Le Humane AI Pin a toujours été voué à l’échec, voici pourquoi

Le CES 2024 a vu une vague d'innovations dans le domaine de l'IA, et l'une des plus en vogue était le Humane AI Pin, lancé avec beaucoup d'aplomb grâce aux travaux antérieurs des fondateurs chez Apple. Sauf qu’il est rapidement devenu évident que, malgré des centaines de millions de dollars levés, l’entreprise avait du mal à persuader les gens que tel était l’avenir.

J'ai vu le Humane AI Pin au CES l'année dernière et au début, j'étais enthousiasmé par un appareil dédié à l'IA. Cependant, un prix élevé, un abonnement mensuel requis et un manque d'objectif clair l'ont rendu

Pourtant, l'année dernière, l'écriture était sur le mur, et aujourd'hui c'est officiel : la société a annoncé aujourd'hui qu'elle supprimait l'AI Pin. Dans le cadre de l'acquisition des actifs Humane par HP pour 116 millions de dollars – bien moins que les 230 millions de dollars levés par la société – le AI Pin est interrompu et tous les serveurs cesseront de fonctionner la semaine prochaine.

Oui, votre gadget d’IA autonome très coûteux vient de devenir un presse-papier. Voici pourquoi le Humane AI Pin était voué à l’échec, et là où je pense que l’entreprise a complètement raté le tour.

Problèmes dès le début

Pour comprendre la promesse de l’AI Pin, vous devez d’abord comprendre comment l’entreprise l’a positionné. Il était présenté comme un ordinateur portable qui promettait de vous libérer de votre smartphone, mais à 699 $ d'avance et un abonnement de 24 $ par mois, il devait offrir de nombreuses fonctionnalités. Toutes les premières critiques l’ont bien résumé : cela n’a tout simplement pas fonctionné.

Imaginez l'intelligence de votre téléphone intégrée dans un petit appareil sans écran, mais un petit projecteur qui affiche les informations dans la paume de votre main. Lorsque vous devez saisir du texte, composer un numéro pour passer un appel, calculer un pourboire ou faire autre chose, demandez simplement à l'assistant sur le code PIN AI. Il s’agissait d’objectifs nobles, et l’entreprise n’a finalement pas réussi à s’en approcher.

Là où les choses sont devenues encore plus obscures, c'est que si vous achetiez le AI Pin, l'abonnement obligatoire n'était en aucun cas lié à votre numéro existant. Il n'y avait également aucun moyen de transférer cet abonnement ou de vendre le produit à quelqu'un d'autre, il fallait donc croire en un avenir sans téléphone, ou du moins croire au marketing de l'entreprise que ce produit était l'avenir. Il s’avère que peu de gens souhaitent cet avenir.

Un échec prédestiné grâce à une erreur clé

La réponse est assez évidente, et j’en avais entendu parler il y a un an. Au cours de mes près de 20 ans de carrière dans la technologie, j'ai passé de nombreuses années à travailler directement avec les clients, et même si le Humane AI Pin semblait être un produit intéressant, il tentait de changer un comportement d'utilisateur très enraciné : l'utilisation d'un écran de téléphone.

La société prévoyait 100 000 ventes au cours de la première année, mais n’en a réalisé que 10 %, et bon nombre d’entre eux étaient probablement des critiques désireux de comprendre le battage médiatique. À plusieurs reprises l’année dernière, j’en faisais partie, mais une fois les premières critiques publiées, il était clair que ce produit était un échec.

Considérant que le dispositif d'IA autonome Rabbit R1 a été lancé à seulement 199 $ quelques semaines seulement après le Humane AI Pin, il n'est pas surprenant que la société ait tué le produit, c'est juste une surprise que cela ait pris autant de temps. Comme nous l'avons constaté dans notre revue Rabbit R1 , ce produit n'est pas non plus la réponse, mais il fonctionne plus comme un compagnon pour votre téléphone que comme une tentative de le remplacer, ce qui est l'erreur fondamentale que Humane a commise avec son premier produit.

