Le concept Vision V de Mercedes prouve que les fourgons de luxe sont une excellente idée

Qu'il s'agisse de grosses berlines ou de VUS, Mercedes-Benz est l'un des grands noms des véhicules de luxe destinés aux personnes qui ne prennent pas la peine de conduire elles-mêmes. Et maintenant, le constructeur automobile tente d’appliquer cette expertise à un facteur de forme très différent.

Mercedes lance une nouvelle génération de fourgons qui sont également les premiers à être entièrement conçus pour les groupes motopropulseurs électriques, tout en conservant toutes les fonctions de sa gamme de fourgons actuelle. Mais avant de présenter les véhicules de livraison et les navettes d'hôtel du quotidien, Mercedes annonce l'arrivée de ces nouveaux fourgons avec le Vision V, un véhicule concept qui montre à quel point un fourgon peut être luxueux.

Le Vision V est un salon roulant avec chauffeur. Une cloison abritant une immense télévision sépare l'habitacle du conducteur de l'arrière du véhicule, où au lieu des multiples rangées de sièges habituelles, deux trônes inclinables, une multitude de haut-parleurs et un écran massif offrent une expérience audiovisuelle immersive. C'est le véhicule de luxe que vous ne saviez pas vouloir.

Une opportunité pour quelque chose de différent

Les mini-fourgonnettes de luxe sont populaires au Japon et en Chine, mais tout ce qui a des portes coulissantes n'est généralement pas considéré comme assez sophistiqué aux États-Unis et en Europe. Avec ses fourgons de nouvelle génération, basés sur de nouvelles architectures modulaires appelées Van.EA (pour les fourgons électriques) et Van.CA (pour les véhicules à combustion), Mercedes espère changer cela avec un fourgon « conçu comme une limousine avec chauffeur », a déclaré Benjamin Kaehler, ingénieur en chef de Mercedes-Benz Vans, à Digital Trends et à d'autres médias lors d'un événement en avant-première près du siège du constructeur automobile à Stuttgart, en Allemagne.

Et pourquoi une camionnette ne jouerait-elle pas ce rôle ? Si vous devez vous déplacer dans quelque chose, cela pourrait tout aussi bien être une grosse caisse sur roues avec beaucoup d'espace intérieur. Ils sont déjà utilisés comme navettes d'hôtels et d'aéroports, parfois avec des améliorations intérieures élaborées via le marché secondaire. Et les SUV ont montré qu'il est possible de passer du véhicule de travail au transport VIP.

Cependant, une simple fourgonnette carrée n'a pas exactement le cachet musclé d'un SUV, ni le raffinement des berlines de luxe classiques comme la Mercedes-Benz Classe S. Ainsi, alors que Mercedes a réussi à remplir le concept Vision V de fonctionnalités haut de gamme, les concepteurs ont dû créer un extérieur résolument différent d'une camionnette pour piquer la curiosité de ce qu'il y avait à l'intérieur.

Une camionnette fastueuse

Après avoir signé des accords de confidentialité et vérifié les informations d'identification, un faux mur s'est élevé, à la manière d'Hollywood, et le groupe de journalistes a été introduit dans une pièce cachée où, baigné d'un éclairage cru de studio et de fumée d'effets spéciaux, l'attendait le Vision V.

C’est le type de véhicule qui mérite une introduction aussi spectaculaire. Il s'agit bien d'une camionnette, mais avec son toit en pente, ses lignes de caractère définies sur les côtés de la carrosserie et son hayon simple avec un élément d'éclairage circulaire qui rappelle les moteurs à impulsion de Star Trek, elle est aussi résolument futuriste.

la Vision V arbore fièrement une calandre ostentatoire et des roues lumineuses de 24 pouces.

Mais la Vision V atteint également toutes les marques de véhicules de luxe. À une époque où de nombreux constructeurs automobiles abandonnent le chrome pour des garnitures extérieures noircies, la Vision V porte fièrement une calandre ostentatoire au fini miroir, ainsi que des roues monoblocs de 24 pouces tout aussi brillantes, similaires à celles que l'on voit normalement sur les modèles Maybach ultra-luxueux de Mercedes . L'ornement traditionnel du capot relie la Vision V aux voitures de luxe de Mercedes, tout comme les phares segmentés qui s'éloignent de la calandre, ainsi que les deux renflements puissants dans le capot.

Une chose que la Vision V possède que les voitures de luxe Mercedes actuelles n'ont pas, c'est le verre électrochrome. En rehaussant les choses par rapport aux vitres fortement teintées, cette technologie peut faire passer instantanément la vitre latérale (ainsi que la cloison intérieure) de transparente à opaque, offrant ainsi une intimité maximale aux passagers arrière.

Vous n'êtes pas amusé ?

