La Nintendo Switch 2 marque la fin de la console de jeu vidéo « jouet »
J'ai encore un souvenir précis du jour de Noël 2001. Après une matinée passée à déballer mes cadeaux avec impatience, mes parents m'ont offert une autre surprise que j'attendais si désespérément. J'ai arraché le papier d'emballage et le voilà : le Nintendo GameCube. Sans une seconde d'hésitation, je l'ai sorti de la boîte et j'ai commencé à appuyer sur chaque bouton de la petite boîte. Ce n’était pas seulement un nouvel appareil électronique sophistiqué ; c'était un jouet.
C’était autrefois la double fonction d’une console de jeux vidéo. Chacun était imprévisible, apportant des innovations ou des gadgets entièrement nouveaux qui demandaient à être joués autant que les jeux. Ceux qui n’ont pas au moins joué avec leur design. Cela ralentit avec chaque génération qui passe. Les couleurs vives ont été remplacées par du plastique noir et blanc. Les designs des consoles Xbox frisent désormais le brutalisme. Tout converge lentement vers une vision unifiée de ce à quoi ressemble une console de jeux vidéo.
Avec la Nintendo Switch 2 , il semble que l’ère des conceptions de consoles de jeux « amusantes » soit désormais révolue. Ce n’est en aucun cas une mauvaise chose, même si c’est juste un peu doux-amer.
Fin d'une époque
Les débuts des consoles de salon étaient un véritable Far West. Avec autant d’entreprises essayant de percer le marché, les fabricants ont dû trouver des moyens pour que leurs systèmes se démarquent. Cela s'est traduit par de nombreuses expérimentations sur l'apparence d'une console, mais aussi sur la manière dont les jeux sont contrôlés. Il y a une joie tactile dans quelque chose comme les gros joysticks en caoutchouc de l'Atari 2600 ou les contrôleurs à palettes rotatives. Leur console était un jouet avec lequel même les adultes les plus endurcis ne pouvaient s'empêcher de s'amuser.
Cet esprit est resté fort tout au long des premières générations de consoles, en particulier lorsque de nouveaux venus comme Sega et Microsoft sont entrés dans la course, proposant leurs propres variations uniques sur un thème. Nous avons vu une multitude de conceptions de consoles, de couleurs, de dispositions de contrôleurs et de services internes différents. Cette course folle nous a donné certaines des meilleures consoles de jeux vidéo de tous les temps.
Les choses ont commencé à changer vers le milieu des années 2000, lorsque Sony et Microsoft ont défini à quoi ressemblaient une PlayStation et une Xbox. La couleur s'est progressivement estompée de la conception de leurs consoles et les contrôleurs sont devenus standardisés. Il semblait que nous commencions à évoluer vers une vision moderne de ce que devrait être une console. Cette idée concernait moins les jouets que les marques de style de vie tout-en-un qui pouvaient s'asseoir sur un centre de divertissement sans trop attirer l'attention sur elles-mêmes.
Nintendo a toujours été l'exception à cette règle. Là où PlayStation et Xbox zigzaguent, Nintendo zigzague. Cette attitude nous a donné des innovations qui ont complètement bouleversé notre façon de concevoir les appareils de jeu. Lorsque la Nintendo Wii a été un succès, Sony et Microsoft ont dû se démener pour trouver leur propre réponse. Ses idées n’ont pas toujours été couronnées de succès – il suffit de regarder la désastreuse Wii U – mais il s’agissait d’efforts sincères. Nintendo a compris que le jeu était au cœur du jeu, et cela s'étendait à la console elle-même.
La Nintendo Switch avait ce facteur jouet à part entière lors de son lancement en 2017. Il n’y avait rien de tel à l’époque, donc simplement s’amuser avec c’était un délice. Je me souviens d'avoir eu des amis cette année-là et de leur avoir joyeusement montré comment il pouvait être connecté ou comment ses Joy-cons se détachaient. Ses Joy-Cons rouge vif et bleu invitaient à ce genre de jeu, signalant qu'il s'agissait toujours d'un appareil destiné aux jeunes de cœur au fond.
La Switch était si ingénieuse qu’elle demandait à être reproduite. Valve a été la première entreprise à véritablement exploiter ce qui rendait l'appareil spécial avec le Steam Deck . Cela a conduit à une longue vague de concurrents, du MSI Claw au Legion Go , qui ne proposaient tous que de légères variations sur un thème. Aujourd’hui, en 2025, les fabricants de matériel ont déjà standardisé l’apparence des PC portables. La principale différence entre un appareil donné réside dans les spécifications et non dans les fonctionnalités uniques.
Il n’est donc pas surprenant que Nintendo ait également été entraînée dans ce changement radical. Comparée à toutes les consoles Nintendo qui l'ont précédée, la Nintendo Switch 2 est le matériel le plus sûr et le plus fonctionnel que Nintendo ait jamais fabriqué. Elle ressemble exactement à sa dernière console et fonctionne fondamentalement de la même manière. Ses Joy-cons colorés ont été remplacés par des noirs qui ne présentent que de légers clins d'œil à la palette de couleurs emblématique de son successeur. Les capteurs infrarouges expérimentaux, que Nintendo a abandonnés aussi vite qu'il les a introduits, ont disparu. C’est tout simplement un meilleur Switch, qui ne serait pas déplacé à côté d’un Steam Deck. C'est exactement ce que cela devrait être, mais il est indéniable que Nintendo travaille avec un autre type d'esprit créatif.
Il reste encore un peu de ce facteur jouet, même si c'est discret. J'ai hâte de coller ses Joy-cons magnétiques sur le système. Il présente également une véritable innovation dans le fait qu’un Joy-con peut être déplacé comme une souris d’ordinateur. Peut-être que cette dernière fonctionnalité jouera un rôle plus important dans la façon dont les jeux sont joués sur Switch que Nintendo ne le laisse entendre.
Pour l’instant, cependant, la Nintendo Switch 2 ressemble à la fin d’une époque de jeu dans laquelle j’ai grandi. Même si Nintendo a trouvé un modèle reproductible pour ses systèmes, vous savez que nous avons atteint la fin de la phase expérimentale. Il n’y a rien de mal à cela non plus ; le Switch semble vraiment être l’appareil de jeu parfait et j’apprécierais des dizaines de systèmes comme celui-ci. Il y a juste une partie nostalgique de moi qui ressent pour ces enfants qui ouvriront leur Switch 2 le matin de Noël et se précipiteront directement vers les jeux plutôt que de s'émerveiller devant le plastique qui les alimente.