Le projet Apple Car continue de virer, rapporte des allégations

La question de savoir si Apple dévoilera réellement un véhicule électrique autonome semble plus incertaine que jamais à la suite d'un nouveau rapport qui affirme que l'initiative est toujours confrontée à de sérieux défis.

Nom de code Project Titan, Apple aurait travaillé sur la construction d'une voiture pendant des années, bien qu'au cours de cette période, l'entreprise aurait eu du mal avec des changements de personnel clés, une incertitude quant à son approche et à ses objectifs ultimes, et des problèmes pour trouver des partenaires pour l'aider à faire avancer le projet. .

Après avoir parlé à des initiés, The Information a partagé cette semaine de nouveaux détails sur le projet Titan qui pourraient en surprendre certains.

Par exemple, Craig Federighi, vice-président senior de l'ingénierie logicielle d'Apple et l'une des personnalités les plus en vue du géant de la technologie après le PDG Tim Cook, serait "sceptique" quant à l' initiative de voiture autonome de l'entreprise, même s'il convient de noter qu'il est pas censé être directement impliqué dans le projet.

Les informations décrivent également comment le logiciel alimentant les véhicules d'essai d'Apple – les SUV Lexus modifiés – fonctionne bien lorsqu'il couvre un terrain qui a déjà été cartographié, mais peut avoir des difficultés lors de la conduite dans de nouvelles zones. Un incident troublant aurait impliqué une voiture d'essai Apple qui a failli heurter un jogger.

Cela s'est produit plus tôt cette année lorsque le véhicule roulait à environ 15 mph. Le joggeur s'engagea dans la rue, mais la voiture d'Apple continua de rouler, n'ajustant que "légèrement" sa trajectoire.

Le conducteur de la sécurité humaine aurait "appuyé sur les freins au dernier moment", immobilisant le véhicule "à quelques mètres du piéton". Sans cette intervention humaine, la voiture aurait heurté le jogger, aurait conclu Apple après avoir examiné les données.

On peut s'attendre à de tels incidents lors du test d'une nouvelle technologie comme celle-ci, et le pilote de sécurité a fait exactement ce qu'il fallait pour éviter un résultat potentiellement tragique. Néanmoins, Apple aurait jugé l'incident si grave qu'il a temporairement immobilisé ses véhicules d'essai pour découvrir ce qui n'allait pas.

Le rapport a également révélé comment l'équipe du projet Titan a emmené une flotte de véhicules d'essai Apple au Montana pour filmer une vidéo promotionnelle élégante mettant en vedette les voitures contre le paysage montagneux spectaculaire de l'État dans le but de démontrer à Cook que l'initiative se déroulait bien et que le véhicule pouvait circuler en toute sécurité sur des routes qui n'avaient pas été cartographiées. Mais de retour dans les rues autour du siège social d'Apple dans la Silicon Valley, les voitures auraient "frappé les trottoirs et eu parfois du mal à rester dans leurs voies en traversant les intersections". Et puis est venu l'incident du jogger.

Le rapport de The Information offre plus de détails sur les tentatives de longue date d'Apple de construire une voiture autonome, bien qu'un nombre croissant d'observateurs se demandent si le véhicule verra jamais le jour.

Comme d'habitude, Apple n'a presque rien dit sur ses plans concernant une voiture autonome, la plupart des informations sur le projet provenant de fuites d'initiés et de ceux qui ont quitté le projet.