La technologie pionnière « WindWings » pourrait rendre les cargos plus écologiques
Alors que l’industrie maritime est estimée responsable d’environ 2,1 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, la recherche de technologies plus vertes est ouverte pour réduire ces chiffres.
Envisageant une solution possible dans ce qui pourrait s'avérer être un moment charnière pour l'industrie, la société maritime Cargill a modernisé un cargo avec d'énormes voiles rigides « WindWings » conçues pour réduire la consommation de carburant.
Le navire Pyxis Ocean effectue actuellement son voyage inaugural de la Chine au Brésil pour mettre la technologie à l'épreuve avant un éventuel déploiement pour l'industrie du transport maritime commercial. Le voyage devrait durer environ six semaines.
Les voiles de 123 pieds de haut sont fabriquées à partir du même matériau que celui utilisé pour les éoliennes pour une durabilité maximale, se repliant lorsque le navire est au port et s'ouvrant lorsqu'il est en haute mer.
La technologie est la création de la société britannique BAR Technologies. Son PDG, John Cooper, a déclaré que Cargill l'avait contacté et lui avait demandé si elle pouvait inventer un système de propulsion éolienne pour ses navires. « Ils en savent sans doute plus sur le transport maritime que BAR Tech ; nous sommes des techniciens qui savent comment inventer des choses et ce partenariat a été vraiment très fort.
Selon Cargill, l'utilisation de l'énergie éolienne plutôt que de la puissance motrice pourrait réduire les émissions d'un navire de 30 % au cours de sa durée de vie.
« L’industrie maritime est en passe de se décarboner ; ce n'est pas une tâche facile, mais c'est une tâche passionnante », a déclaré Jan Dieleman, président de Cargill. « Chez Cargill, nous avons la responsabilité d'être pionniers en matière de solutions de décarbonation dans toutes nos chaînes d'approvisionnement afin de répondre aux besoins de nos clients et à ceux de la planète. »
Le projet WindWings est cofinancé par l'Union européenne dans le cadre de l'initiative CHEK Horizon 2020 et propose une solution de modernisation pour décarboner les navires existants.
Les performances des WindWings sur le Pyxis Ocean seront soigneusement surveillées pendant son voyage, les données recueillies aidant les ingénieurs à affiner la conception, le fonctionnement et les performances des voiles avant d'éventuellement apporter la technologie à d'autres cargos du secteur.