Le chemin d’Infinity Nikki vers la célébrité a été un « voyage de réconciliation » pour ses créateurs

En novembre dernier, nous avions prédit qu'Infinity Nikki pourrait être l'un des plus grands jeux de 2024 . Cette prédiction s'est finalement réalisée, puisque le jeu d'aventure gratuit en monde ouvert de Papergames et Infold Games a depuis battu des records, comptant des millions de joueurs et franchissant une étape après l'autre.

Cependant, le développement d’ Infinity Nikki a connu des débuts difficiles, surtout pendant les jours de pandémie. Bien que les créateurs de la série aient créé de nombreux jeux à succès sur le marché mobile, ce serait le premier jeu Nikki sur PC et consoles. Même une équipe aussi expérimentée que Papergames avait une tâche ardue devant elle.

Nous avons discuté avec les principaux membres de l'équipe du projet d' Infinity Nikki – Ade, Yan Gui, Niao Niao, Hua Sheng et Diu Diu – pour en savoir plus sur la phase de conceptualisation initiale du jeu, les défis auxquels ils ont été confrontés et leurs projets futurs pour la fashionista Nikki et son compagnon chat extraterrestre Momo.

Tendances numériques : pouvez-vous nous expliquer le processus de conceptualisation d' Infinity Nikki ? Y a-t-il eu un moment précis où l'équipe a pensé : « C'est le moment idéal pour amener la série Nikki sur PC et consoles ?

Ade : Le concept d’ Infinity Nikki est apparu pendant la pandémie – une période d’incertitude. Nous avons envisagé Infinity Nikki comme un voyage de « réconciliation » – à la fois avec soi-même et avec le monde.

Gui : Nous voulions conserver le système d'habillage bien-aimé de la série, tout en intégrant également des mécanismes d'exploration et de plate-forme en monde ouvert. Nous avons réfléchi à la façon dont les joueurs pourraient contrôler Nikki alors qu'elle traversait de vastes paysages et traversait des montagnes et des rivières, tout en créant la tenue parfaite.

DT : A-t-il été difficile de passer d'un jeu uniquement mobile à un développement pour PC et consoles ? Comment l’équipe s’est-elle adaptée à ces changements ?

Niao : Passer du développement de jeux mobiles aux plateformes PC et consoles a été une transition complexe, exigeant que l'équipe s'adapte aux caractéristiques uniques de chaque plateforme. Nous avons également dû prendre en compte les principales différences entre les PC/consoles et les mobiles. Les plates-formes mobiles disposent de ressources matérielles limitées, nécessitant un développement hautement optimisé pour garantir des performances fluides. En revanche, les plates-formes PC et console offrent un matériel plus puissant, mais exigent également une qualité graphique supérieure et des conceptions de systèmes plus complexes. Cela signifiait que l'équipe devait réapprendre et s'adapter aux nouveaux outils et moteurs de développement pour répondre aux besoins de ces plateformes.

Sheng : Les habitudes des joueurs doivent également être prises en compte. Les joueurs mobiles ont tendance à préférer les expériences de jeu rapides et décontractées qui peuvent être appréciées n'importe où, tandis que les joueurs sur PC et console recherchent un contenu plus profond et plus immersif. Nous avons dû ajuster le gameplay et le design pour répondre à ces différentes préférences des joueurs tout en préservant les concepts fondamentaux qui rendaient la série amusante.

DT : Étant donné qu'Infinity Nikki propose des fonctionnalités multiplateformes, a-t-il été difficile d'équilibrer l'expérience multiplateforme ?

Sheng : Certainement. Au cours du développement initial, nous avons mené des recherches et des expériences approfondies sur le rendu graphique et l'optimisation des performances pour garantir un jeu fluide sur différentes plates-formes. Nous avons également dû examiner les caractéristiques spécifiques de chaque appareil pendant le processus de conception, en effectuant de nombreux tests internes et avec les joueurs pour garantir que le jeu fonctionnait comme prévu sur toutes les plateformes.

Diu : Nous reconnaissons que l'adaptation mobile présente encore certains défis. Notre objectif actuel est d'améliorer les contrôles et les performances des appareils mobiles, et nous cherchons également à améliorer la stabilité du jeu, la réactivité des contrôles tactiles et l'optimisation de l'interface utilisateur (UI). Nous avons reçu beaucoup de retours positifs de la part de nos joueurs, ce qui nous motive à continuer d'avancer.

DT : Pendant le développement, aviez-vous souvent peur que les joueurs comparent Infinity Nikki à Genshin Impact ou à d'autres jeux gratuits en monde ouvert ? Comptiez-vous sur cette comparaison, c'est-à-dire peut-être pour donner aux joueurs un sentiment de familiarité ?

