J’ai adoré Elden Ring une fois que j’ai arrêté de jouer comme un jeu Dark Souls

Six heures après le début de ma démo pratique d' Elden Ring , j'étais misérable.

Je n'ai tout simplement jamais compris l'attrait de Dark Souls et des autres jeux FromSoftware et, au début, il semblait qu'Elden Ring n'allait pas changer cela. Aussi amoureux que j'étais de son magnifique monde ouvert, certaines parties ressemblaient toujours à de la torture. Les combats nécessitaient une patience surhumaine, le maniement de l'épée était ardu et j'avais souvent l'impression de combattre plus la caméra que le boss géant devant moi. Je me préparais à nouveau à me sentir comme un paria à contre-courant alors que j'anticipais une vague d'avant-premières le déclarant le prochain Ocarina of Time .

Puis j'ai arrêté de jouer comme un jeu Dark Souls. Après ce moment, j'étais en admiration totale.

Promenez-vous du côté sauvage

Elden Ring apporte de nombreux ajustements à la formule standard de Dark Souls, mais le changement le plus évident est son pivot vers un gameplay en monde ouvert. Le jeu semble s'inspirer de The Legend of Zelda: Breath of the Wild , à partir de son ouverture. Je commence dans une pièce sombre et humide. En le traversant, à la recherche d'une sortie, je suppose que je vais être sauté par des monstres de bas niveau. Au lieu de cela, j'émerge en toute sécurité dans une plaine tentaculaire qui déclenche une sensation sublime. C'est l'ouverture de Breath of the Wild , battement pour battement.

L'approche du jeu en matière de conception du monde est assez différente de celle des autres jeux Souls d'une manière qui pourrait s'avérer un peu polarisante pour les fans de longue date. Plutôt que de serpenter dans des couloirs étroits, je voyage en grande partie à travers les vastes plaines de Limgrave. Au fur et à mesure que j'explore, je commence à trouver de petites grottes cachées. Ceux que je trouve lors de ma démo sont des micro zones assez linéaires. Je n'explore pas de grands gouffres et ne trouve pas un tas de secrets et de raccourcis. Dans une zone, je marche jusqu'à ce que je trouve une porte de boss verrouillée. Je prends ensuite le seul autre chemin disponible jusqu'à ce que je trouve un niveau qui déverrouille cette porte, puis je reviens.

C'est un autre moment où l' ADN de Breath of the Wild est le plus ressenti. Ces petites zones ressemblent un peu aux sanctuaires de Zelda. Ce sont des défis courts et facultatifs généralement centrés sur un combat de boss. J'ai l'impression que ces zones pourraient devenir plus grandes et plus complexes au fur et à mesure que le jeu progresse, d'autant plus que la démo se coupe au cœur de l'immense château Stormveil qui peut être violé de deux manières différentes. Pourtant, il semble que l'accent soit davantage mis sur l'espace ouvert que sur les couloirs remplis de raccourcis.

C'est aussi le premier moment où je commence à embrasser le jeu par rapport à certains de ses prédécesseurs spirituels. Lorsque j'ai essayé les jeux Souls dans le passé, j'avais toujours l'impression que j'avais besoin de me fracasser la tête contre un mur pour progresser. Dans Bloodborne , j'ai l'impression qu'il n'y a pas grand-chose à faire si le père Gascoigne me pose problème, à part réessayer immédiatement. Il y a quelques explorations que je peux faire avant ça, mais je vais devoir serrer les dents et l'abattre le plus tôt possible. Heureusement, cela ne semble pas être le cas dans Elden Ring . Si je rencontre un boss coriace dans une grotte, il y a des dizaines d'autres combats que je peux choisir en premier – et voyager rapidement me permet de revenir facilement lorsque je suis prêt. Je n'ai pas seulement à broyer des runes pour monter de niveau.

Il y a probablement des limites à cela, mais j'ai passé six bonnes heures à éliminer des boss optionnels avant de mettre les pieds dans Stormveil Castle, où je devais finir par combattre le grand ennemi de la démo (le seul boss que vous devez réellement battre pour le progrès). Habituellement, lorsque vous vous échauffez pendant un jeu Dark Souls, vous n'avez pas d'autre choix que de vous lever et de vous promener pour vous rafraîchir. Elden Ring vous permet de vous promener dans le jeu à la place.

Désapprendre les âmes

Vous avez assez attendu ; parlons de la difficulté. Oui, Elden Ring est difficile. Au début, les patrons me mâchaient régulièrement et me recrachaient en deux coups. À un moment donné, j'ai reçu un texto de mon voisin me demandant si j'allais bien parce qu'il m'avait entendu crier des bombes F à travers le mur.

Le tout premier ennemi que je rencontre est un chevalier géant sur un cheval blindé qui court à travers le champ. Cela me tue si vite, je suppose que je ne suis même pas encore censé le battre et continuer devant lui. C'est comme si le premier ennemi rencontré dans Breath of the Wild était un Lynel .

Au lieu de cela, mon premier combat de boss se déroule dans une grotte au nord de ce monstre. J'entre dans une pièce carrée et une statue à tête de chien commence à sauter vers moi avec une épée géante à la main. Ma première réaction est de m'émerveiller devant le design extrêmement créatif, quelque chose dans lequel FromSoftware continue d'exceller. Ma deuxième pensée est "putain" car elle m'écrase à mort. C'est une rencontre frustrante, et pas toujours pour les bonnes raisons. Alors que j'apprends lentement à esquiver ses coups d'épée et à rouler autour de son attaque de souffle de feu, je lutte alors qu'il commence à sauter en l'air et à s'abattre. Si je le vise pendant qu'il monte, la caméra plonge à un angle non naturel et je me retrouve brouillé. Je ne peux systématiquement éviter l'attaque que si je décolle complètement et que je roule librement.

