Test de la Pro-Ject E1 : une platine vinyle d’entrée de gamme qui grandira avec vous

En ce qui concerne les platines, Pro-Ject Audio est à l'origine de certains des plus grands succès de l'industrie, tels que sa gamme Debut extrêmement populaire qui continue de le tuer à ce jour. Certes, la société autrichienne fabrique des platines audiophiles sérieuses qui coûtent autant qu'une voiture d'occasion décente, mais là où Pro-Ject excelle se situe à l'extrémité abordable du spectre, rendant les platines de qualité accessibles à tous ceux qui cherchent à commencer à creuser dans le vinyle – et si vous êtes ici, cela signifie probablement que vous.   

Exemple : la série Pro-Ject E est la dernière ligne budgétaire de la société lancée en mai 2022. Une gamme de trois platines d'entrée de gamme – le mode de base E1 à 350 $, le Phono E1 à 400 $ avec préampli intégré, et le E1 BT à 500 $ avec tout cela, plus la connectivité Bluetooth –  la série E combine une belle apparence avec des composants décents qui offrent un son étonnamment puissant. Ils sont également faciles à installer, ce qui les rend parfaits pour les débutants. Mais voici le problème : Pro-Ject n'est pas le seul fabricant de platines réputé à se disputer une part du gâteau des collectionneurs de disques en herbe, car il doit faire face à des entreprises comme Rega, Audio Technica, Fluance , U-Turn, Sony, et d'autres pour gagner vos dollars. Mais comme je l'ai dit, c'est là que Pro-Ject excelle, et pour emprunter à Pink Floyd, la série E1 est encore une autre brique dans son formidable mur de platines d'entrée de gamme. Il convient de noter que les trois platines E1 sont identiques, avec les différences évidentes – l'une n'a pas de préampli phono, l'autre en a, et l'autre l'a plus la connectivité Bluetooth. Pour mon avis, j'ai testé le milieu de gamme E1 Phono. Regardons ça.

Hors de la boîte

Les pièces incluses pour la platine vinyle Pro-Ject E1 sur table. Les pièces incluses pour la platine vinyle Pro-Ject E1 sont toutes emballées dans un seul sac.

Compte tenu de l'expérience de Pro-Ject pour simplifier les choses pour les non-initiés, il n'est pas surprenant que l'unité d'examen E1 Phono que j'ai reçue soit parfaitement emballée, facile à déballer et contienne à peu près tous les gadgets dans un seul sac. Comme avec la plupart des platines qui ne sont pas livrées dans une valise, il y a un certain assemblage requis, et dans la boîte de l'E1, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin, y compris le plateau emballé individuellement, les câbles RCA avec fil de terre inclus, un câble de 3,5 mm à -Adaptateur RCA (pour se connecter à une entrée AUX ou à un ensemble d'enceintes amplifiées), ceinture en caoutchouc, alimentation secteur avec adaptateurs internationaux, cache anti-poussière et une petite clé Allen pour régler ses charnières rigides.

Enfin, toujours dans le sac, Pro-Ject a judicieusement inclus un rapporteur dynamométrique et un outil d'alignement des cartouches papier. Maintenant, vous ne devriez pas en avoir besoin lors de la configuration car toutes les platines E1 sont livrées "plug and play" de l'usine (j'y reviendrai ci-dessous). Mais au cas où vous auriez besoin de régler ou de réinitialiser la force de suivi (le poids idéal vers le bas auquel le stylet entre en contact avec les rainures du disque) ou le réglage anti-patinage (une légère force vers l'extérieur qui contrecarre la tendance du bras de lecture à se déplacer vers l'intérieur), que ce soit lors de l'installation ou plus tard si vous changez de cartouche, ces outils sont faciles à utiliser et vous seront utiles.

Installer

Mise en place de la transmission par courroie de la platine vinyle Pro-Ject E1. La cellule Ortofon OM5e pré-équilibrée sur platine vinyle Pro-Ject E1. L'entrée RCA de la platine vinyle Pro-Ject E1. Réglage de la force d'appui de la platine vinyle Pro-Ject E1.

Si vous appelez une platine vinyle "d'entrée de gamme", il va de soi qu'elle devrait être très facile à utiliser pour les débutants. Et le Pro-Ject E1 l'est. Comme mentionné ci-dessus, la ligne E1 est livrée avec son bras de lecture et sa cartouche configurés par les experts en usine, contrairement aux platines de niveau supérieur qui nécessitent non seulement une installation de cartouche de précision, mais également l'assemblage et l'équilibrage du bras de lecture, ce qui peut être délicat pour les non-initiés. . Il n'y a rien de tout cela avec l'E1. En plus d'installer la courroie en caoutchouc sur le lecteur, de placer le plateau sur le montant de la broche, de faire glisser le cache anti-poussière en place et de connecter les câbles RCA (tous les éléments de configuration de base), de configurer le Pro-Ject E1 Phono (ou tout autre dans le série) devrait prendre moins de 10 minutes.