Ade : Compte tenu du genre d' Infinity Nikki et de sa production de haute qualité, nous avions prévu qu'il pourrait être comparé à des jeux gratuits en monde ouvert comme Genshin Impact . Cependant, notre objectif a toujours été de mettre en valeur ses caractéristiques uniques, plutôt que de nous fier uniquement à un sentiment de familiarité. Le gameplay de Nikki s'articule autour d'une exploration détendue, de la résolution d'énigmes et d'interactions avec les capacités accordées par les tenues, plutôt que de combats intenses. Nous voulions également mettre l'accent sur les concepts de chaleur, de guérison et d'expression de soi à travers le style artistique et le ton émotionnel du jeu, par opposition à la progression générale.

DT : En parlant de combat, est-il prévu de renforcer le système de combat ou d'ajouter des rencontres difficiles, ou ces idées iraient-elles à l'encontre des principes fondamentaux du jeu ?

Ade : Pour en revenir à l’idée de réconciliation pendant les années de pandémie, nous avons délibérément évité de mettre l’accent sur le combat. Nous voulions nous concentrer sur un style élégant et des détails environnementaux. C'est notre façon d'encourager les joueurs à trouver la paix et la beauté grâce à l'exploration.

Diu : Nos futures mises à jour se concentreront sur l'enrichissement des caractéristiques des monstres plutôt que sur l'augmentation de la complexité des combats. Nous pensons qu’il est crucial de maintenir l’atmosphère détendue et l’expérience de base du jeu. Toute idée qui pourrait aller à l’encontre de ce principe devra être soigneusement étudiée. Nous voulons nous assurer que les joueurs se sentent heureux et satisfaits lorsqu'ils explorent le monde, plutôt que tendus ou stressés.

DT : De nombreux jeux gratuits recherchent des moyens de maintenir l'engagement des joueurs au quotidien, notamment le concept de « peur de rater quelque chose » (FOMO). En comparaison, Infinity Nikki est plus confortable et décontracté. Comment équilibrez-vous ce concept avec le fait de vouloir que les joueurs se sentent souvent impliqués ?

Niao : Nous avons délibérément évité d'utiliser des mécanismes tels que la « peur de manquer quelque chose » (FOMO), des choses qui poussent les joueurs à se connecter. Nous voulons que les joueurs reviennent parce qu'ils apprécient vraiment le jeu. Être capable de « jouer à son rythme » est un principe fondamental. Nous avons des mécanismes conviviaux pour les joueurs et nous voulons que les fans aient le sentiment qu'ils ne manqueront rien d'important, qu'ils jouent pendant de courtes périodes chaque jour ou qu'ils ne plongent que de temps en temps dans des sessions approfondies.

DT : C'est très difficile de gérer des jeux en direct. Quels sont vos principaux piliers lorsqu’il s’agit de créer du nouveau contenu pour les futures mises à jour ?

Sheng : Nous avons adopté ce que nous appelons le cycle de conception « Impression-Création-Production », qui vise à enrichir les « moments heureux » qui définissent l'expérience principale. Le flux de travail agile de nos équipes vedettes nous permet également d'intégrer efficacement les commentaires des joueurs. Les changements saisonniers, les changements climatiques et d'autres caractéristiques écologiques du monde ouvert offrent aux joueurs de nombreuses raisons de revenir. Grâce à des mises à jour régulières, nous nous efforçons de surprendre nos joueurs à chaque fois qu'ils se connectent.

DT : En parlant de mises à jour, la version 1.2 d'Infinity Nikki proposait la saison du New Bloom Festival/Fireworks , une célébration du Nouvel An chinois et de la Fête du Printemps. En tant que studio chinois, dans quelle mesure est-il important de présenter la culture chinoise d’une manière ou d’une autre dans le jeu ? Quelles facettes des jeux vous donnent l’impression que la culture est représentée avec authenticité ?

Gui : Intégrer la culture chinoise dans notre jeu est une expression naturelle, pas un choix délibéré. C’est profondément ancré dans l’ADN de notre équipe – une partie indissociable de l’éducation de chaque membre. La Fête du Printemps, par exemple, est bien plus qu’une simple fête ; il porte de précieux souvenirs pour nous tous. Nous souhaitons naturellement refléter ce sentiment dans la version du jeu de cette période spéciale de l'année, car elle fait partie de qui nous sommes. Nous voulons partager ce sentiment avec les joueurs du monde entier, afin qu’eux aussi puissent en faire l’expérience.

Niao : Pour le New Bloom Festival, nous nous sommes inspirés de nos propres expériences de vie, en mettant en valeur des éléments familiers tels que des vêtements traditionnels chinois, des pétards, des instruments et des lanternes – chacun d'eux n'est pas seulement un détail visuel mais aussi un symbole significatif de souvenirs précieux et de la profonde signification que la fête revêt pour nous. Avec ces ajouts, nous espérons que les joueurs découvriront non seulement la richesse de la culture chinoise, mais ressentiront également la chaleur et l'émotion des vacances elles-mêmes. Après tout, la culture est bien plus que des symboles ; il s'agit des expériences émotionnelles partagées d'une communauté.

