Le nouveau jeu du créateur de Silent Hill, Slitterhead, donne la priorité à l’action plutôt qu’à la peur

Slitterhead était le jeu le plus étrange sur lequel je suis tombé par hasard au Summer Game Fest cette année. Niché dans une petite cabane à l'arrière de l'événement, c'était un jeu que peu de personnes présentes semblaient même connaître. Je me suis senti obligé d'y jeter un œil avant la fin de l'événement, comme si j'étais possédé. J'ai réussi à obtenir un rendez-vous à la volée pour le voir le dernier jour du Summer Game Fest, impatient de décortiquer ce que j'ai vu dans sa bande-annonce de gameplay axée sur l'action. Cette décision me mettrait face à face avec Keiichiro Toyama, qui a aidé à créer des franchises emblématiques comme Silent Hill, Siren et Gravity Rush, et qui est maintenant passé à la réalisation de Slitterhead chez Bokeh Game Studio.

Nous sommes maintenant dans une renaissance du survival-horror grâce aux remakes de Resident Evil de Capcom et aux indépendants remarquables comme Crow Country , mais Toyama dit à Digital Trends qu'il se penche maintenant sur la création d'un jeu d'action-horreur complet. Il pense que c'est ce que préfèrent les joueurs d'aujourd'hui, et Slitterhead en est le résultat. Avec son accent sur le combat, un mécanisme de déviation de parade et un système de possession qui permet aux joueurs de se déplacer entre les corps pendant la bataille, j'avais l'impression d'être tombé sur un joyau caché effrayant au Summer Game Fest.

Un successeur spirituel de Siren

Bien que Toyama soit surtout connu pour avoir créé le premier Silent Hill , Slitterhead a plus en commun avec la deuxième franchise d'horreur sur laquelle il a travaillé : Siren . Cette série était un jeu d’horreur de survie effrayant dans lequel les joueurs pouvaient « détourner » des PNJ pour apprendre ce qu’ils peuvent voir et entendre. Ce concept de gameplay, ainsi que l'idée de raconter une autre histoire d'ensemble avec de nombreux personnages, est quelque chose que Toyama et d'autres développeurs de Siren souhaitent explorer davantage avec Slitterhead .

"Dans Siren , il y avait ce mécanisme qui permettait de détourner le regard et de voir du point de vue d'un autre", explique Toyama à Digital Trends. "L'équipe [de développement] reprend également bon nombre de ceux qui ont travaillé sur Siren , nous avons donc modernisé ce sentiment d'emprunter la vision d'un autre, mais cette fois-ci, vous empruntez un autre corps au lieu de simplement voir le point de vue de quelqu'un d'autre."

J'ai joué l'ouverture de Slitterhead , et cela me place immédiatement dans le rôle d'un esprit appelé « Hyoki », avec peu de contexte sur qui il est. J'ai rapidement appris que je pouvais posséder la plupart des êtres vivants que je voyais en appuyant simplement sur un bouton, des chiens aux gens ordinaires marchant dans les rues de Kowlong, la ville dans laquelle se déroule Slitterhead . Peu de temps après, une travailleuse du sexe drague Hyoki avant de se transformer en une créature géante ressemblant à une mante religieuse, l'un des Slitterheads titulaires, et de lancer une poursuite.

À la manière d'un véritable jeu d'horreur, les designs des Slitterheads sont intentionnellement étranges, rebutants et parfois même phalliques. Toyama dit cela parce que les ennemis de ce jeu sont des imitateurs – des monstres se faisant passer pour de vraies personnes. Ils ont été inspirés par des créatures qui se camouflent dans l'environnement dans la vie réelle, comme les poulpes et les insectes comme la mante religieuse. Finalement, Hyoki apprend que certaines personnes qu'il possède peuvent également sentir qu'il les possède.

À partir de là, commence la quête de Hyoki pour en savoir plus sur ce dont il s’agit et sur l’origine de la menace Slitterhead. Toyama ne taquinerait pas grand-chose sur l'histoire plus large de Slitterhead , renforçant seulement ce que montre l'ouverture du jeu et que le grand mystère du jeu est de découvrir ce qu'est réellement Slitterhead. Disséquer les récits complexes de jeux comme Silent Hill et Siren fait partie de leur attrait, et j'ai hâte de le faire avec Slitterhead une fois que le jeu entier sera sorti.

