L’alunissage de Blue Ghost montré dans de nouvelles images dramatiques

Hibou Gourou

Lorsque l'atterrisseur Blue Ghost a atteint la surface lunaire le 2 mars, Firefly Aerospace est devenue la première entreprise commerciale à réussir pleinement un alunissage en douceur dès la première tentative.

Une semaine plus tard, une équipe du centre de recherche de Langley de la NASA en Virginie vient de publier des images inédites montrant les puissants panaches du moteur d'un atterrisseur lunaire interagissant avec la surface de la lune, capturées lors de l'atterrissage du Blue Ghost.

La vidéo remarquable a été enregistrée par l'instrument SCALPSS (Stéréo Cameras for Lunar-Plume Surface Studies) 1.1 de l'atterrisseur, qui fait partie de l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA.

La séquence commence à environ 91 pieds (28 mètres) au-dessus de la surface lunaire, avec de la poussière lunaire commençant à se soulever lorsque l'atterrisseur descend à environ 49 pieds (15 mètres). La technologie SCALPSS 1.1 comprend six caméras, quatre à courte focale et deux à longue focale. Les caméras à longue focale ont commencé à enregistrer à une altitude plus élevée, avant que la poussière ne commence à réagir, pour fournir aux scientifiques des données avant et après utiles.

Michelle Munk, chercheuse principale du SCALPSS, a décrit le SCALPSS comme « une étape clé dans la collecte de connaissances fondamentales sur l'atterrissage et les opérations sur la Lune », ajoutant que la technologie « fournit déjà des données qui pourraient éclairer les futures missions ».

Ce travail est particulièrement important à l’heure où la NASA et ses partenaires commerciaux s’efforcent d’augmenter la fréquence des alunissages dans le cadre du programme Artemis.

La mission Blue Ghost, qui s'achèvera dimanche, a un certain nombre d'objectifs, notamment l'étude du régolithe lunaire, le test de nouvelles technologies pour les futures missions et la réalisation de diverses expériences scientifiques, notamment l'observation du champ magnétique terrestre depuis la Lune. L'équipe Firefly espère également qu'elle inspirera la prochaine génération de scientifiques et d'ingénieurs.

Vous voulez voir une autre vidéo de l’atterrissage du Blue Ghost la semaine dernière ? Regardez ensuite ces images capturées par une autre caméra sur l’atterrisseur.