DT : Pouvez-vous nous en dire plus sur la façon dont l'équipe a initialement envisagé le système gacha par rapport à ce que nous voyons aujourd'hui ? Est-il prévu d'apporter des améliorations plus conviviales aux joueurs ?

Gui : Nous avons adopté un système de gacha « pièce par pièce » qui encourage les joueurs à mélanger et assortir
styles de mode, permettant des conceptions de personnages uniques au lieu de se limiter à des tenues prédéfinies. Notre système gacha comprend un article garanti 4 étoiles tous les 10 tirages et un article garanti 5 étoiles tous les 20 tirages. Ce système intègre les retours que nous avons reçus de notre précédent titre, Shining Nikki , garantissant une expérience plus transparente et rassurante. Enfin, nous prévoyons d'étendre le gameplay axé sur les thèmes de la mode. Notre objectif est de permettre aux joueurs de découvrir le charme du style au-delà du simple ajustement des taux de probabilité.

DT : Pouvez-vous nous en dire plus sur les artistes qui conçoivent les robes et tenues du jeu ? S'agit-il d'artistes numériques ou certains d'entre eux sont-ils également des créateurs de mode indépendants ?

Gui : Notre équipe de conception de costumes est composée d'artistes passionnés et créatifs, dont des professionnels possédant une profonde expertise dans l'industrie de la mode ainsi que des talents interdisciplinaires autodidactes qui se sont lancés dans la mode poussés par leur amour pour la franchise Nikki. Pour cette raison, lors de la sélection des membres de l'équipe, nous accordons la priorité à la passion et au potentiel de croissance : nombre de membres de notre équipe ont en fait rejoint le projet juste après l'obtention de leur diplôme et ont grandi aux côtés d' Infinity Nikki .

Niao : Je dois ajouter que la conception des costumes dans le jeu va au-delà de l'exécution technique ; c'est une expression émotionnelle. Chaque tenue reflète l'attention méticuleuse portée aux détails par l'équipe – de la texture du tissu et de la logique derrière les coupes aux œufs de Pâques culturels qui sont liés à la riche mythologie et à l'histoire du jeu. Nous encourageons les joueurs à porter ces tenues et à découvrir les nuances cachées du design.

DT : Il est facile de penser qu'un jeu avec un personnage féminin et des mécanismes d'habillage serait davantage commercialisé auprès d'un public féminin. Cependant, Infinity Nikki attire également les joueurs masculins. Quels sont les facteurs qui contribuent à souligner cette idée : « Infinity Nikki est pour tout le monde. »

Ade : Bien qu'Infinity Nikki intègre une mécanique d'habillage, son expérience de base s'étend bien au-delà pour plaire aux joueurs de tous genres et de tous intérêts de diverses manières. Nos mécanismes de plateforme s'inspirent des jeux de style Nintendo, offrant une expérience d'exploration amusante et immersive et attirant ceux qui aiment les jeux d'action-aventure. Même les joueurs novices dans les jeux d’habillage peuvent trouver satisfaction en résolvant des énigmes, en collectant des ressources et en débloquant des tenues dotées de capacités uniques.

Niao : Pour revenir sur les tenues : les tenues elles-mêmes ne sont pas seulement une question de look : elles sont également un élément essentiel du gameplay. Nous avons opté pour un système axé sur les capacités qui ressemble plus à un système d'équipement RPG qu'à un jeu de mode traditionnel, ce qui contribue à élargir son attrait pour un public diversifié de joueurs.

Diu : Récemment, les jeux confortables (c'est-à-dire les jeux occasionnels) ont gagné en popularité chez tous les sexes. Nous voulions qu'Infinity Nikki offre un environnement sans stress, le rendant idéal pour les joueurs cherchant à se détendre, ce qu'ils ne pourront pas faire en essayant des combats de haute intensité ou des jeux compétitifs. Avec ces concepts, nous pensons qu'Infinity Nikki réussit à briser les frontières entre les sexes, offrant une expérience adaptée à tous ceux qui aiment la créativité et l'aventure.

DT : Qu'est-ce qui fait de Momo, un chat, un compagnon attachant ?

Niao : [Rires] Tout d'abord, nous évitons généralement de qualifier Momo de chat car il appartient à une race unique. Nous voulions mettre en valeur le lien entre Momo et Nikki, qu'il aide à l'exploration de Whispering Woods ou qu'il se tienne à ses côtés lors des défis. Nous voulons également que les gens voient la personnalité enjouée de Momo à travers ses plaisanteries et ses réactions, y compris son expression suffisante chaque fois que Nikki le félicite. Il représente également le cœur émotionnel du jeu et nous espérons que son lien avec Nikki résonnera également auprès des joueurs.

Infinity Nikki est disponible sur Android, iOS, PC et PlayStation 5. Il arrivera bientôt sur Steam .