Ce boss me prend une bonne heure de tentatives, mais ce n'est rien comparé au chevalier errant. Après avoir atteint le niveau 15, obtenu une nouvelle épée à double tranchant et l'avoir améliorée deux fois, je pense que j'aurais plus de chances contre le boss imposant. J'ai tort. Deux coups et je suis mort. Une heure passe sans aucun progrès. Deux heures passent et j'ai l'impression de n'avoir rien appris. À la troisième heure, je suis prêt à arrêter. La caméra continue d'être mon principal adversaire dans le combat. Si je reste près du corps du cheval et que j'essaie de rouler sous lui pendant qu'il se cabre, la caméra se ferme trop étroitement et mon ennemi devient transparent pour s'adapter. Je le perds de vue et suis touché en conséquence. D'autres fois, il s'accroche dans une position inconfortable avant de faire un 180 rapide qui perturbe mon orientation. Si vous aviez espéré que les espaces ouverts résoudraient les problèmes de caméra de FromSoftware, continuez de rêver.

Naturellement, je ne peux pas blâmer mon échec sur le jeu. Je manque simplement de patience dans ce combat comme je le fais toujours dans ces jeux. Après des heures de galère, je veux juste en finir et devenir toujours inévitablement gourmand avec une série de hits. Ou je vais me convaincre que j'ai assez de temps pour prendre un verre dans ma gourde, transformant mon bouton de guérison en bouton de suicide. Mon point de rupture arrive enfin lorsque je décide de faire plus d'efforts pour parer à l'aide de mon bouclier. J'affronte à nouveau le chevalier et lève mon bouclier… seulement pour être aplati.

C'est le moment où Elden Ring se retourne pour moi. En pure frustration, je crie : « A quoi ça sert même d'utiliser ça !? et le déséquiper entièrement. Au lieu de cela, je lance un poignard dans mon autre main. Cela transforme mon bouton de parade en une attaque de rotation consommatrice de MP qui inflige des tonnes de dégâts. Au cours de mes trois prochaines tentatives (sur ce qui semble être 100), j'ai tué mon ennemi juré avec peu d'effort.

Ma stratégie commence à s'ouvrir encore plus lorsque j'ajoute un sort à ma rotation d'attaque. Au début de chaque combat de boss, j'invoque trois esprits loups qui commencent à attaquer et à distraire mon ennemi. Cela me permet d'apparaître de son côté aveugle et d'utiliser le reste de mes MP pour exécuter des attaques en rotation. Le chevalier est le dernier boss qui me pose problème. À partir de ce moment-là, les patrons ne me prennent que quelques essais, y compris le grand ennemi climatique de la démo au château de Stormveil. Le dernier combat de boss optionnel que je trouve sur la carte ne me prend qu'un essai. Je ne pense même pas avoir utilisé mon flacon de guérison une seule fois. Oserais-je dire, mes dernières heures avec la démo ont été faciles ?

Pendant une décennie, on m'a appris à croire que le succès dans les jeux Souls est lié à des combats lents et prudents. Je devrais bloquer et parer si je voulais gagner. À tout le moins, j'aurais besoin de me retourner pour échapper et de ne m'arrêter que pour atterrir un ou deux coups prudents. Oublie ça. Une fois que j'ai complètement abandonné cette mentalité, j'ai senti que je pouvais enfin profiter du jeu. Ma construction de dégâts élevés signifiait que je pouvais enfin jouer de manière agressive et accélérer les combats. J'avais l'impression d'avoir changé de place avec les patrons ; J'imagine qu'ils penseraient probablement à quel point me battre était pénible.

Tout le monde peut-il gagner ?

L'ironie ici est qu'il y a probablement des fans inconditionnels de Souls qui lisent ceci et ressentent une pointe de déception. L'idée d'un ennemi vainquant le premier grand patron d' Elden Ring en quelques essais peut sembler sacrilège. Ceux qui donnent des coups de pied et crient chaque fois que quelqu'un suggère que ces jeux devraient avoir un mode facile pourraient se plaindre que la série se soit pliée aux plaintes et soit devenue molle.

Je ne pense pas que tout le monde puisse gagner quand il s'agit de Soulslikes . Si je m'amuse au lieu de me sentir malheureux, quelqu'un d'autre se sent probablement ennuyé et incontesté. Là encore, rien n'empêche les purs et durs d'éviter ma construction apparemment surpuissante et de s'en tenir à l'essentiel. Il existe un nombre énorme d'options en matière de combat, même dans ce petit extrait de démonstration. J'ai passé neuf heures à expérimenter avec une classe de personnages et quelques outils. Je suis sûr que j'aurais pu mettre 20 heures de plus et avoir des résultats radicalement différents.

Après avoir joué un peu à Elden Ring , je ne me sens plus comme un outsider ; J'encouragerai aux côtés des joueurs à l'ouverture du test en réseau fermé. J'espère qu'autant d'ennemis de Souls que possible auront la même expérience que moi. Je veux entendre parler de toutes les constructions sauvages qui ont permis aux joueurs moins expérimentés de se frayer un chemin à travers Stormveil Castle. Je veux que la conversation autour de ce jeu porte moins sur son défi et plus sur son monde magnifique, ses conceptions ennemies créatives et son histoire mystifiante.

Elden Ring ne m'a pas poussé à « devenir bon », comme tant de jeux similaires l'ont fait au fil des ans. Il m'a demandé de « me mettre à l'aise », et c'est un bien meilleur conseil.

Un test réseau fermé pour Elden Ring commence le vendredi 12 novembre. Le lancement du jeu complet est prévu pour le 25 février 2022 sur PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC.