Hubble se met dans l’ambiance festive avec une image de la nébuleuse du bonhomme de neige

Hibou Gourou

À l'approche des vacances et de la fermeture de l'hiver dans l'hémisphère nord, le télescope spatial Hubble se met dans une ambiance festive avec l'image de cette semaine de la nébuleuse du bonhomme de neige.

Cette nébuleuse, située dans la constellation de Puppis, se trouve à environ 6 000 années-lumière de la Terre. C'est un type appelé nébuleuse à émission , qui est une forme formée à partir de gaz ionisé. Lorsque les étoiles naissent dans la nébuleuse, elles dégagent de l'énergie sous forme de rayonnement. Ce rayonnement interagit avec le gaz qui les entoure, l'ionisant et le faisant briller. C'est cette ionisation qui donne aux nébuleuses leurs belles couleurs et formes.

La nébuleuse du bonhomme de neige est une nébuleuse en émission qui réside dans la constellation de Puppis dans le ciel austral, à environ 6 000 années-lumière de la Terre.
La nébuleuse du bonhomme de neige est une nébuleuse en émission qui réside dans la constellation de Puppis dans le ciel austral, à environ 6 000 années-lumière de la Terre. Les nébuleuses par émission sont des nuages ​​diffus de gaz qui sont devenus si chargés par l'énergie des étoiles massives voisines qu'elles brillent de leur propre lumière. NASA, ESA et J. Tan (Chalmers University of Technology) ; Traitement; Gladys Kober (NASA/Université catholique d'Amérique)

Si vous vous demandez pourquoi cette nébuleuse s'appelle le Bonhomme de neige alors qu'elle ne semble pas très reconnaissable sur cette image, c'est parce que cette image particulière ne capture qu'une fraction de la forme totale de la nébuleuse. Pour voir cette image dans son contexte plus large de la nébuleuse, les scientifiques de Hubble ont également partagé l'image bonus ci-dessous :

Le télescope spatial Hubble n'a capturé qu'un petit segment de la plus grande nébuleuse du bonhomme de neige.
Le télescope spatial Hubble n'a capturé qu'un petit segment de la plus grande nébuleuse du bonhomme de neige. NASA, ESA, J. Tan (Chalmers University of Technology) et DSS ; Traitement; Gladys Kober (NASA/Université catholique d'Amérique)

La plus petite image à gauche montre la nébuleuse dans son intégralité. Il a une forme à double lobe, un lobe rond étant considérablement plus grand que l'autre. C'est cette configuration qui a donné son nom à la nébuleuse, avec l'apparition d'un bonhomme de neige sur le côté.

« D'un télescope sur Terre, le bonhomme de neige ressemble un peu à une boule de gaz à double lobe, mais cette image du télescope spatial Hubble capture les détails des courbes de balayage de gaz brillant et de nœuds de poussière sombres dans une petite section de la nébuleuse » écrivent les scientifiques de Hubble. "Le bonhomme de neige est également connu sous le nom de Sharpless 2-302, l'un des objets d'un catalogue de nébuleuses principalement à émission qui a été compilé par l'astronome Stewart Sharpless alors qu'il cherchait à identifier des zones d'hydrogène ionisé interstellaire, ou régions HII."