Test Victrola Stream Carbon : la meilleure platine vinyle pour les fans de Sonos
J'ai un aveu à faire : bien que jeme considère comme un « mec du vinyle », j'ai possédé plusieurs enceintes Sonos bien avant de posséder une platine vinyle. Et je les aime toujours. Ma configuration de home cinéma est un Sonos Beam et Sub avec une paire d'anciens Play: 1 pour le surround, et j'ai quelques autres haut-parleurs Sonos dans toute ma maison (je n'ai pas encore ajouté les impressionnants haut-parleurs Sonos Era à ma gamme, cependant). Et bien que mes configurations de platine tourne-disque soient basées sur un récepteur analogique / haut-parleur passif assez standard, j'ai toujours été curieux (et certes sceptique) à propos des systèmes vinyle sur Sonos, de leur son et de la valeur de leur vérification.
Entrez dans le Victrola Carbon Stream, une platine sans fil à 700 $ développée avec Sonos qui est la première du genre à diffuser des disques vinyles directement sur un système Sonos , sans avoir besoin d'un adaptateur d'entrée de ligne ou de l'utilisation d'un appareil externe tel que le Sonos. Ampli ou Port. Et bien qu'il ait quelques bizarreries, il sonne bien, il est facile à installer et il est fabriqué avec des composants de platine solides.
Pouvoir diffuser des enregistrements dans toute ma maison a été un délice, et cela s'intègre même à ma configuration analogique via la connectivité RCA (avec quelques défis que j'aborderai ci-dessous). Mais ce n'est peut-être pas pour tout le monde. Si vous avez un écosystème Sonos existant dans votre maison, le Stream Carbon pourrait être un moyen tout-en-un d'y intégrer du vinyle. Mais pour d'autres qui débutent avec Sonos et qui souhaitent inclure le vinyle, avec le prix élevé du Stream, il pourrait y avoir des moyens meilleurs et plus rentables de le faire. Cela dit, mon temps avec le Victrola Stream m'a montré que, bien qu'il ne soit pas parfait, c'est l'un des meilleurs moyens de lire des disques vinyle sur Sonos que je n'ai pas encore trouvé.
Design moderne, configuration simple
Lorsque j'ai vu le Victrola Stream Carbon pour la première fois à la fin de l'année dernière, j'étais ravi de voir un produit de Victrola qui n'était pas logé dans une valise ou qui ressemblait à celui des années 1950. Les lignes épurées du Stream Carbon, son cadran argenté mat et son cadran de volume éclairé minimaliste sont des changements bienvenus à cette ancienne esthétique Victrola. Le design moderne se marie facilement avec les meubles contemporains et vintage, les surfaces noires mates s'accordent bien avec les haut-parleurs Sonos (en supposant que vos haut-parleurs Sonos sont noirs) et son profil bas lui permet de s'intégrer facilement dans une gamme d'espaces d'unités multimédias.
La platine à elle seule est facilement comparable à de nombreuses platines de niveau intermédiaire qui coûteraient entre 300 et 500 dollars. Le socle en MDF dense (la base de la platine) offre des propriétés anti-résonnantes décentes et un poids substantiel à un peu plus de 13 livres, ajoutant à sa stabilité lorsqu'il est posé sur ses pieds en caoutchouc absorbant les vibrations. Comme la plupart des platines vinyles de nos jours, l'assemblage est facile même pour les non-initiés, et les instructions sont bien présentées dans l'application Victrola Stream.
Le bras de lecture en fibre de carbone du Stream est déjà monté hors de la boîte, tout ce que vous avez à faire est de connecter et de serrer le porte-cellule dessus. Victrola a rendu ses clients solides en pré-installant le sur ce porte-cellule, et ils ont même facilité l'installation du contrepoids du bras de lecture avec des rainures pré-marquées pour l'aligner, en fonction de la cartouche que vous avez – le Victrola Stream Onyx légèrement moins cher est livré avec une cartouche Audio-Technica AT-VM95E plus modeste.
