L’Atari 400 Mini est un petit système avec un grand potentiel d’émulation
J'ai accumulé beaucoup de reproductions de consoles rétro au cours de ma journée. La Super NES Classic Edition et la Genesis Mini 2 sont toutes deux des biens précieux, me donnant un accès facile à un fouillis de jeux géniaux (et étranges). L'excellent Atari 2600+ de l'année dernière me séduirait particulièrement grâce à sa réplication proche de 1:1 de la machine d'origine – il pourrait même faire fonctionner mes anciennes cartouches en toute simplicité. Bien que ceux-ci aient tendance à disparaître sur une étagère une fois que j'en ai eu assez, j'apprécie d'avoir une manière tangible de découvrir l'histoire du jeu vidéo.
Le nouvel Atari 400 Mini amène cela à un autre niveau, même si cela implique quelques compromis. Le nouveau système rétro emprunte la voie de la NES Classic Edition, réduisant l'ordinateur Atari 8 bits d'origine à une taille adorable. Et même s'il est dommage qu'il n'inclut pas un clavier à membrane entièrement fonctionnel comme le véritable Atari 400, il inclut une fonction d'émulation de touches que tout système rétro comme celui-ci devrait avoir.
Changer le passé
Bien que le 2600 soit le système le plus emblématique d'Atari, les passionnés d'histoire du jeu vidéo ont tendance à avoir un faible pour le 400. Initialement lancé en 1979, l'ordinateur personnel hébergeait une multitude de jeux. Il comportait un clavier à membrane intégré avec pratiquement aucun retour tactile, ainsi que des boutons intégrés de réinitialisation, de démarrage et de sélection. Ces extras ont permis aux développeurs de créer des jeux avec des commandes légèrement plus complexes que ne le permet le joystick Atari CX40 à un bouton.
La version Mini capture chaque détail de cet appareil et le réduit à la taille d'un SNES Classic. Bien qu'il y ait beaucoup d'éloges à propos de la machine, je me retrouve avec une petite déception après le révélateur Atari 2600+. Ce dernier appareil ne préserve pas seulement les anciens jeux, mais aussi la sensation d'y jouer dans les années 1970. Vous pouviez ressentir ce que c'était que d'insérer une cartouche, d'appuyer sur une tige de réinitialisation métallique ou de brancher une palette. Ces choses ne sont pas possibles sur un design miniature comme celui du 400 Mini, mais c'est dommage que je ne puisse pas réellement ouvrir le logement de la cartouche ou sentir le clavier. La nouvelle version tente de compenser cette dernière avec un clavier à l'écran, mais ce n'est pas la même expérience.
Heureusement, l'appareil dispose d'un moyen astucieux pour contourner le manque de boutons intégrés. Il est livré avec une version repensée du joystick emblématique Atari qui se faufile furtivement dans sept boutons supplémentaires. Ils sont tellement cachés pour ne pas gâcher la sensation des contrôleurs d'origine que vous ne remarquerez peut-être même pas leur présence au début. Deux petits boutons sur la face avant remplacent des fonctions telles que la réinitialisation, tandis que chaque direction autour du stick peut être enfoncée. Cela est complété par un petit bouton sur le coin gauche qui facilite le contrôle du stick et l'exécution. une action dans des jeux riches en mouvements.
C'est une refonte ingénieuse mais respectueuse que j'apprécie, même si j'ai quelques reproches. J'ai eu beaucoup de problèmes avec le stick lui-même depuis les tests, qui semble moins fiable que celui fourni avec le 2600+. La connectivité est également une nuisance pour les collectionneurs rétro. Le 400 Mini utilise des ports USB standard pour connecter jusqu'à quatre contrôleurs. C'est pratique, mais c'est ennuyeux si vous venez d'acheter le 2600+ et ses accessoires, qui utilisent une connexion Atari adaptée à l'époque. L’idée de devoir racheter de nouvelles versions d’anciens contrôleurs que je viens de recevoir il y a quelques mois est un peu exaspérante.
