La revue anglaise : un western parfois transcendant

Cornelia Locke croit en la magie. Pour cette raison, l'aristocrate britannique, interprétée par Emily Blunt, se sent particulièrement moderne dans The English . La nouvelle série limitée d'Hugo Blick, qui fait ses débuts aux États-Unis aujourd'hui sur Amazon Prime , s'ouvre sur un monologue éclair de Blunt sur le pouvoir du destin. et son premier épisode se termine avec Cornelia se vantant de son signe astrologique (elle est Scorpion parce que, bien sûr, elle l'est) et partageant sa croyance en la magie de l'univers. La première de l'anglais indique également clairement que Cornelia est une femme en mission dangereuse, un fait qui ajoute un avantage surprenant à ses croyances astrologiques plus excentriques.

L'anglais est à son meilleur quand il justifie la confiance de Cornelia dans la magie. Comme beaucoup de grands westerns , il y a une profonde spiritualité qui traverse The English qui ajoute des couches de poids et de tragédie prédéterminés à son histoire. Au cours de ses six épisodes, la série rend souvent sa propre vie plus difficile qu'elle ne devrait l'être en présentant une intrigue assez simple d'une manière inutilement alambiquée. Cependant, chaque fois que l'on a l'impression que The English est devenu trop lourd pour son équipe créative, ses deux stars reviennent pour l'empêcher de s'envoler.

L'anglais raconte, à bien des égards, une simple histoire de vengeance. Son premier épisode présente Cornelia Locke de Blunt, puis révèle qu'elle, comme tant de héros occidentaux avant elle, est venue dans l'Ouest américain des années 1890 pour réparer un tort aussi violemment que possible. On nous dit qu'elle cherche à tuer l'homme responsable de la mort de son fils, bien que la véritable cible de Cornelia soit un mystère auquel les Anglais tiennent le plus longtemps possible. Afin de se venger, Cornelia a besoin de l'aide d'un éclaireur Pawnee nommé Eli Whipp (Chaske Spencer).

Lorsque Cornelia et Eli se croisent pour la première fois, ce dernier n'est qu'à quelques mois de sa retraite de l'armée américaine, qu'il a consciencieusement servie pendant de nombreuses années. Au départ, la paire semble ne pas pouvoir être plus différente l'une de l'autre, mais plus nous avançons dans l'histoire de The English , plus nous réalisons à quel point ils ont en commun. Malgré leurs différences raciales, sociales et culturelles, un lien se forme rapidement entre les deux qui émerge à la fois comme l'épine dorsale thématique et le fondement émotionnel de l'histoire certes désordonnée de The English .

Heureusement, Spencer et Blunt sont des interprètes plus que capables de porter une série comme The English . Blunt, pour sa part, a la chance de jouer ici l'un de ses meilleurs rôles depuis des années. La star de Quiet Place apporte de l'authenticité à tous les aspects de Cornelia, qu'il s'agisse de sa cruauté impitoyable, de sa croyance sans réserve dans le surnaturel, de sa tristesse dévastatrice ou de son esprit charmant. Il est difficile, en fait, de penser à un projet qui a donné plus à faire à Blunt que The English , mais la série s'en porte mieux parce que c'est le cas.

En face d'elle, Spencer apporte une présence imposante à The English . L'acteur est envoûtant dans le rôle d'Eli Whipp, un homme de Pawnee dont le passage dans l'armée lui a insufflé à la fois une profonde confiance et un profond sentiment de culpabilité. La performance de Spencer est construite sur une série de micro-expressions et de regards latéraux qui, lorsqu'ils sont combinés, rendent clair le passé compliqué et les émotions intérieures contradictoires d'Eli, même sous sa personnalité sans cesse calme et recueillie.

En dehors de Spencer et Blunt, Rafe Spall donne une performance étrangement captivante en tant que personnage dont le rôle dans The English est probablement mieux laissé intact. D'autres acteurs reconnaissables comme Toby Jones et Ciaran Hinds réalisent des performances mémorables de manière fiable dans des rôles par ailleurs mineurs et ingrats. Pendant ce temps, en tant que seul réalisateur, Hugo Blick remplit The English avec suffisamment d'images saisissantes et de compositions bien ensoleillées pour cimenter la série comme l'un des westerns les plus composés artistiquement de mémoire récente .

L'écriture de Blick ne correspond cependant pas à la cohérence de sa mise en scène. Les deux derniers épisodes de l'anglais , en particulier, se déroulent de manière souvent déroutante, voire carrément incohérente. Après avoir présenté l'un des méchants télévisés les plus horribles de l'année, le scénario final de Blick pour The English ne parvient pas à livrer le genre de conclusion cathartique retentissante que la série mérite. Cet échec particulier est en partie dû à l'utilisation abusive par Blick d'un personnage superflu joué par la star de A Hidden Life , Valerie Pachner.

Malgré ces défauts, The English est un western largement réussi, parfois excellent. Même dans ses pires moments, dont la plupart arrivent dans sa finale, la série se sent toujours comme un ajout unique à un genre qu'Hollywood a essentiellement choisi d'ignorer ces dernières années. Le spectacle est aussi, plus important encore, un rappel du type de clichés que des acteurs comme Blunt et Spencer peuvent prendre lorsqu'ils disposent des outils et de l'espace qu'ils méritent. L'anglais , à son crédit, choisit judicieusement le plus souvent de rester à l'écart de ses stars, ce qui explique finalement pourquoi il fonctionne aussi bien.

L'anglais est maintenant diffusé sur Prime Video. Digital Trends a eu un accès anticipé à ses six épisodes.