écran de 42 pouces ou plus.

Il est également assez léger, vous ne devriez donc avoir aucun problème à le monter sur un mur à l'aide des entretoises fournies. Les boutons montés sur le dessus vous permettent d'accéder facilement aux commandes les plus couramment utilisées, et Polk comprend une télécommande compacte dédiée pour tout le reste. Il n'est pas rétroéclairé, mais la taille et l'emplacement des boutons le rendent facile à utiliser même dans une pièce sombre.

Le subwoofer sans fil inclus est incroyablement compact, comme vous pouvez le voir sur ces photos. Son pilote de six pouces vers le bas est enfermé dans une simple boîte noire qui mesure moins d'un pied de hauteur et ne mesure que 8 pouces de large, vous pourrez donc le placer presque n'importe où, sauf sous un canapé.

Connexions

À l'arrière de la barre de son, vous trouverez un ensemble de ports très spartiate : une entrée HDMI ARC/eARC , une entrée optique et une entrée analogique 3,5 mm. Il y a aussi un port USB A, mais ne vous en faites pas trop — c'est strictement pour les mises à jour du firmware, pas pour la lecture de musique à partir d'un périphérique de stockage (boo !). Si c'est de la musique que vous voulez, vos options sont quelque peu limitées. Si vous avez accès à un service de streaming sur votre téléviseur ou votre appareil multimédia en streaming, vous pouvez passer par HDMI ou optique. Mais si vous voulez utiliser votre téléphone, vous vous fierez à la connexion Bluetooth de l'enceinte — il n'y a pas de technologies Wi-Fi comme Apple AirPlay 2 ou Chromecast Built-in .

Sans sortie HDMI, vous abandonnerez votre port HDMI ARC/eARC sur votre téléviseur, à moins que vous n'utilisiez la connexion optique – mais ne le faites pas à moins que votre téléviseur ne fasse pas Dolby Atmos, car les connexions optiques ne le sont pas. compatible avec ce format de son surround.

Polk vous dira que vous avez besoin d'une connexion HDMI eARC pour obtenir le son Dolby Atmos, mais ce n'est pas parfaitement précis. Même si votre téléviseur ne dispose que de HDMI ARC, vous pouvez toujours obtenir Dolby Atmos tant que votre téléviseur peut émettre Dolby Atmos en tant que Dolby Digital Plus. Cependant, tous les téléviseurs ne peuvent pas le faire, alors assurez-vous de vérifier les spécifications de votre téléviseur pour éviter toute déception.

Confus? Voici un guide détaillé sur la façon de savoir si vous obtenez réellement le son Dolby Atmos .

Malheureusement, Polk a lié les ports optiques et HDMI en une seule source, ce qui signifie qu'une fois que vous avez choisi l'un d'eux pour votre connexion TV, vous ne pouvez pas utiliser l'autre pour un autre appareil comme un lecteur de CD ou une sortie audio dédiée de un lecteur Blu-ray . L'entrée analogique 3,5 mm est la seule connexion audio auxiliaire physique.

Installation et configuration

Le seul avantage d'avoir un ensemble de connexions aussi limité est que la configuration du Signa S4 ne pourrait pas être plus simple. Branchez la barre de son sur votre téléviseur via HDMI ou optique, branchez la barre de son sur une prise murale, puis faites de même avec le subwoofer. Bam ! Vous êtes en affaires.

Si vous n'avez jamais connecté de barre de son ou de récepteur A/V auparavant, vous devrez peut-être dire à votre téléviseur d'utiliser sa sortie HDMI ou optique pour le son, mais la plupart des téléviseurs reconnaissent quand un haut-parleur externe est connecté et prennent soin de faire ce commutateur automatiquement. . Il n'y a pas d'application mobile à utiliser, pas de menus à l'écran à suivre, et quelque peu surprenant pour une barre de son Dolby Atmos à 399 $, il n'y a pas de processus d'étalonnage de la pièce à parcourir. Comme je l'ai dit, cela ne pourrait vraiment pas être plus simple.