Possédé de jouer plus

Une chose que j’ai bien compris pendant mon temps de jeu est que Slitterhead est bien plus un jeu d’action qu’un jeu d’horreur de survie. Parce que les joueurs sont un esprit, la majorité du gameplay est centrée sur la possession. Les joueurs peuvent sauter entre les corps tout en fuyant les Slitterheads ; un décor inquiétant m'a fait sauter d'un bâtiment en tant que personne et en posséder une autre avant que ce corps ne touche le sol pour m'enfuir à temps.

Avec Slitterhead et Unknown 9: Awakening tous deux présentés au Summer Game Fest de cette année, 2024 s'annonce comme une année étonnamment fructueuse pour les jeux avec des mécanismes de possession. Finalement, j'ai dû combattre de front un Slitterhead, et c'est devenu un jeu d'action complet. Les personnes que je possédais ont créé une arme de sang avec laquelle attaquer les ennemis. Il existe également un système de parade de déviation, même si je n'ai pas compris son timing pendant mon séjour avec la démo.

Il y avait des gens autour de chaque arène de combat, et c'était à moi de passer de l'un à l'autre avant que la personne que je contrôlais ne meure. Si le joueur meurt trois fois dans le corps de quelqu'un ou reste trop longtemps hors du corps, la partie est terminée. Toyama me dit qu'il y a environ 10 « personnages rares » que les joueurs rencontrent au cours de l'histoire de Slitterhead qui sont bien meilleurs au combat. J'ai appris que les joueurs finiront par débloquer des capacités pouvant être utilisées au combat, comme transformer un corps en une bombe à retardement explosive qui inflige des dégâts. L’inclusion de telles capacités signifie que les joueurs doivent constamment changer de corps.

Toyama admet que le plus grand défi lors de la création de ce système a été de donner envie aux joueurs de continuer à se déplacer entre les corps au lieu de simplement se battre comme un seul personnage. Les ennemis subissent plus de dégâts par derrière, j'ai donc trouvé que l'une des meilleures stratégies consistait à agresser un ennemi avec un humain normal, puis à passer à un personnage plus rare pour faire beaucoup plus de dégâts par derrière.

Et ne vous inquiétez pas : même si les joueurs peuvent posséder des chiens, Toyama affirme qu'ils n'auront jamais à le faire pendant le combat.

Horreur d'action sur horreur de survie

J’ai trouvé le combat de Slitterhead un peu lâche dans l’ensemble. Les attaques qui nécessitaient une déviation auraient pu être indiquées plus clairement, et l'action n'était pas aussi fluide qu'un jeu comme Phantom Blade Zero ou un jeu lent amusant comme Demon's Souls . Néanmoins, je suis fasciné par la raison pour laquelle Bokeh Game Studio s'est concentré davantage sur l'action avec Slitterhead plutôt que de créer un jeu d'horreur de survie comme Silent Hill ou Siren . Toyama a eu une réponse choquante à ce sujet.

Il m'a dit qu'il pensait que "certaines personnes se distancient d'un jeu parce qu'il est axé sur l'horreur ou la survie". Lorsqu’il regarde les jeux indépendants qu’il aime et les jeux vers lesquels les jeunes joueurs gravitent, ils sont principalement axés sur l’action. En conséquence, il a décidé de faire de Slitterhead un jeu d'action et d'horreur plutôt qu'un jeu d'horreur de survie, car il souhaite qu'« un large segment d'utilisateurs vienne profiter » du premier titre de Bokeh Game Studio lors de son lancement plus tard cette année.

Je ne suis pas entièrement d'accord avec ce sentiment, car le succès de jeux indépendants comme Five Nights at Freddy's et Crow Country , ainsi que de jeux plus importants comme Alan Wake 2 , montrent qu'il existe une demande des joueurs pour l'horreur de survie. Néanmoins, j'apprécie que Toyama ne se contente pas de rejouer ses plus grands succès et crée un nouveau type de jeu d'horreur, contrairement à tout ce que lui ou quiconque dans l'industrie du jeu vidéo a fait auparavant. Je suis heureux d'avoir été l'un des rares chanceux à avoir essayé Slitterhead au Summer Game Fest cette année.

Slitterhead sera lancé sur PC, PS4, PS5 et Xbox Series X/S le 8 novembre.