Le Stream Carbon est une plaque tournante entraînée par courroie, donc la dernière chose que vous ferez est d'abaisser le plateau en aluminium en place, de fixer sa courroie en caoutchouc à l'axe du moteur et d'installer le slipmat. Les commandes physiques du Stream Carbon sont simples et comprennent un commutateur de vitesse pour les enregistrements de 33 et 45 tr/min et ce bouton de volume lumineux pour que vous n'ayez pas toujours à utiliser l'application Sonos pour régler le volume — le tourner réglera le volume global de n'importe quel haut-parleur Sonos ou haut-parleurs groupés que vous jouez. Mais je ne suis toujours pas fan de l'étrange housse anti-poussière du Stream (qui se trouve également sur d'autres produits Victrola), qui non seulement ne peut pas être utilisée lors de la lecture de disques, mais est difficile à trouver une place pour quand elle est éteinte.
Connectivité Sonos
Initialement, connecter le Stream Carbon à mon système Sonos était assez facile avec l'application Stream – ajoutez la platine à l'application, choisissez votre réseau Wi-Fi et entrez le mot de passe, et indiquez à la platine quel haut-parleur Sonos, quels haut-parleurs groupés ou quelles pièces vous voulez pour qu'il soit lu par défaut. Il convient de noter, cependant, que si vous sélectionnez un seul haut-parleur par défaut mais que vous groupez plus tard ce haut-parleur avec un autre dans votre système Sonos, la prochaine fois que vous démarrerez la platine, votre haut-parleur par défaut inclura le haut-parleur groupé. Tout cela pour dire que vous devrez peut-être mettre à jour le haut-parleur par défaut dans l'application Victrola lorsque vous modifiez la configuration de votre haut-parleur Sonos.
J'ai commencé avec ma configuration principale de barre de son Sonos Beam, Sub et Play:1 que j'ai configurée comme un couplage de son surround dans ma salle de télévision au sous-sol que j'ai étiquetée "Basement". Lorsque le paramètre de lecture automatique est activé, lorsque vous déplacez le bras de lecture de la platine (le plateau commencera à tourner) et placez l'aiguille sur le disque, le Stream Carbon se connecte automatiquement à votre haut-parleur ou groupe Sonos par défaut sélectionné et commence à jouer. Si la lecture automatique n'est pas sélectionnée, vous devez soit appuyer sur le bouton de volume pendant une seconde pour démarrer la lecture, soit appuyer sur l'option Quickplay pour choisir manuellement une enceinte Sonos pour commencer la lecture. Vous pouvez également utiliser ce bouton pour passer à la sortie RCA et revenir en mode de commutation.
Au cours d'une session donnée, cela a très bien fonctionné, mais plusieurs fois au cours de ma période d'examen, après avoir laissé la platine reposer toute la nuit ou pendant un jour ou deux, lors de la première lecture de la journée, pour rétablir la connexion à la platine, j'ai dû débranchez-le et rebranchez-le. Lorsque j'ai contacté Victrola pour obtenir de l'aide pour le dépannage, ils m'ont assuré que ce n'était pas normal et qu'il ne pouvait s'agir que de mon appareil. Nous travaillons sur une solution qui pourrait prendre la forme d'une mise à jour logicielle (c'est nouveau pour une platine), et je mettrai à jour la revue au fur et à mesure.
En ce qui concerne l'utilisation du Stream Carbon avec l'application Sonos, une fois configuré, "Victrola Stream" apparaîtra comme ce qui est en cours de lecture sur l'enceinte ou la pièce sélectionnée sur l'application Sonos – il apparaîtra dans l'application un peu comme une piste que vous ' re streaming le fait, mais avec un carré vide avec une note de musique dessus. Ici, vous pouvez arrêter et redémarrer la lecture, ajouter ou supprimer des haut-parleurs, régler le volume, l'égaliseur, etc., comme vous le feriez avec d'autres sources Sonos. Il convient de noter que, contrairement à l'utilisation d'un haut-parleur Sonos ou d'un ampli ou d'un port Sonos compatible, le Victrola Stream n'apparaît pas dans l'application Sonos en tant que sélection "Line-in", il apparaît plutôt comme une piste qui joue sur votre haut-parleur par défaut sélectionné (voir l'image ci-dessus à droite).
Le Stream Carbon est un appareil vérifié « Works with Sonos » qui a la capacité de se connecter directement (et intelligemment) à un système Sonos, que vous utilisiez le Wi-Fi ou Ethernet, pour lire de la musique à partir de disques vinyles. Cela signifie un son de meilleure qualité que ce qu'une platine Bluetooth peut fournir car, pour l'instant du moins, Bluetooth utilise une compression avec perte pour transmettre sans fil, tandis que l'audio numérique créé par le Stream Carbon peut rester sans perte jusqu'à ce qu'il atteigne votre Sonos.