Pas d'extension

Gardez à l'esprit que si vous pensez que vous voudrez peut-être passer à un système avec un sous-marin plus puissant ou des haut-parleurs arrière dédiés, le Signa S4 ne peut pas vous aider. Si vous voulez ce genre de flexibilité, tournez-vous vers des marques comme Sony, Bose, Sonos, LG ou Samsung.

Convivialité

Sans affichage à l'écran pour votre téléviseur, ni affichage de texte à l'avant de l'enceinte, Polk vous laisse interpréter une série de LED nichées derrière la calandre. Mon unité d'examen est arrivée sans guide d'utilisation complet, mais ce n'était pas si difficile à comprendre.

Les changements de volume sont reflétés par un nombre croissant de points LED blancs, tandis que les changements de mode vocal sont indiqués par une impulsion rapide d'une LED orange. Dolby Atmos est indiqué par un point bleu clair et le vert correspond à l'audio numérique standard. Une LED bleue plus foncée vous indique quand vous utilisez Bluetooth.

Comment est ce son ?

Malgré mes réserves sur les connexions du Signa S4, cette barre de son sonne bien. Grâce au caisson de basses inclus et aux pilotes de mise à feu dédiés, il crée une scène sonore véritablement large et profonde qui inclut des effets surround très convaincants lorsque vous regardez des films avec des bandes sonores Dolby Atmos.

Vous ne pouvez pas régler le niveau des pilotes de hauteur — une omission malheureuse — mais Polk a clairement fait ses devoirs ; J'ai trouvé que les effets généraux sont presque aussi bons que ceux que vous obtiendrez sur le HT-A5000 considérablement plus cher de Sony.

Ce petit sous-marin n'est pas assez puissant pour secouer vos meubles ou faire vibrer vos fenêtres, mais vous l'entendrez et le sentirez – il fournit un coup de pied bas de gamme très bien équilibré. C'est vraiment tout ce dont vous avez besoin pour emmener votre expérience télévisuelle dans un véritable territoire de cinéma maison, et cela aide à différencier le S4 du Sonos Beam Gen 2 et de la JBL Bar 5.0, qui sont tous deux compatibles Dolby Atmos, mais ne viennent pas avec des subwoofers et sont à moins de 50 $ du Polk.

J'ai auditionné le S4 avec tous mes films Atmos préférés : Mad Max : Fury Road, Marvel Avengers : Infinity War, Ford contre Ferrari et (plus récemment) Dune . Ils semblaient tous stellaires.

Et ce n'est pas seulement le contenu Dolby Atmos qui bénéficie du système audio 3.1.2 canaux du S4. Le traitement du signal numérique intégré fait un excellent travail de mise à l'échelle à deux canaux et 5.1 dans une présentation 3D virtuelle. En fait, lorsque je l'ai connecté pour la première fois, j'ai commencé à lire ce que je pensais être le contenu Atmos d'une Apple TV 4K , sans remarquer que la petite LED à code couleur à l'avant de la barre de son était verte pour la modulation par impulsions codées (PCM ), et non le bleu clair qui indique un vrai signal Atmos. Cela aurait absolument pu passer pour le vrai Atmos d'une barre de son moindre.

Ce qui est encore plus impressionnant, c'est la clarté des dialogues. Polk fournit trois niveaux d'amélioration de la parole (qu'il appelle Voice Adjust), et si vous avez déjà eu du mal à comprendre ce qu'un acteur disait (malgré les accents inconnus), ces paramètres sont garantis pour rendre cette tâche beaucoup plus facile. Il y a un petit prix à payer sur les deuxième et troisième niveaux d'amélioration — les hautes fréquences commencent à introduire un peu de distorsion — mais ce n'est pas un facteur décisif.

La musique, lorsqu'elle est acheminée via le port HDMI ou optique du téléviseur, est un régal. Tout comme avec le contenu cinématographique, le Signa S4 fait un excellent travail de résolution du contenu Dolby Atmos Music et tire parti de la gamme complète de pilotes de la barre de son pour créer une sensation immersive, plus grande que la stéréo, même pour une stéréo à deux canaux ordinaire. Le basculement entre les modes musique et film a principalement un impact sur cette sensation de profondeur, le mode film élargissant de manière prévisible le son, tandis que le mode musique maintient les choses plus serrées, avec une direction plus avancée. Mais attention, puristes audio : il ne semble pas y avoir de moyen de forcer le S4 à fournir un son pur à deux canaux uniquement.

