Le réalisateur et les stars d’Exit racontent comment créer une histoire d’amour surnaturelle

Dans le drame surnaturel Next Exit , l'au-delà existe et les humains peuvent choisir de mettre fin à leurs jours sans douleur et de devenir des fantômes grâce à une nouvelle société scientifique appelée Life Beyond. Rose (Katie Parker) et Teddy (Rahul Kohli), deux étrangers de New York qui veulent entrer dans l'au-delà pour différentes raisons, s'aventurent dans un voyage à travers le pays jusqu'au siège de Life Beyond sur la côte ouest. En cours de route, les deux voyageurs affrontent leurs démons intérieurs et révèlent leurs erreurs passées alors qu'ils apprennent lentement que la vie peut valoir la peine d'être vécue à nouveau.

Dans son premier long métrage en tant que réalisatrice, la scénariste/productrice Mali Elfman examine l'esprit humain et comment des découvertes inattendues peuvent être la force motrice de ce qui nous fait sortir de l'obscurité. Dans une conversation avec Digital Trends, Elfman, Parker et Kohli ont parlé du voyage de 10 ans pour écrire Next Exit , le défi de comprendre pourquoi ces personnages veulent mettre fin à leurs jours et comment l'humour a injecté un sens du réalisme dans le dialogue.

Remarque : Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Tendances numériques : Mali, j'ai lu que cela a été une odyssée de 10 ans pour que vous écriviez ce scénario. Quelle était la conception originale de cette idée ?

Mali Elfman : Je veux dire, honnêtement, il s'agissait de ces deux personnages et de leur histoire. C'est toujours ce qui m'a motivé. Je pense que faire face à certaines choses dans ma vie… m'a toujours donné envie de revenir et d'essayer de les surmonter. Et j'ai tellement de mal, tu sais. J'ai trouvé une thérapie et des trucs comme comment résoudre tous mes conflits dans la vie, et je ne suis pas très doué pour ça. J'ai dû tout écrire. Donc pour moi, c'est ce qu'était vraiment le script.

Reprenant au sommet de COVID, il y a eu un moment où une chose a changé et cela s'est propagé dans tout notre monde. J'avais juste l'impression que c'était si pertinent pour ce script et si opportun. Je suis donc revenu en arrière et j'ai fait quelques ajustements, et j'ai finalement terminé le script. Et puis, j'ai eu la chance de trouver une entreprise qui a cru en moi.

Il s'agit de vos débuts en tant que réalisateur de long métrage. Quand vous écriviez ceci, y a-t-il eu un moment où vous vous êtes dit si ce film se fait, je dois le réaliser ?

Elfman : Je l'ai fait. Il devait y avoir d'autres réalisateurs plus tôt, et je pense que j'étais plus confiant quand je les soutenais. C'était un long processus pour moi et encore un sur lequel je travaille. Je me rends compte que j'ai une voix et peut-être que les gens veulent l'entendre. Je pense que je suis beaucoup plus confiant pour soutenir la voix des autres et les défendre. Mais honnêtement, ce sont les gens autour de moi qui ont crié à un moment donné, notamment Katie Parker, Karen Gillan et Rose McIver. Mike Flanagan (créateur de l' émission d'horreur Netflix H aunting of Hill House ) a été un grand partisan. J'ai d'abord produit pour lui, et il m'a dit : « Ce n'est pas ce que tu devrais faire. Faites l'autre chose.

Et donc en entrant là-dedans, je ne pense pas que je me disais : « Maintenant, je suis prêt. C'est le moment." Je pense que je suis allé là-dedans en disant: "Je me demande si je vais échouer épiquement." Il n'y a qu'un moyen de le savoir. Et je pense que la raison pour laquelle je me suis permis d'être dans cet espace de tête était que je vois tant de cinéastes aller faire leur premier film et ils ont tellement peur qu'ils échouent, mais ils finissent par se créer beaucoup de problèmes. Je pense que savoir que vous pouvez échouer et ne pas avoir peur vous permet d'être réellement dans le moment et d'être présent. Et c'est ce que ce film exige. Mais honnêtement, chaque fois que je suis dans le monde de Next Exit , tout est clair pour moi. J'ai vu ces scènes. J'ai vu le monde entier et je savais en quelque sorte ce que je voulais, donc c'était assez facile honnêtement.

