Hubble capture une galaxie spirale ressemblant à un serpent dans la constellation de Serpens

Hibou Gourou

L'image du télescope spatial Hubble partagée cette semaine montre une galaxie "serpentine" avec des bras spiraux sinueux en forme de serpent, et est assez bien située dans la constellation de Serpens, ou The Snake. Techniquement connue sous le nom de NGC 5921, la galaxie est située à 80 millions d'années-lumière.

Les bras en spirale enroulés paresseusement de la galaxie NGC 5921 serpentent sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA.
Les bras en spirale enroulés paresseusement de la galaxie NGC 5921 serpentent sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Cette galaxie se trouve à environ 80 millions d'années-lumière de la Terre et, tout comme notre propre galaxie, la Voie lactée, contient une barre proéminente – une bande linéaire centrale d'étoiles. Environ la moitié de toutes les galaxies spirales peuvent contenir des barres. Ces barres affectent leurs galaxies mères en alimentant la formation d'étoiles et en influençant le mouvement des étoiles et du gaz interstellaire. ESA/Hubble et NASA, J. Walsh ; Remerciements : R. Colombari

La galaxie NGC 5921 est un type appelé galaxie spirale barrée , comme notre Voie lactée. La barre fait référence à la bande de lumière vive au centre de la galaxie, qui est une région de poussière et de gaz où naissent de nombreuses étoiles – d'où la raison pour laquelle elle brille fortement. Environ la moitié des galaxies connues ont des barres, et les chercheurs pensent qu'elles se développent à mesure que les galaxies vieillissent et que la poussière et le gaz sont attirés vers leur centre par gravité.

L'image a été prise dans le cadre d'une étude de Hubble sur la relation entre les trous noirs supermassifs au cœur des galaxies et les étoiles qu'elles contiennent. Hubble a utilisé son instrument Wide Field Camera 3 pour prendre l'image, qui a été combinée avec les données de l'observatoire Gemini au sol.

"Les deux télescopes ont aidé les astronomes à mieux comprendre la relation entre les galaxies comme NGC 5921 et les trous noirs supermassifs qu'elles contiennent", écrivent les scientifiques de Hubble. « La contribution de Hubble a déterminé les masses d'étoiles dans les galaxies. Hubble a également pris des mesures qui ont aidé à calibrer les observations de Gemini. Ensemble, Hubble et Gemini ont fourni aux astronomes un recensement des trous noirs supermassifs à proximité dans une grande variété de galaxies.

Hubble et Gemini se sont déjà associés dans le passé, par exemple lorsque les observations des deux télescopes ont été combinées avec les données du vaisseau spatial Juno de la NASA pour en savoir plus sur l' atmosphère complexe de Jupiter .