Pour rendre cela possible, la platine dispose d'un convertisseur analogique-numérique (ADC) qui convertit le signal analogique du disque vinyle à, me dit Victrola, 24 bits/48 kHz. Mais je ne suis pas ici pour entrer dans les détails de tout cela – l'essentiel est que le Stream Carbon sonne vraiment bien, ce que j'aborderai ensuite.
Performances et son
J'ai toujours adoré le son de mes enceintes Sonos. Ils sont propres et équilibrés, et vous pouvez régler les niveaux des graves et des aigus comme bon vous semble grâce à son application bien conçue, sans parler de la fonction Trueplay du système qui ajuste le son à la pièce. Je ne savais pas comment le son d'un disque allait se traduire dans le système (je l'ai laissé tel quel dans sa configuration de son surround pour commencer), mais j'ai été agréablement surpris. Ceci étant une platine qui numérise un signal analogique, il y avait quelques paramètres qui devaient être réglés avant de commencer.
Réglage du délai
La section Paramètres supplémentaires de l'application Victrola Stream comprend des commandes pour les réglages de retard audio ainsi que des paramètres pour les connexions RCA de la platine (plus à ce sujet ci-dessous). Lors de la configuration du Stream Carbon, vous devez choisir le paramètre de délai audio sans fil souhaité. Il y en a quatre : Min, Medium, High et Max. Lors de mes tests, le retard variait de quelques secondes seulement sur le réglage Min à environ cinq secondes sur Max. Il est étrange au début de ne pas entendre immédiatement ce bruit sourd et crépitant analogique (ou la musique qui joue encore un peu lorsque vous soulevez l'aiguille), mais vous vous y habituez.
En ce qui concerne la qualité sonore à travers les paramètres de retard, Victrola dit que ces niveaux n'affectent pas réellement la qualité de l'audio, et ils ont raison. Sur mon système, tout semblait aussi clair et plein que je montais les niveaux dans l'application. Victrola m'a dit que les différents niveaux doivent permettre une plus grande période de mise en mémoire tampon pour aider à prévenir les chutes audio sur les réseaux Wi-Fi irréguliers ou instables.
Cependant, quel que soit le paramètre de délai choisi, l'ADC du Stream Carbon crée plusieurs flux à différents débits binaires et le logiciel de Sonos sélectionne ensuite le meilleur flux en fonction de votre connexion. S'il sélectionne un flux avec un débit binaire inférieur, votre audio sera plus fiable, mais vous pourriez bien entendre une différence de qualité. Si cela vous préoccupe, il y a aussi un port Ethernet à l'arrière du Stream Carbon auquel vous pouvez câbler pour la meilleure connexion possible, et si vous êtes vraiment sensible à ces spécificités audio, vous serez peut-être plus adapté à Sonos. propre ampli ou port qui vous donne une entrée directe au système Sonos . Mais rassurez-vous, le Stream Carbon est plus que capable.
Musique à mes oreilles
Avec l'application configurée, il était temps de faire tourner du vinyle. Je commence généralement par mon préféré, OK Computer de Radiohead, pour obtenir une ligne de base, car je sais exactement comment ça doit sonner. Le riff de guitare déformé d'ouverture d' Airbag sonnait comme il se doit en sortant de la barre de son principale Sonos Beam – lisse et croustillant en même temps – et l'ajout de mon Sonos Sub présentait des basses profondes qui remplissaient la poitrine et qui semblaient fantastiques, comme c'est le cas lorsque vous écoutez de la musique numérique ou regardez la télévision. Au cours de mes principaux tests, j'ai essayé différentes configurations de haut-parleurs, y compris avec et sans le Sonos Sub, le Play: 1 simple et en tant que paire stéréo (ce qui est un combo assez courant), et juste le Beam.
J'ai jeté sur une large gamme de vinyles pour mettre la platine à l'épreuve, y compris une excellente copie d'occasion de Kind of Blue de Miles Davis que j'ai trouvée sur une fouille récente, le deuxième album studio de Stone Temple Pilot, Purple , le superbe The Best of REM de REM : In Time 1988-2003 , et enfin le nouvel album du supergroupe indépendant Boygenius, intitulé The Record. Et c'est là que le choix de Victrola de la cartouche Ortofon 2M Red porte ses fruits – c'est facilement l'une des cartouches de milieu de gamme les plus populaires et les plus appréciées au monde, et elle offre un son toujours excellent, polyvalent et indulgent pour presque tous les styles de musique – je en avoir plusieurs.
