Hubble capture une galaxie d’apparence sereine avec un monstre en son cœur

Hibou Gourou

L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre la galaxie M91, une galaxie spirale barrée dans la constellation de Coma Berenices. Il est relativement proche de nous, à 55 millions d'années-lumière, et il fait partie de notre superamas local. Le M dans son nom signifie Messier, d'après l'astronome français Charles Messier, célèbre pour son catalogue d'objets astronomiques qu'il a produit dans les années 1770 et 1780. Les désignations des objets qu'il a catalogués, de M1 à M110, sont encore utilisées par les astronomes aujourd'hui.

Bien qu'il s'agisse indéniablement d'une belle galaxie et qu'elle montre la barre classique ou la région brillante de poussière et de gaz en son centre où se forment les étoiles, cette galaxie particulière a été observée par Hubble afin d'en savoir plus sur le monstrueux trou noir en son centre. Comme presque toutes les galaxies, y compris la Voie lactée , M91 possède un trou noir supermassif en son cœur. La masse du trou noir supermassif de M91 a été calculée à l'aide des données de Hubble en 2009 et s'est avérée énorme, entre 9,6 et 38 millions de fois la masse de notre Soleil.

La galaxie spirale M91 remplit le cadre de cette observation de la Wide Field Camera 3 du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA.
La galaxie spirale M91 remplit le cadre de cette observation de la Wide Field Camera 3 du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. M91 se trouve à environ 55 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Coma Berenices et, comme le montre cette image, est une galaxie spirale barrée. Alors que la barre proéminente de M91 constitue un portrait galactique spectaculaire, elle cache également une monstruosité astronomique. Comme notre propre galaxie, M91 contient un trou noir supermassif en son centre. Une étude de 2009 utilisant des données d'archives de Hubble a révélé que ce trou noir central pèse entre 9,6 et 38 millions de fois plus que le Soleil. ESA/Hubble & NASA, J. Lee et l'équipe PHANGS-HST

"Alors que les données d'archives de Hubble ont permis aux astronomes de peser le trou noir central de M91, des observations plus récentes ont eu d'autres objectifs scientifiques", écrivent les scientifiques de Hubble. "Cette observation fait partie d'un effort visant à constituer un trésor de données astronomiques explorant les connexions entre les jeunes étoiles et les nuages ​​de gaz froid dans lesquels elles se forment. Pour ce faire, les astronomes ont utilisé Hubble pour obtenir des observations ultraviolettes et visibles de galaxies déjà vues aux longueurs d'onde radio par le Atacama Large Millimeter/submillimeter Array basé au sol.

Cette image a été collectée dans le cadre de la physique à haute résolution angulaire dans les GalaxieS proches avec le télescope spatial Hubble, ou projet PHANGS-HST. Les images précédentes de Hubble collectées pour ce projet incluent la galaxie spirale NGC 2835 et la galaxie spirale NGC 4571 .