Tidal tue officiellement le support MQA et supprime également Sony 360 Reality Audio

Depuis que Tidal a annoncé qu'il commencerait à ajouter des pistes FLAC haute résolution sans perte à sa bibliothèque, nous savions que, tôt ou tard, le service supprimerait complètement la prise en charge de MQA . Ce jour-là, selon un e-mail envoyé par Tidal aux abonnés (et noté pour la première fois par TechRadar ), est le 24 juillet.

Ce qui était moins attendu, c'est la nouvelle selon laquelle Tidal mettrait également fin le même jour à la prise en charge du format 360 Reality Audio (360RA) de Sony. 360RA est un format audio spatial qui n’a pas réussi à concurrencer Dolby Atmos Music .

L’e-mail contenant les deux annonces était remarquablement bref :

« Le 24 juillet 2024, nous remplaçons la musique du catalogue MQA de TIDAL par des versions FLAC. En plus de ce changement, nous supprimons tous les podcasts et musiques disponibles dans 360 Reality Audio. Découvrez l'impact de ces changements sur votre collection .

Le passage de MQA à FLAC était clairement une décision permettant de réaliser des économies. MQA ( propriété de Lenbrook depuis 2023 ) facture des frais pour son utilisation, tandis que FLAC, en tant que format open source, est totalement libre de droits. La décision d'abandonner MQA a peut-être été un facteur clé dans la baisse ultérieure du prix des abonnements de Tidal, qui a vu son offre premium s'aligner sur les abonnements Apple Music et Amazon Music après de nombreuses années où elle était presque deux fois plus chère.

Cependant, la suppression du support pour 360RA peut simplement être due à un manque de demande. Tidal déclare : « pour un son immersif, Dolby Atmos a été choisi comme format que nous prendrons en charge à l'avenir en raison du nombre d'appareils compatibles, de la disponibilité du catalogue et de l'adoption du format par les artistes. »

La transition complète vers MQA n’est peut-être pas aussi fluide que les abonnés l’espèrent. Sur la page d'assistance liée, Tidal note que, « bien que nous disposions aujourd'hui de versions FLAC d'au moins 16 bits, 44,1 kbps pour presque toutes les pistes MQA, nous n'avons peut-être pas de remplacement pour chacune d'entre elles. Nous travaillons dur pour garantir que toutes les pistes MQA existantes seront remplacées par une version FLAC en temps opportun.

Pour les personnes possédant des pistes MQA dans leur collection et leurs listes de lecture Tidal, ces pistes seront automatiquement remplacées par la version FLAC de la plus haute qualité (si elle existe) le 24 juillet.

Malheureusement, les pistes MQA qui ont été téléchargées pour un accès hors ligne ne seront pas épargnées par l'élimination : vous devrez mettre à jour vers la dernière version de l'application le 24 juillet, après quoi vous serez invité à retélécharger ces pistes. Les nouveaux téléchargements seront au format FLAC.

Pour les pistes 360RA, le processus est beaucoup moins convivial. Ces pistes (qu'elles soient en ligne ou hors ligne) seront simplement grisées le 24 juillet et ne seront plus diffusables en streaming. Tidal n'a pas dit si et quand il proposerait des versions Dolby Atmos Music.

Alors que les fans de MQA savaient qu'ils devraient se préparer à ce moment depuis un certain temps, il n'y avait pas de moyen évident de remplacer le catalogue MQA en streaming exclusif de Tidal. Toutefois, il se peut qu’il ne s’agisse que d’une situation temporaire. Plus tôt en juin, Lenbrook a annoncé son partenariat avec HDtracks pour créer unnouveau service de streaming qui prendra en charge FLAC, MQA et Airia , un nouveau format basé sur le codec SCL6 de Lenbrook, acquis dans le cadre de l'achat de MQA.

Le partenariat n'a pas annoncé quand le service sera lancé, combien il facturera les abonnements ou quelles régions seront prises en charge.