Katie et Rahul, lorsque vous lisez tous les deux le scénario pour la première fois, vous voyez que vos personnages veulent mettre fin à leurs jours. Expliquez-moi le processus de construction de ces personnages, sachant que vous devrez éventuellement vous rendre dans un endroit sombre de votre esprit ?

Katie Parker : J'avais beaucoup de questions sur qui était Rose au Mali et quelles étaient ses motivations. Je l'ai lu et j'ai été charmé par l'histoire. J'aimais certains thèmes, mais j'hésitais beaucoup à jouer Rose. Je n'avais pas vraiment d'entrée. Parfois, quand je lis un scénario, je sais que je veux le jouer alors que je commence déjà à faire des choix, et je ne savais pas par où commencer avec Rose. Il y a une sorte de thème du suicide dans le script, mais je l'ai toujours vu comme une renaissance. Je ne l'ai pas vu alors que ces gens mettent fin à leurs jours.

Mali dit toujours que Rose cherche un moyen de sortir, et Teddy cherche un moyen d'entrer. Et je me souviens que tu disais ça comme une direction, mais je n'ai jamais vraiment pensé à la fin de la vie. C'était plus à propos de son conflit intérieur. Il s'agissait plus de ce que ça fait d'être dans votre tête quand quelqu'un vous tend la main pour vous dire : « Hé, tout est là. Sors d'ici. C'est comme tout ici. Donc les pensées, pour moi, étaient internes.

Rahul Kohli : J'ai le don de retirer la romance des scénarios et des histoires. J'ai une étrange classe ouvrière [idée] de "Quels sont mes points essentiels?" Je me débarrasse de toute la graisse. Avec Next Exit , après avoir lu le scénario et être tombé amoureux du personnage, j'ai en quelque sorte fait ce truc, et je l'ai fait sur des projets précédents, où je me disais : « De quoi ai-je besoin ? Quelle est ma mission ? Ma mission n'est pas de jouer un gars qui veut se suicider.

Ma mission est qu'il s'agit de l'histoire d'un individu troublé qui ne laissera personne entrer. … Je savais que ma mission était de faire rire, apporter le charme. Ne jouez pas ces trucs [sérieux]. Jouez ce côté divertissement. C'est votre mission. Soyez aussi charmant et sympathique que possible, puis laissez l'histoire nous emmener dans ce voyage. C'est toujours ce qui m'a sauté aux yeux, c'est-à-dire que Teddy semble être adorable. Rendez-le aimable.

Au milieu du film, les personnages changent presque de personnalité. Rose est plus optimiste tandis que Teddy est plus déprimé. Comment avez-vous vu vos personnages à mi-parcours de ce voyage?

Parker Ce que j'ai trouvé vraiment beau dans leur relation, c'est que Teddy aide Rose à guérir sa relation avec sa famille et sa sœur. Alors je vois ma sœur à travers lui. Et j'avais l'impression que Teddy voyait son père en Rose. Certes, dans cette scène où nous jouons un rôle, mais je pense aussi dans la vie, toutes nos relations sont comme un reflet de là où nous devons grandir et où nous devons évoluer.

Mike Flanagan semble être à l'intersection de tous vos chemins.

Kohli : En fait, c'est Rose McIver. Rose est au centre de ma connexion avec Katie. Vous étiez colocataires ?

Parker Ouais. Je vivais avec Rose.

Kohli : Quand j'étais sur iZombie avec Rose, j'ai eu une rencontre fortuite avec Mike. Mike fumait des cigarettes, n'est-ce pas ? Personne d'autre ne fumait sauf moi et Mike. Nous en avons parlé, du fait que nous avions absolument fumé des années avant de commencer à faire des trucs. Mais ensuite, Mali m'a envoyé le script via Mike et Rose.

C'est comme une famille élargie.