À moins que , comme avec mon unité d'examen, ce ne soit pas le cas. Pour une raison quelconque, le et sa tige ont été insérés dans l'assemblage du bras de lecture à l'envers (probablement de l'examinateur précédent), et j'ai dû l'équilibrer moi-même, ce que Pro-Ject dit que les clients ne devraient avoir à faire que lors du changement ou de la mise à niveau de la cartouche . Cela dit, j'ai trouvé que le rapporteur de jauge de force de base fourni avec la plupart des platines Pro-Ject fonctionnait assez bien et qu'il n'a pas fallu longtemps pour que tout soit équilibré.

Concevoir et construire

La platine vinyle Pro-Ject E1 fait tourner un disque.

Dans l'ensemble, il s'agit d'une platine vinyle magnifique et bien construite dans la gamme d'entrée de gamme abordable de moins de 500 $ de la société autrichienne. Son design minimaliste se décline en finitions blanc, noir et grain de bois (comme mon unité d'examen), et est à égalité avec de nombreuses platines à entraînement par courroie sur le marché, tirant son ADN de la longue gamme de platines de classe mondiale de Pro-Ject. , y compris son , qui continue d'être une platine de niveau audiophile aujourd'hui.

La Pro-Ject E1 est une platine vinyle à entraînement par courroie, un système considéré comme plus silencieux car les moteurs sont séparés et non directement connectés au plateau comme les platines à entraînement direct. Le design minimaliste de l'E1 comprend également une cartouche prémontée et un bras de lecture équilibré par cardan à contrepoids, ainsi qu'un levier de queue et un berceau de bras de lecture basiques mais élégants, ce qui est tout ce dont vous avez besoin.

Mais l'E1 est léger. Peut-être trop léger à seulement 7,7 livres. Il est si léger, en fait, que lorsque vous soulevez le cache-poussière, la rigidité des charnières fait bouger tout le pont – vous devez le maintenir enfoncé. Heureusement, les charnières sont réglables avec une clé Allen incluse pour desserrer les choses à votre goût. De même, lorsque vous allumez la platine avec son interrupteur de vitesse latéral pour démarrer un enregistrement, les fonds en feutre des trois pieds d'isolation ne créent pas assez de traction, de sorte que toute la platine commence à glisser. Peut-être que des semelles en caoutchouc adhérentes seraient mieux.

Le plateau en plastique moulé de la platine vinyle Pro-Ject E1 Le cardan et le bras de lecture de la platine vinyle Pro-Ject E1.

Le poids pratiquement plume de l'E1 est dû aux matériaux de la platine – un socle anti-résonnant de 3/4 de pouce d'épaisseur fait de ce que Pro-Ject appelle une "fibre composite usinée CNC", un plateau en polymère ABS moulé (plastique), et un bras de lecture léger en aluminium. Bien que vous puissiez trouver des plinthes plus épaisses et plus lourdes et des plateaux solides en acrylique ou en aluminium sur d'autres platines d'entrée ou de milieu de gamme ( comme la fantastique Fluance RT85N ) pour une meilleure anti-résonance, les débutants curieux de vinyle ou les auditeurs occasionnels pour lesquels l'E1 est parfait ne s'en souciera pas ou ne le remarquera pas, car l'E1 sonne bien (plus à ce sujet plus tard).

Caractéristiques et fonctionnement

Chacune des platines de la gamme Pro-Ject E1 offre toutes les fonctionnalités dont tout débutant aura besoin, et probablement quelques-unes qui les prépareront au succès en cas de mise à niveau.

Préamplifier ou ne pas préamplifier

Le préampli phono intégré de la platine vinyle Pro-Ject E1.

La première chose à éviter, ce sont les options proposées par Pro-Ject dans cette gamme E1. Au bas de l'échelle se trouve le E1 à 350 $, le bare-bones, avec sa particularité étant son absence de préampli phono intégré, ce qui signifie que vous devrez en acheter un ou utiliser un récepteur avec une entrée phono pour amplifier le signal faible émis par les cartouches de platine elles-mêmes.

Pour 50 $ de plus, vous pouvez passer au E1 Phono (l'appareil que j'ai testé), qui a le préampli intégré. Ce modèle vous offre plus de polyvalence : vous pouvez vous connecter directement à un ensemble d'enceintes amplifiées ou à l'entrée AUX d'un récepteur ou d'un ampli, et vous pouvez également choisir de ne pas utiliser le préampli intégré et de le connecter au vôtre (ils vont pour entre 100$ et 300$), qui sont souvent de meilleure qualité et que je recommanderais si vous en avez les moyens.

