James Webb capture une image étonnante du reste de la supernova Cassiopée A
Une nouvelle image étonnante du télescope spatial James Webb montre un célèbre vestige de supernova appelé Cassiopeia A, ou Cas A. Lorsqu'une étoile massive arrive à la fin de sa vie et explose dans une énorme effusion de lumière et d'énergie appelée supernova, elle quitte derrière un noyau dense qui peut devenir un trou noir ou une étoile à neutrons. Mais ce n'est pas tout ce qui reste après une supernova : l'explosion peut laisser sa marque sur les nuages de poussière et de gaz à proximité qui se forment en structures complexes.
L'image de Cas A a été prise à l'aide de l'instrument MIRI de Webb, qui regarde dans l'infrarouge moyen. Située à 11 000 années-lumière, Cassiopée A est l'un des objets les plus brillants du ciel dans la longueur d'onde radio et est également visible dans les longueurs d'onde optique, infrarouge et des rayons X. Pour voir les différentes caractéristiques captées dans différentes longueurs d'onde, vous pouvez regarder lacomparaison du curseur de l'image infrarouge Webb à côté d'une image en lumière visible Hubble du même objet.
Avec la haute sensibilité de Webb, de nouveaux détails sont visibles dans ce vestige. "Par rapport aux images infrarouges précédentes, nous voyons des détails incroyables auxquels nous n'avions pas pu accéder auparavant", a déclaré Tea Temim de l'Université de Princeton, co-investigateur du programme d'observation Webb , qui a pris l'image, dans un communiqué .
En étudiant ces détails, les astronomes peuvent en apprendre davantage sur les séquelles des supernovae – ce qui est particulièrement important car ces explosionscréent bon nombre des éléments les plus lourds de notre univers tels que le silicium, le soufre et le fer. "Cas A représente notre meilleure opportunité d'examiner le champ de débris d'une étoile explosée et d'effectuer une sorte d'autopsie stellaire pour comprendre quel type d'étoile s'y trouvait auparavant et comment cette étoile a explosé", a déclaré le chercheur principal Danny Milisavljevic de l'Université Purdue.
"En comprenant le processus d'explosion des étoiles, nous lisons notre propre histoire d'origine", a déclaré Milisavljevic. "Je vais passer le reste de ma carrière à essayer de comprendre ce qu'il y a dans cet ensemble de données."