Le télescope Event Horizon peut désormais prendre des images de trous noirs 50 % plus nettes
Le projet Event Horizon Telescope, le groupe qui a pris la toute première image d'un trou noir , a réalisé une autre percée historique, en réalisant les observations de l'espace à la plus haute résolution jamais prises depuis la surface de la Terre. Le projet utilise des installations réparties dans le monde entier pour transformer la Terre elle-même en un observatoire géant, capable de prendre des mesures très précises de galaxies lointaines.
Les dernières observations ont utilisé le réseau ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un large réseau de radiotélescopes situés au Chili, ainsi que d'autres installations en Espagne, en France et à Hawaï. Pour obtenir des images de plus haute résolution que les observations précédentes, les scientifiques n’ont pas pu agrandir le télescope – car il avait déjà la taille de la Terre – et ont donc observé à une fréquence plus élevée.
La nouvelle configuration a permis aux chercheurs de détecter la lumière à une longueur d’onde équivalente à 0,87 mm, ce qui devrait rendre les futures images des trous noirs 50 % plus détaillées, en particulier la zone située immédiatement autour de la limite d’un trou noir.
"Pour comprendre pourquoi il s'agit d'une avancée majeure, considérons l'éclat de détails supplémentaires que l'on obtient en passant des photos en noir et blanc à la couleur", a déclaré Sheperd Doeleman, directeur fondateur de l'EHT. "Cette nouvelle" vision des couleurs "nous permet de distinguer les effets de la gravité d'Einstein des gaz chauds et des champs magnétiques qui alimentent les trous noirs et de lancer de puissants jets qui se propagent à des distances galactiques."
Cette nouvelle capacité devrait permettre aux futures images des trous noirs d'être plus nettes, aidant à voir le nuage de poussière et de gaz autour des bords d'un trou noir, ce qui peut aider à expliquer comment les trous noirs se nourrissent et se développent, ainsi qu'à en apprendre davantage sur les jets de matière. qu'ils peuvent envoyer à des vitesses extrêmes lorsqu'ils se nourrissent.
"Avec l'EHT, nous avons vu les premières images de trous noirs en utilisant les observations d'une longueur d'onde de 1,3 mm, mais l'anneau brillant que nous avons vu, formé par la déviation de la lumière dans la gravité du trou noir, semblait toujours flou car nous étions à la limite absolue de la façon dont Nous pourrions rendre les images nettes », a déclaré son collègue chercheur Alexander Raymond. "À 0,87 mm, nos images seront plus nettes et plus détaillées, ce qui à son tour révélera probablement de nouvelles propriétés, à la fois celles qui étaient prédites précédemment et peut-être certaines qui ne l'étaient pas."
La recherche est publiée dans The Astronomical Journal .