Enfin, le E1 BT à 500 $, qui ajoute la connectivité Bluetooth 5.0 au préampli afin que vous puissiez vous connecter sans fil aux haut-parleurs et aux écouteurs. Je n'ai pas testé ce modèle, donc je ne peux pas parler de son son, même si l'une des raisons pour lesquelles les gens choisissent les disques vinyles est leur son analogique de haute qualité. À mon avis, compresser ce son analogique pour qu'il puisse voyager sans fil via Bluetooth va à l'encontre de cet objectif, mais bon, vous le faites. J'admettrai, cependant, que si la commodité de la connectivité sans fil aux écouteurs ou, disons, un ensemble de haut-parleurs dans une autre pièce est une caractéristique prioritaire pour vous, alors un modèle Bluetooth pourrait être une bonne solution — vous obtiendrez également le fonction filaire, donc gagnant-gagnant. Il n'y a pas de connexion USB sur aucune des platines E1, vous ne pourrez donc pas extraire facilement votre vinyle en fichiers numériques , mais je ne connais personne qui le fasse.

Sélection de la vitesse

Le sélecteur de vitesse de la platine vinyle Pro-Ject E1.
Derek Malcolm / Tendances numériques

Les trois modèles Pro-Ject E1 disposent d'un interrupteur de vitesse facilement accessible à l'avant gauche du socle permettant le choix des vitesses 33 ou 45 RPM, ainsi que la position d'arrêt. C'est très bien car, comme pour de nombreuses platines plus chères, vous devez changer de vitesse en déplaçant manuellement la courroie en caoutchouc, ce qui est pénible. Le E1 Phono que j'ai testé avait une vitesse précise de 33 tr/min.

Pas d'arrêt automatique

Une chose que j'espérais voir sur la gamme E1 est la fonction d'arrêt automatique qui semble échapper à de nombreuses platines dans toutes les gammes de prix. Ce petit accessoire peut faire la différence si vous êtes le genre de personne qui écoute des disques tout en faisant d'autres choses, et que vous voulez économiser de l'usure sur votre stylet en arrêtant le disque une fois qu'il a atteint la fin du côté. Pour ce prix, cependant, je suppose que c'est une fonctionnalité dont la plupart peuvent se passer.

Performance

La platine vinyle Pro-Ject E1 avec le cache anti-poussière fermé, faisant tourner un disque.

Mes premières impressions sur le Project E1 Phono n'étaient… pas géniales. Avec l'égaliseur réglé sur plat et faisant passer la platine à travers un Marantz 2226 vintage et mon fidèle préampli phono Schiit Mani, tout sonnait terne, les graves étaient presque inexistants et les aigus manquaient de définition. Je l'ai même essayé via l'entrée phono du Marantz, ce qui a amélioré la chaleur, mais rien d'autre.

Mais ensuite, l'E1 m'a surpris. Peut-être que le stylet Ortofon OM5e avait besoin d'un peu de rodage (la lecture de certaines critiques à ce sujet suggérait qu'il commençait à devenir autonome après environ 30 heures), mais après quatre ou cinq enregistrements (dont Pearl Jam's Ten , Radiohead's OK Computer , Fontaine's DC's A Hero's Death , and the Beatles' Magical Mystery Tour ) et quelques réglages fins sur le récepteur où j'ai poussé les aigus et activé le bouton Loudness, cette chose a commencé à chanter.

Bien que l'Ortofon OM5e soit une cartouche bas de gamme, il est difficile de se tromper avec quoi que ce soit de la société danoise réputée (j'utilise leur 2M Red and Blue sur mes propres platines et je les aime). Les cartouches Ortofon ont tendance à être vraiment indulgentes avec une large gamme de bras de lecture et de platines, ainsi qu'avec de nombreux types de musique, il n'est donc pas nécessaire d'être un génie pour comprendre pourquoi Pro-Ject en a choisi une pour sa série E d'entrée de gamme (il utilise Ortofons sur toutes ses platines, en fait).

Un gros plan de la cellule Ortofon OM5e.

Sur le plan sonore, après quelques cajoleries, le Pro-Ject E1 Phono a produit un son respectablement dynamique qui ne cessait de s'améliorer au fur et à mesure que je tournais des disques. Les graves et les médiums étaient gros et serrés et pas du tout explosifs (sauf face aux graves de For Whom the Bell Tolls de Metallica). Même le préampli intégré a commencé à briller une fois que j'ai réglé l'égalisation.

Tout, de l'intro à la flûte Mellotron de Strawberry Fields Forever à la guitare pleurnicharde de How Soon is Now des Smiths, sonnait clair, défini et correctement situé dans la scène sonore, ce qui donne un son plus haut et plus gros que ce à quoi je m'attendais. Remarque : je n'ai pas testé l'E1 en le faisant passer directement par un ensemble de haut-parleurs amplifiés sans contrôle d'égalisation indépendant, donc je ne peux pas parler de son son sans avoir la possibilité de l'ajuster. 