Ce sont cependant de petites plaintes, qui ne dérangeront que ceux qui sont achetés sur le 2600+. Si vous aimez avoir de petites versions d’anciennes consoles qui peuvent toutes tenir parfaitement sur une étagère, l’Atari 400 Mini est une superbe petite ode à un héros méconnu du jeu vidéo.
Potentiel d'émulation
Lorsque l’on regarde les 25 jeux préinstallés avec le 400 Mini, l’appareil peut sembler difficile à vendre. Des appareils comme la SNES Mini ont une proposition de valeur plus traditionnelle puisqu'ils sont préchargés avec des jeux emblématiques. Les titres fournis avec le 400 Mini sont de niche en comparaison. Il s’agit d’un méli-mélo éclectique de jeux informatiques créatifs et parfois déroutants dont j’imagine que beaucoup de joueurs d’aujourd’hui n’ont jamais entendu parler.
Il y a cependant de l'or dans cette collection incluse. Ceux qui veulent des favoris familiers obtiendront des jeux comme Asteroids , Missile Command , Millipede , et plus encore. La vraie joie, cependant, vient de ses inclusions plus décalées. Hover Bovver de Jeff Minter est une bizarrerie incontournable sur le vol de la tondeuse à gazon de votre voisin (elle est également incluse dans le Llamasoft: The Jeff Minter Story récemment publié). Wavy Navy reprend l'idée de base de Space Invaders , mais place les joueurs sur une mer de vagues en mouvement. Mon préféré du groupe est Yoomp ! — un excellent jeu de labyrinthe dans lequel les joueurs font rebondir une balle dans un tube à 360 degrés. Des jeux comme celui-ci mettent assez bien en valeur la créativité sans restriction de l’ère des ordinateurs personnels de la fin des années 1970 au milieu des années 1980.
Mais ces jeux ne constituent pas le véritable argument de vente de l'Atari 400 Mini : c'est le potentiel d'émulation du système qui ressort. L'appareil comprend une fonctionnalité clé que vous ne trouverez pas dans la plupart des mini-consoles : un port USB. Avec cela, les joueurs peuvent télécharger d'anciens jeux Atari sur une clé USB et le brancher. J'étais sceptique quant à la façon dont cela fonctionnerait au départ, d'autant plus que le 400 Mini inclut sa propre interface personnalisée pour afficher sa bibliothèque. J'ai quand même décidé d'essayer, en téléchargeant Super Pac-Man et Pac-Man Jr. sur un lecteur et en le collant dans le 400 Mini.
J'ai été choqué par le résultat.
En parcourant le menu de la bibliothèque, j'ai vu une boîte Media Access soigneusement nichée entre les jeux préchargés. Je l'ai ouvert et, bien sûr, les deux jeux Pac-Man sont apparus. Je les ai lancés et les deux ont parfaitement fonctionné sur le joystick redessiné sans avoir besoin de remapper les boutons. Tout cela n’a pas pris plus de trois minutes à mettre en place, bout à bout. Ce n'est rien de moins qu'un miracle pour les passionnés de rétro qui cherchent à préserver leurs jeux informatiques Atari 8 bits préférés.
Cette fonctionnalité à elle seule fait de l’Atari Mini 400 un incontournable pour un type spécifique de passionné d’histoire, et je n’ai même pas couvert la suite complète des fonctionnalités disponibles sur l’appareil. Les fonctionnalités modernes telles que les états de sauvegarde et les rembobinages sont des extras bienvenus pour ceux qui cherchent à ajouter plus de flexibilité à certains vieux jeux très difficiles. Tout cela fait du 400 Mini un appareil que je place volontiers à côté de mes autres reproductions rétro . Cependant, contrairement à ceux-là, je ne m’attends pas à ce que celui-ci accumule la poussière aussi rapidement. La facilité avec laquelle je peux y ajouter des jeux en fait la seule machine Atari dont j'aurai vraiment besoin.