Les portes s'ouvrirent (grâce à un préposé actionnant une télécommande, il s'agit après tout d'un concept-car) pour révéler un rêve fébrile d'intérieur. Les deux sièges arrière étaient constitués d'éléments en forme de tubes, accompagnés d'ensembles de haut-parleurs tout aussi étranges (il y a 42 haut-parleurs en tout) et d'un plafonnier. Le blanc de l'Apple Store et l'aluminium poli étaient les couleurs de choix, accentuées par l'éclairage ambiant aux couleurs changeantes qui est devenu une caractéristique emblématique des intérieurs Mercedes récents.

Une fois localisé, un processus qui nécessitait de rétrécir mes chaussures et de demander à l'un des préposés du Vision V de poser une housse de protection sur le siège (même un jean bleu pouvait tacher le revêtement en cuir unique, apparemment), il était étonnamment confortable, étant donné son design peu orthodoxe. Mercedes a pu intégrer des niveaux d'inclinaison de chaise longue grâce à la quantité d'espace disponible, même si l'espace libre pour la tête était un peu serré avec le siège en position verticale. Les ceintures de sécurité intégrées permettent d'incliner les sièges avec les ceintures attachées, mais il n'est pas clair si les passagers couchés ne font pas partie du programme régulier de crash-tests.

L'habitacle du Vision V ressemblait à un salon douillet sans être claustrophobe.

Les sièges font face à un écran 4K de 65 pouces qui s'élève devant une cloison en forme de limousine qui sépare les sièges avant du reste du véhicule. Cela permet des expériences de jeu et de visionnage de films magnifiques qui époustouflent les écrans relativement petits disponibles avec les systèmes de divertissement arrière d'aujourd'hui. Les images débordent même de l’écran sur le plafond et les panneaux de porte – ce revêtement blanc difficile à nettoyer constitue une excellente surface de projection – et l’écran peut également être partiellement surélevé pour servir de cheminée numérique relaxante ou de bar « Now Playing » surdimensionné.

Bien que l'intérieur soit complet jusque dans les moindres détails, la Vision V reste davantage un concept-car qu'un véhicule prêt pour la production. Les ventilateurs devaient garder tous ses composants électroniques au frais et vrombissaient bruyamment tout au long de mon séjour dans la camionnette (tout en gardant la température ambiante inconfortablement chaude) et le véhicule ne bougeait pas.

Pourtant, il est facile de voir le potentiel de cette idée. La cabine du Vision V ressemblait à un salon confortable sans – malgré la quantité de choses qui y étaient entassées – sans sensation de claustrophobe. Cela semblait être un endroit idéal pour rester coincé dans la circulation avec quelqu'un d'autre au volant.

La mécanique reste encore un mystère

Mercedes a souligné que la Vision V n'est pas simplement un autre concept-car fantastique et qu'elle évalue réellement la construction d'une fourgonnette de luxe de série avec des caractéristiques similaires, basée sur ses nouvelles plates-formes Van.EA et Van.CA. Mais alors que les premiers fourgons basés sur ces plates-formes devraient faire leurs débuts en 2026, Mercedes n'a pas fourni beaucoup de détails techniques.

Il convient de noter que Van.EA a été annoncé en premier – Van.CA n'a été annoncé que récemment alors que Mercedes s'est retiré de ses objectifs plus ambitieux en matière de véhicules électriques – et le constructeur automobile affirme que les deux plates-formes partagent 70 % des composants. Il est donc probable que, à l'inverse de la façon dont les choses se font actuellement, Mercedes ait conçu une architecture de fourgon EV-first qui est maintenant adaptée aux groupes motopropulseurs à combustion interne.

Mercedes n'a pas fourni beaucoup de détails techniques sur ses fourgons de nouvelle génération.

Attendez-vous à un plus grand degré de modularité que les conceptions des fourgons actuels, comme le Mercedes-Benz eSprinter , pour s'adapter plus facilement aux différents types de groupes motopropulseurs, y compris les variantes EV à moteur unique et à deux moteurs. Espérons que Mercedes intégrera également certaines des améliorations d'efficacité tirées de son concept Vision EQXX et incorporées dans les voitures particulières électriques, à commencer par la berline compacte CLA 2026 , pour augmenter l'autonomie et rendre les fourgons électriques plus attrayants pour les entreprises.

Les fourgonnettes les plus courantes seront confrontées à la concurrence des suspects habituels comme Ford, General Motors et Stellantis, qui proposent tous des options électriques et à combustion dans leurs gammes de fourgonnettes. Mais en tant que constructeur de fourgons et l'une des marques de luxe les plus prestigieuses au monde, Mercedes a une opportunité nouvelle pour les deux côtés du secteur. Et si la Vision V est une indication, ce sera bien plus que la simple étoile à trois branches Mercedes sur son capot qui justifie son statut haut de gamme.