Parker : J'ai rencontré Mike il y a 14 ans peut-être, et j'ai rencontré Mali par Mike. Puis j'ai rencontré Karen Gillan par Mike, et j'ai rencontré Rose par Karen Gillan. Quand il y avait des auditions pour The Haunting of Bly Manor , Mike m'a envoyé un texto à propos de l'audition de Rahul. Je ne sais pas si vous le savez, mais ils avaient quelqu'un d'autre. Et puis votre cassette est arrivée et il était comme…

Kohli : … C'est un connard ? Le « chèque de connard ».

Parker Ouais, ouais. Mais il était aussi comme: «Je veux en quelque sorte connaître ce Rahul. Il est cool, non ? » J'étais comme, "Ouais, il est super rad." Je veux dire, c'est fou comme nous sommes tous connectés.

Next Exit est une sorte de belle histoire d'amour surnaturelle qui peut parfois être drôle. Comment avez-vous équilibré l'histoire de deux personnes conduisant à travers le pays pour entrer dans l'au-delà avec des éléments d'horreur et de comédie ?

Elfman: Eh bien, je suis content que vous ressentiez cela parce que c'était l'espoir. Je pense que pour moi, je savais qu'il y avait une obscurité dans ces personnages et une nature sérieuse dans ces personnages. Mais je ne peux pas être sérieux tout le temps. C'est épuisant. Quand je regarde du contenu qui reste dans ce mode sombre tout le temps, à moins que vous ne soyez incroyablement talentueux, parfois, ça fait presque mal de le faire. Souvent, lorsque j'essaie d'entrer dans quelque chose, la légèreté me le permet pour que je puisse rire et pleurer. Et donc vouloir équilibrer cela et écrire simplement sur ce ton. Honnêtement, quand j'ai écrit le scénario, beaucoup de gens l'ont lu, et c'était l'une des raisons. … Ils ont toujours essayé de me donner des notes. J'étais comme, « Je ne veux pas vos notes. Que ressentez vous?" Je veux savoir comment tu te sens en ce moment.

Je sais ce que vous ressentez à ce stade du script. Et c'était très important pour moi. Et la même chose quand je sortais du montage, c'était équilibrer les émotions et les sentiments. C'est en fait très important pour moi, et c'est honnêtement pourquoi je n'ai jamais pensé que je serais financé parce que c'est un tel trait d'union. Il se promène dans tellement de genres différents. Je ne pense pas que ce soit un film d'horreur. Je pense qu'il y a des éléments d'horreur en arrière-plan, mais je ne les traite pas du tout comme un film d'horreur. Je pense écrire une histoire sur deux personnes.

Parker : C'est fidèle à la vie. C'est tellement intéressant. Être dans le divertissement, c'est vrai, c'est comme si vous marquiez ces films à travers le genre. Mais, la vie est horrible et terrifiante et romantique et hilarante. C'est exactement ce que c'est d'être une personne ayant une expérience humaine. C'est donc limité d'être comme si c'était ce genre ou ce genre.

Elfman : Je veux que ça se sente réel.

Parker : Je faisais mon gros monologue émotionnel, et Rahul a fait un pet. Et je me suis dit : « Ouais, d'accord. Parce que c'est en fait ce qui se passerait. Cela lui apportait plus de vérité.

Elfman: Mais aussi dans ces moments où ça devient si intense, avoir des moments capables de briser ça est une chose impérative.

Le point culminant émotionnel de ce film se produit lorsque Rose et Teddy se disputent à l'extérieur d'un bar. Katie et Rahul, redoutiez-vous cette scène ? Cette scène était-elle quelque chose à laquelle vous vous êtes préparé tout au long du tournage ?

Parker Ouais. Je suis une personne assez peu sûre d'elle et je pense que c'est parce que j'ai une négativité explosive que je n'aime pas chez moi. Donc j'aime vraiment pas du tout faire la scène. Et Mali était genre fais-le, alors j'ai fait une cassette qui était dangereuse. J'ai frappé Rahul. Je pense que nous l'avons utilisé. Je ne voulais pas, mais c'était un accident total.

Elfman : Ouais, elle a peur de puiser dans ça et d'y aller parce que ça lui permet aussi de la rencontrer là-bas. Si elle ne sort pas de la porte, où allez-vous aller ? Il fallait pouvoir avoir quelque chose contre quoi pousser.