Et, tout aussi prévisible, le streaming Bluetooth prive les pistes d'une grande partie de leurs détails et de leur portée. Si vous lancez Amazon Music sur un iPhone via Bluetooth, puis trouvez la même piste sur l'application Amazon Music pour le Shield TV , et échangez d'avant en arrière – c'est exactement ce que j'ai fait – vous jurerez que la version Bluetooth sonne comme si elle arrivait d'un locuteur différent (et pire).

C'est vraiment bouleversant, car cela signifie que la seule façon d'entendre tout le potentiel musical du Signa S4 est de garder votre téléviseur allumé et d'utiliser un service de streaming compatible. C'est là que la prise en charge du Wi-Fi avec AirPlay 2 ou Chromecast intégré aurait aidé une tonne. Ne vous méprenez pas, le streaming Bluetooth n'est pas terrible, mais ce n'est pas très bon non plus.

J'ai noté dans l'introduction que le manque de réglages plus profonds, comme l'égalisation, les niveaux des canaux, les effets surround virtuels, le volume, etc. me manque. Pour être juste envers Polk, beaucoup de barres de son à ce prix, comme la Bar 5.0 de JBL, en manquent également. ajustements. Mais cela signifie simplement que c'était une opportunité pour Polk de se différencier.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Polk comprend la barre de son Signa S4, un caisson de basses sans fil, deux câbles d'alimentation, un câble HDMI, un câble optique, une télécommande, deux piles AAA, un ensemble d'entretoises murales, un gabarit de montage mural et un démarrage rapide guider. L'emballage de Polk utilise une bonne quantité de styromousse, ce qui peut s'avérer difficile à recycler, selon l'endroit où vous vivez.

Notre point de vue

Ce que le Polk Signa S4 manque de fonctionnalités, il le compense avec un son brillant et immersif dans un boîtier très compact et simple. Pour les gens qui veulent transformer leurs téléviseurs en salles de cinéma avec le moins d'agitation et de maux de tête, c'est 400 $ très bien dépensé.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

D'un point de vue purement home cinéma, vous aurez du mal à trouver un son meilleur et plus grand pour votre argent que le Polk Signa S4. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de meilleures options si vous vous attendez à ce que votre barre de son fasse plus qu'agir comme une mise à niveau des haut-parleurs du téléviseur.

Il n'est peut-être pas équipé d'un subwoofer, mais il fonctionne avec Dolby Atmos et sonne bien, en particulier dans les pièces de petite à moyenne taille. Et grâce à l'écosystème Sonos, c'est encore mieux pour la musique et dans le cadre d'une solution sonore pour toute la maison. Il est entièrement extensible via d'autres haut-parleurs Sonos vers un système 5.1.2, fonctionne avec AirPlay 2, et vous avez même le choix entre Alexa ou Google Assistant pour un contrôle mains libres de votre musique et de votre maison intelligente. C'est un bon choix si vous avez déjà démarré un système Sonos ou prévoyez de le faire.

De l'autre côté de l'équation, il se peut qu'il n'offre pas Dolby Atmos, mais il est livré avec un subwoofer, il dispose de deux ports HDMI, il inclut Amazon Alexa et il fonctionne avec AirPlay 2 et Chromecast intégrés via Wi-Fi. C'est un excellent hybride de capacités musicales et cinématographiques.

Combien de temps ça va durer?

En tant que simple barre de son et caisson de basses sans fil, il est difficile de voir pourquoi le Signa S4 ne durerait pas aussi longtemps que vous le souhaitez. Mais les produits alimentés et amplifiés peuvent échouer de temps en temps, de sorte que votre kilométrage peut varier. Polk soutient les amplificateurs avec une garantie d'un an, tandis que les haut-parleurs eux-mêmes sont livrés avec une garantie de trois ans.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Ce n'est peut-être pas un couteau suisse sonique, mais il transformera votre salle de télévision en un home cinéma super amusant et immersif en quelques minutes seulement après sa sortie de la boîte.