La box de streaming de Sonos pourrait être géniale… si elle ne craint pas

De nouveaux détails concernant un appareil multimédia de streaming Sonos, non encore annoncé, sont apparus et ils sont à la fois une source d'optimisme et un motif d'inquiétude. L'appareil en question, dont nous connaissons déjà le nom de code interne « Pinewood », pourrait coûter jusqu'à 400 dollars , selon le rapport de Chris Welch de The Verge, qui cite des sources « familières avec » le projet.

Comme le souligne Welch, il s'agit d'une somme princière pour un produit qui concurrencera efficacement l'Apple TV 4K à 200 $, le Nvidia Shield TV Pro à 200 $ et le Google Streamer à 100 $. Et pourtant, l'appareil de Sonos ferait certaines choses que ces autres boîtiers ne peuvent pas faire.

Parmi ses fonctionnalités les plus intéressantes figurent plusieurs entrées HDMI, la possibilité de diffuser de l'audio sans fil vers une variété de haut-parleurs Sonos (pas seulement ses barres de son dédiées au cinéma maison), la prise en charge des commandes vocales et une expérience logicielle qui reflétera ce qui est sans doute la meilleure fonctionnalité de l'application Sonos : la recherche universelle.

Digital Trends a contacté Sonos pour commenter le rapport, mais on nous a dit (sans surprise) « nous ne commentons pas les rumeurs ou les spéculations ».

Une demande de brevet antérieure suggérait que Pinewood (appelé Sonos TV dans la demande) n'aurait pas de télécommande physique , mais apparemment, Sonos a réfléchi à cette terrible idée, affirme Welch.

Plusieurs entrées HDMI sont une idée intrigante. À ma connaissance, aucun streamer multimédia n’a jamais fait cela auparavant. Si vous souhaitez ce type de fonctionnalité, vous recherchez un récepteur AV ou un commutateur HDMI . Le premier n’a aucun sens dans une maison équipée d’une barre de son Sonos et le second ressemble inévitablement à une bidouille – un appareil que vous achetez pour remédier à un manque d’entrées sur votre téléviseur – dont personne ne veut réellement.

En revanche, un streamer Sonos doté de plusieurs ports HDMI résout plusieurs problèmes. En envoyant l'audio via Wi-Fi à vos haut-parleurs Sonos préférés, vous n'avez plus besoin d'une connexion HDMI ARC/eARC entre votre téléviseur et votre barre de son. Cela signifie également que les enceintes Sonos qui ne disposent pas de leur propre connexion HDMI (comme la superbe Era 300 ) n'en auraient pas besoin pour diffuser le son complet du téléviseur. Welch souligne à juste titre que cela donnerait aux gens la possibilité d'utiliser n'importe quelle paire d'enceintes Sonos pour le son du téléviseur et pourrait même ouvrir la porte à des enceintes de plafond à canal de hauteur approprié via un ampli Sonos .

Le fait que « Pinewood » fasse office de cerveau connectant les consoles de jeu, les lecteurs Blu-ray et d'autres appareils à votre téléviseur pourrait vous donner un accès aux commandes vocales sur l'ensemble de votre cinéma maison, de la même manière qu'Amazon l'a fait lorsqu'il a présenté le premier Fire TV Cube .

Selon le rapport, « Sonos prévoit de combiner le contenu de nombreuses plateformes, notamment Netflix, Max et Disney+, dans une expérience logicielle unique et unifiée. La recherche universelle sur les comptes de streaming sera prise en charge. Il est difficile de savoir à partir de cette description si cela signifie que Sonos a fait l'impossible, c'est-à-dire convaincre Netflix de laisser son contenu être visualisé dans un environnement d'application qu'il ne contrôle pas directement, ou si cela signifie simplement que l'application Netflix sera installée par défaut (Pinewood fonctionnerait sur Android).

Un Netflix véritablement intégré serait un énorme coup si Sonos pouvait y parvenir. L'histoire suggère qu'elle a une chance : la plate-forme musicale Sonos reste le seul système de haut-parleurs sans fil qui donne aux utilisateurs un accès natif à Apple Music dans l'application Sonos.

Cependant, l'histoire (récente) suggère que ce sera le logiciel de l'appareil, et non son matériel, qui s'avérera être le maillon le plus faible de Pinewood. Sonos, comme je suis sûr que beaucoup d'entre vous le savent grâce à une expérience personnelle douloureuse, essaie toujours de se remettre de l'un des pires lancements de logiciels de tous les temps .

Dire que je suis sceptique quant à la capacité de l’entreprise à se lancer dans le streaming vidéo sans problèmes majeurs est un euphémisme. Ces craintes sont quelque peu atténuées par le fait que des rapports précédents indiquaient que Sonos faisait appel à un tiers pour le logiciel de Pinewood : une société de publicité en ligne appelée The Trade Desk.

Non pas que j'apprécie l'idée qu'une entreprise de technologie publicitaire laisse ses empreintes digitales partout sur un appareil multimédia en streaming – nous en avons déjà vu trop de cas – mais étant donné l'état actuel des choses chez Sonos, c'est peut-être mieux ainsi. Et aussi étrange que cela puisse paraître pour une entreprise comme Sonos de disposer de deux plates-formes logicielles différentes, Pinewood ne bénéficierait probablement pas d'une intégration plus approfondie avec l'application Sonos existante.

Si les détails du rapport sont vrais, le diffuseur multimédia de Sonos agira comme un contrôle parallèle pour vos haut-parleurs Sonos. Vous pouvez actuellement diffuser sur des haut-parleurs Sonos depuis l'application Sonos ou depuis AirPlay 2 , et vous pouvez basculer librement entre ces deux options. Le logiciel de Pinewood serait simplement une autre source de produits Sonos.

Il existe encore une myriade de façons dont tout cela pourrait aller de travers – y compris la question ouverte de savoir si quelqu'un est prêt à payer entre 200 et 400 dollars pour un tel appareil – mais si cela réussit, ce pourrait être le lancement du produit qui restaurerait la réputation de Sonos. Et cela ne peut pas arriver assez tôt.