Parker : Je veux dire que Rahul mesure 6'4″. C'est un grand homme, une grande voix, gentil, mais je me disais: «Oh, mec. Je ne veux pas qu'il me crie dessus.

Kohli : Ces scènes ne me dérangent pas. Je me souviens de ce jour. Premièrement, c'était la dernière nuit avant notre retour à Los Angeles. J'étais donc très excité.

Elfman : Nous avons également bu du vrai café ce matin-là.

Kohli : Nous avons mangé des tamales pour la première fois. Il y a eu des scènes qui ont de la légèreté, et elles ont été tournées à des moments inconfortables lorsque vous avez froid ou que votre costume n'était pas suffisant pour le froid. Ensuite, il y a des moments où vous allez mettre votre âme à nu et pleurer. Cet endroit était chaleureux. Nous étions dans un bar. Nous avions l'étage. Nous étions en train de nous détendre sur des tables de pique-nique, vous savez, et comme ça, c'était le flux dans cette [scène].

Ce truc ne me dérange jamais vraiment parce que j'aime ça. Encore une fois, il s'agit de retenue. Mais je trouve qu'en tant qu'acteur, vous voulez frapper 10 ou 11 tout le temps. Et la vérité est que vous ne pouvez pas. Il faut vraiment choisir ses moments. Donc, pour la plupart, j'essaie de trouver des moments maintenant où je suis comme si j'avais gagné mon 10, et cette scène, ou ce morceau, était le 10 de Teddy. J'ai hâte d'y être. Donc je peux juste déchirer et crier et en profiter, et je me sens bien après.

Elfman : Donc, il sort par la porte, vous devez toujours être prêt pour prendre un parce que j'utilisais toujours prendre un ou prendre deux ou quatre au hasard, pas trois.

Kohli : Alors tu m'as dit ça. C'est un et trois. Tu l'as dit, et Mike l'a dit aussi.

Elfe : Oh oui. Il sort par la porte, le premier que vous allez vouloir utiliser, donc vous ne pouvez pas dire "Oh, nous allons juste voir comment ça se passe."

Kohli : La deuxième [prise] craint parce que je suis ennuyé de devoir le refaire. Ensuite, le troisième est meilleur parce que le deuxième était tellement nul.

Elfman : Tu ferais mieux de te préparer pour lui car très honnêtement, la majorité des plans du film sont sa prise. Et donc j'ai appris ça très, très vite. Surtout pour celui-là, j'ai vu qu'il était tellement prêt. J'étais comme: «Prends-en un. Ça va être une prise un jour.

Vous avez tourné ce film pendant COVID. Cela implique beaucoup de conduite et beaucoup de déplacements. Quels ont été les défis auxquels vous avez dû faire face pendant le tournage ?

Elfman : Il y a des petites choses qui sont apparues. COVID était ma peur quotidienne parce que nous étions si petits et parce que nous voyagions, si cela aurait été un cas positif, surtout avec l'un d'eux, cela aurait été une [grosse] chose. Donc, chaque jour où ces deux-là ont été testés négatifs, j'étais comme "OK". [soupir profond].

Kohli : C'était avant le vaccin.

Elfman : Pré-vaccin. Et aussi, l'élection venait d'avoir lieu. Nous sommes donc également entrés dans une période de chaos où j'étais tellement à l'écoute des nouvelles. J'étais si heureux de ne pas avoir à regarder des choses pendant une seconde. Cela devenait global. J'avais l'impression que le monde brûlait autour de nous, et nous avions ce petit module qui voyageait. C'était merveilleux. J'en avais besoin.

Pour le personnage de Karen Gillan, y avait-il quelqu'un dans la vraie vie sur lequel le personnage était calqué ?

Elfman : Je pense qu'elle était un mélange de Fauci et d' Elizabeth Holmes .

Pendant que je regardais, j'ai écrit : « L'énergie de Big Elizabeth Holmes ». Je pensais que Karen allait aimer lever son doigt et dire : « Des erreurs ont été commises », comme l'a fait Elizabeth.

Elfman : Ça va être le titre de mon autobiographie ! Des erreurs ont été commises.

Next Exit a eu sa première mondiale au Tribeca Festival 2022 .