Le lancement de l’explorateur européen Jupiter Icy Moons retardé de 24 heures
Le lancement de la mission JUICE de l'Agence spatiale européenne (ESA) vers les lunes glacées de Jupiter a été retardé de 24 heures en raison des conditions météorologiques. Le risque de foudre près de la rampe de lancement du port spatial européen à Kourou, en Guyane française, a signifié que le lancement a été nettoyé environ 10 minutes avant le décollage prévu aujourd'hui, jeudi 13 avril.
La mission JUICE, qui visitera trois des plus grandes lunes de Jupiter – Europe, Ganymède et Callisto – vise à savoir si ces lunes pourraient être potentiellement habitables car on pense qu'elles hébergent des océans d'eau liquide sous d'épaisses croûtes de glace. Le vaisseau spatial doit être lancé à l'aide d'une fusée Ariane 5 et passera environ huit ans à voyager vers le système Jupiter avant d'arriver à Jupiter en juillet 2031.
Le lancement de la mission sera désormais repoussé à demain, avec l'espoir d'une météo plus clémente ensuite. "Cela fait partie de notre métier", a déclaré Stéphane Israël, PDG d'ArianeSpace, lors d'un livestream du lancement, confirmant que le retard était dû au risque de foudre. "Ce qui est important, c'est que le lanceur et JUICE soient en configuration stable et en toute sécurité. Nous serons de retour demain matin.
Le lancement est maintenant prévu pour 8 h 14 HNE (5 h 14 PT) demain, vendredi 14 avril. L'heure de lancement a été avancée d'une minute pour tenir compte de la fenêtre de lancement extrêmement serrée de JUICE.
La fenêtre de lancement de JUICE ne dure qu'une seconde , en raison de la nécessité d'économiser du carburant lors du voyage vers Jupiter. Le vaisseau spatial doit atteindre une trajectoire particulière pour ce voyage, qui impliquera des survols assistés par gravité de plusieurs planètes, dont la Terre et Vénus, pour donner un coup de pouce au vaisseau tout au long de son parcours. Pour rejoindre cette trajectoire aussi efficacement que possible, le lancement doit se produire dans une fenêtre très spécifique chaque jour avec des fenêtres d'une seconde disponibles jusqu'à fin avril.
Pour regarder la deuxième tentative de lancement demain, vous pouvez vous diriger vers la chaîne de télévision Web de l'ESA sur YouTube , où le lancement sera diffusé en direct avec une couverture commençant vers 7 h 45 HE (4 h 45 PT).