Sans surprise, le 2M Red a fait son travail. Même si l'on considère que ses caractéristiques analogiques sont numérisées par l'ADC, la traduction à l'autre bout sonnait chaud, avec une hauteur et une largeur excellentes. Même les pops et les craquements ont été préservés, en particulier sur mon disque usagé de Miles Davis où ils auraient ajouté une belle ambiance de vinyle dans les parties calmes de la chanson Blue in Green , s'ils n'étaient pas en concurrence avec le vrombissement perceptible du moteur de la platine, ce à quoi Victrola devrait remédier. Les médiums entraînants de STP sur Vasoline ont eu un impact, tout comme la voix montante de Scott Weiland. La mandoline nasillarde du classique Losing My Religion de REM était parfaite, sans aigus parasites ou perçants, et les voix magnifiquement harmonisées de Julien Baker, Phoebe Bridgers et Lucy Dacus étaient luxuriantes, douces et amères sur The Record's. ouvreur, Sans toi sans eux . Dans l'ensemble, le Stream Carbon sonnait bien avec tout ce que j'ai joué.
Du vinyle dans chaque pièce Sonos
L'une des principales raisons de considérer le Stream Carbon est sa capacité à envoyer de la musique vinyle dans toute votre maison sur votre système Sonos. La seule véritable façon de le faire avec une configuration analogique traditionnelle est de faire passer les fils des haut-parleurs à travers vos murs, sols, plafonds, etc., ce qui peut être coûteux et très pénible. Le Stream Carbon atténue ce désagrément. Avec un Sonos Roam dans ma chambre, un autre Play:1 dans mon bureau et ma configuration principale dans la salle familiale, c'était satisfaisant de se promener dans la maison et d'entendre mes enregistrements résonner partout. Je pourrais même emmener le Roam à l'extérieur tout en faisant des travaux de jardinage. Tout comme avec Sonos, vous pouvez allumer et éteindre les haut-parleurs à volonté, créer des groupements et même faire jouer votre vinyle dans certains haut-parleurs avec la musique de vos services de streaming dans d'autres.
Il existe, bien sûr, d'autres façons de le faire avec des platines traditionnelles et des produits Sonos tels que le Port (449 $), Amp (699 $) ou avec des haut-parleurs Sonos compatibles comme le Five (549 $) et le nouveau Era 100. (249 $) et les haut-parleurs Era 300 (449 $), et ils pourraient très bien être meilleurs pour vous et votre budget ; il y a une tonne de combinaisons. Mais l'un des aspects du Stream Carbon que j'aime le plus est qu'il s'agit d'une unité sans fil tout-en-un que vous pouvez placer n'importe où et que vous pouvez connecter à n'importe quel haut-parleur Sonos – pas besoin d'un ampli ou d'un port séparé ou d'un Sonos avec une ligne saisir.
Joue bien avec les systèmes traditionnels (en quelque sorte)
Si vous avez déjà un système plus traditionnel, comme un récepteur et un ensemble de haut-parleurs que vous aimez, mais que vous avez toujours voulu écouter de la musique en vinyle via ce système et votre système Sonos en même temps, vous pouvez le faire avec le Stream Carbon. La sortie RCA de la platine vous permet de la connecter à un récepteur, un ampli ou un ensemble de haut-parleurs alimentés pour écouter comme vous le feriez avec une platine normale, mais gardez à l'esprit que vous entendrez un son analogique qui a été numérisé, puis reconverti. à l'analogique – quelque chose dont les puristes analogiques se moqueront probablement. Mais ce qui est cool, c'est qu'il y a aussi un « mode simultané » dans l'application qui vous permet de lire simultanément des enregistrements via le système traditionnel et le système Sonos.
Il y a cependant quelques mises en garde avec le jeu simultané. Il faut un peu de doigté car il y a une latence qui se produit entre la sortie RCA vers votre système traditionnel et la sortie vers le Sonos. Vous ne remarquerez pas le retard si votre système traditionnel est suffisamment séparé de vos haut-parleurs Sonos dans votre maison. Mais vous le feriez si vous pouviez entendre les deux en même temps. La bonne nouvelle est que vous pouvez utiliser l'application Victrola pour ajuster les paramètres de retard RCA pour faire correspondre les sons. La mauvaise nouvelle, c'est que c'est… un peu capricieux.