À des volumes plus élevés, l'E1 a également fait du bon travail, en gardant les choses à peu près exemptes de distorsion. Mais j'éviterais de mettre vos haut-parleurs sur la même surface que la platine (c'est une bonne règle de base dans tous les cas). Lorsque j'ai fait cela avec l'E1 léger et que j'ai ajouté du volume, il y a eu des sauts. L'une des tâches principales d'une platine est de s'isoler des vibrations, avec des éléments tels que le socle, le bras de lecture, les matériaux du plateau, le poids et les pieds d'isolation. Le travail d'un haut-parleur est à l'opposé : il s'agit de créer des vibrations. Bien que ce ne soit pas un problème à des volumes normaux (et que vous puissiez acheter toutes sortes de ), si vous aimez votre musique forte et que c'est la seule configuration que vous pouvez configurer, vous pouvez avoir un problème.

Notre point de vue

Dans l'ensemble, après un petit ajustement de l'égaliseur, le son est gros, propre et dynamique dans un large éventail de styles musicaux, et constitue un choix d'entrée de gamme solide pour le prix. Avec sa gamme d'options de base, de préampli et compatibles Bluetooth adaptées à la configuration de configuration de tout débutant – que vous n'ayez pas encore déboursé l'argent pour un récepteur ou que vous ayez une paire d'enceintes amplifiées décentes – la gamme E1 offre le choix, ce qui est essentiel si vous ne faites que commencer. Je recommanderais cependant l'E1 à ceux qui ont des configurations dotées de fonctions d'égalisation indépendantes, comme un récepteur stéréo via une unité d'égalisation dédiée. La connexion à un système via Bluetooth peut également ouvrir ces options.

Combien de temps ça va durer?

Pro-Ject fabrique des platines vinyles primées depuis plus de 30 ans, et elles sont conçues pour durer. Donc, la réponse courte est qu'ils devraient durer assez longtemps. Comparé à certains decks pour débutants moins chers qui ne vous permettent pas de mettre à niveau des pièces au fur et à mesure que vous acquérez de l'expérience, Pro-Ject est connu pour vous aider à mesure que votre dépendance au vinyle grandit.

C'est une chose simple, mais changer un stylet sur une platine est l'un des meilleurs moyens d'améliorer le son des platines même les plus débutantes. L'Ortofon OM5e propose une gamme de mises à niveau de stylet qui peuvent faire exactement cela, pendant des années ou jusqu'à ce que vous commenciez à devenir sérieux. Pro-Ject est également bon avec des pièces de rechange comme des plateaux, des courroies et des accessoires.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

C'est difficile. Comme je l'ai mentionné, alors que de plus en plus de gens commencent à se lancer dans le vinyle, le marché des platines bas de gamme d'entrée de gamme s'est réchauffé. Il existe certainement des produits comparables qui vous feraient aussi bien que le Pro-Ject E1, comme le , une platine populaire qui est livrée avec un préampli intégré et la même cartouche Ortofon OM5e pour le même prix de 400 $, mais avec un plateau acrylique épais.

Cependant, il a ses inconvénients, comme le fait de devoir changer manuellement la vitesse en déplaçant la courroie (ce qui peut rendre fous même les têtes d'enregistrement chevronnées) et l'absence de bras de repère. Cela dit, la T1 SB à 450 $ de Pro-Ject est une platine primée qui est presque identique à la E1, mais avec un plateau en acrylique et un socle en bois usiné, si ces matériaux vous préoccupent.

Audio-Technica est un autre pilier du jeu de platines d'entrée de gamme, avec ses platines AT-LP120 à entraînement direct extrêmement populaires qui commencent à environ 330 $, mais elles sont lourdes et encombrantes et ciblent davantage les DJ pour leur stabilité. Ils ont cependant un frère à entraînement par courroie, l'AT-LPW40W (380 $), qui a des caractéristiques très similaires à l'E1, avec un préampli, un plateau en aluminium et une cartouche Audio-Technica comparable, l'AT- largement utilisé et évolutif. VM95. Tous sont d'excellents choix, en fonction de vos besoins et de votre budget, mais le nom Pro-Ject est synonyme de son audiophile, et c'est quelque chose à considérer.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Pour le prix, les fonctionnalités et l'assurance de la marque, n'importe laquelle des platines Pro-Ject de la série E1 serait idéale pour quiconque se lance dans le monde du vinyle. Le facteur de mise à niveau est essentiel ici, cependant, et avec Pro-Ject s'alignant sur Ortofon pour ses cartouches, vous vous préparez pour un plaisir à long terme si vous continuez votre voyage en vinyle.