Pourquoi le Humane AI Pin était passionnant et intéressant

La raison pour laquelle AI Pin m'intéressait est assez simple : nous avons tous eu de nombreuses occasions où il n'est pas pratique de sortir votre téléphone pour calculer quelque chose, prendre une note ou afficher des instructions de navigation. Couplé à des écrans plus grands qui épuisent également la durée de vie de la batterie de votre téléphone, il existe un réel problème qui doit être résolu.

Malheureusement, le Humane AI Pin n’est pas la réponse. Plutôt que de l’approcher comme Rabbit et de créer un compagnon pour votre téléphone – ce qui ne leur aurait probablement pas permis de récolter autant d’argent – ​​la société a décidé que personne n’avait besoin de téléphone. Pourtant, le problème existe toujours.

La réponse semble assez simple, et ce n’est pas une réponse que la plupart des sociétés tierces peuvent construire. Au lieu de cela, il appartient à des entreprises comme Google, Samsung et Apple d'intégrer des fonctionnalités d'IA plus utiles dans votre téléphone. Nous le voyons déjà avec Google Gemini , Galaxy AI et Apple Intelligence , mais ils ont encore un long chemin à parcourir pour résoudre les cas d'utilisation d'un produit comme AI Pin.

Pomme dans le pedigree, mais pas dans la nature

Humane a été créé par deux anciens ingénieurs Apple – Imarin Chaudri et Bethany Bongiorno – qui ont tous deux un pedigree incontestable dans le domaine technologique. Bien que ce pedigree ait aidé l'entreprise à lever 230 millions de dollars de financement auprès de certaines des plus grandes entreprises technologiques, cela ne les a pas aidés à amorcer un changement visionnaire dans l'industrie.

Apple a un pedigree pour changer les comportements des consommateurs, avec des produits comme l'iPod, l'iPhone et l'Apple Watch qui inspirent ou révolutionnent des secteurs entiers. Cela ne se limitait pas au produit, l'entreprise se concentrant sur un marketing de précision qui rendait ses produits désirables.

Lors de sa présence en ligne, des dirigeants de Humane comme Bethany ont vanté avec force les avantages du Humane AI Pin, et il ne fait aucun doute que la société a reçu d'excellents retours de la part des utilisateurs réels. Cependant, ces commentaires auraient été contrebalancés par le grand nombre de commentaires négatifs.

Comme Bethany l'a tweeté : l'entreprise avait un objectif ambitieux (et presque impossible), d'autant plus difficile que son plus grand concurrent – ​​les fabricants de téléphones eux-mêmes – a lancé la tendance actuelle de l'IA dans les smartphones.

Combattre les géants sans un budget géant

Demandez à n’importe quel fondateur s’il vaut la peine de lever 230 millions de dollars au cours de vos quatre premiers cycles de financement et beaucoup l’accepteront probablement avec plaisir. Demandez ensuite aux mêmes personnes si elles pensent qu'il suffit de rivaliser dans l'espace le plus chaud avec des entreprises comme Apple, Google ou Samsung, et la réponse sera très différente.

En fin de compte, le Humane AI Pin était voué à l’échec alors qu’il tentait de lutter contre les plus grandes entreprises du monde avec une fraction du budget. À son honneur, Humane a déployé de nombreuses nouvelles fonctionnalités au cours de la dernière année, mais cela a été plus lent que les téléphones qu'il tentait de remplacer.

Humane a essayé de changer le monde avec son premier produit, mais il lui manquait la prévoyance nécessaire pour s'adapter au marché en premier. Si elle l’avait fait, l’entreprise aurait peut-être constaté qu’elle avait largement surestimé la demande pour ce produit, et peut-être que la situation serait différente aujourd’hui. Au lieu de cela, ses actifs appartiennent désormais à HP ; quel est le pari que Humane soit le prochain Palm ?