Lors de mes tests, j'ai dû jouer avec les paramètres de retard audio sans fil et ajuster le temps de retard pour essayer de les synchroniser. Cela prend du temps, et même si je me suis rapproché, je n'ai jamais tout à fait réussi. Sachez simplement que vous devrez peut-être être patient lors de la synchronisation et que vous devrez peut-être le faire fréquemment. J'ai mentionné ce problème à Victrola et ils ont dit qu'ils "travaillaient sur l'amélioration de la fonctionnalité du retard dans les prochaines mises à jour logicielles, et un correctif spécifique va être d'aider à synchroniser le retard aux modes de retard audio les plus élevés." Mises à jour logicielles pour résoudre un problème de platine ? Oui s'il te plaît.
En bout de ligne
À la base, il s'agit d'une platine vinyle de milieu de gamme plus que performante, bien conçue et dotée d'excellentes pièces telles que l'Ortofon 2M Red qui fait une grande partie du travail lourd, offrant sa polyvalence caractéristique et sa nature indulgente pour tous les types de musique. En ce qui concerne les platines, le Stream Carbon est un peu capricieux (que les mises à jour logicielles peuvent, espérons-le, remédier), mais il a de bons os et un son propre, audacieux et équilibré.
Mais même si vous le pouviez, vous ne devriez pas acheter le Stream Carbon comme une entrée dans un monde plus vaste de découverte du vinyle. Son absence de chemin analogique pur du stylet à la sortie l'empêche de réaliser une expérience vinyle analogique vraiment traditionnelle. Cependant, comme moyen d'introduire le vinyle dans le monde sans fil des produits Sonos, le Stream Carbon est l'option la plus simple.
Mais faut-il l'acheter ? Tout au long de mon examen, il est devenu clair qu'il ne s'agit pas de savoir si vous devriez l'acheter autant que de savoir qui devrait l'acheter. C'est une platine solide, mais pour 700 $, cela vaut la peine d'être réfléchi. Si vous commencez tout juste à construire un système de haut-parleurs Sonos à partir de zéro comme configuration principale, le Stream Carbon n'est pas pour vous. La gamme actuelle de haut-parleurs Sonos comme Era et même Five est probablement la meilleure façon de commencer. Vous pouvez aligner n'importe quelle platine vinyle bon marché ou haut de gamme que vous aimez, et à mesure que votre système grandit, l'Era ou Five devient la passerelle vers tous. .
Supposons que vous ayez déjà une table tournante et une configuration de récepteur/haut-parleur que vous aimez, ainsi que quelques haut-parleurs Sonos dans la maison, vous pouvez simplement ajouter le . Vous n'obtiendrez pas la correction de retard offerte par l'application Victrola Stream, mais si ce n'est pas un facteur décisif pour vous, cela pourrait être la solution. De plus, vous ajouterez des services de streaming à votre configuration analogique, donc gagnant-gagnant.
Cela m'amène à qui je pense que le Stream Carbon est parfait – ceux qui ont des systèmes Sonos existants qui n'ont pas de connectivité d'entrée de ligne et qui veulent se lancer dans le vinyle ou lire certains disques dont ils disposent. Pour 700 $, vous obtenez une platine que vous auriez du mal à trouver pour moins de 500 $, et une connectivité sans fil intégrée à n'importe quel haut-parleur Sonos, ancien ou nouveau, dans votre maison pour la lecture de vinyle dans toute la maison et tout le streaming que Sonos des offres. Un autre avantage à prendre en compte est que le Stream Carbon peut être installé n'importe où ; il n'a même pas besoin d'être à proximité des haut-parleurs Sonos sur lesquels vous l'écoutez.
De plus, si vous voulez économiser 150 $ et que vous n'êtes pas aussi inquiet d'avoir le cache de l'Ortofon 2M Red, plus tôt cette année, Victrola a ajouté la plus économique avec la cartouche Audio-Technica AT-VM95E d'entrée de gamme pour 549 $, aussi .
L'ajout de vinyle à l'écosystème sonore numérique de Sonos n'est toujours pas parfait, mais le Stream Carbon est un grand pas dans la bonne direction.