Le vaisseau spatial SpaceX Dragon livre de nouveaux panneaux solaires et plus encore à l’ISS
Un vaisseau spatial SpaceX Dragon est arrivé à la Station spatiale internationale ce matin, dimanche 27 novembre, transportant un large éventail d'expériences scientifiques ainsi qu'une paire de nouveaux panneaux solaires pour les mises à niveau en cours du système d'alimentation de la station. Lancé le samedi 26 novembre à 14 h 20 HE à l'aide d'une fusée Falcon 9 du complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride, le Dragon a voyagé hier après-midi et toute la nuit pour s'amarrer à la station à 7 h 39 HE ce Matin.
Le Dragon s'est amarré au module Harmony de la station et, comme il n'était pas équipé, son amarrage a été supervisé par les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada. Le Dragon, qui fait partie de la mission nommée CRS-26, rejoint une station spatiale très fréquentée où des engins sont stationnés, notamment le Crew-5 Dragon qui a transporté des astronautes à la station en octobre, un vaisseau spatial Cygnus-18 qui a apporté des fournitures lors d'un lancement sans équipage plus tôt cette mois, un vaisseau spatial russe Soyouz MS-22 qui a transporté deux cosmonautes et un astronaute de la NASA à la station en septembre, et deux navires de ravitaillement russes Progress.
Le Dragon comprenait un certain nombre d'expériences scientifiques et de démonstrations technologiques ainsi que des fournitures totalisant 7 700 livres, qui seront maintenant déchargées du Dragon et dans la station spatiale. Le Dragon restera amarré à la station pendant environ un mois avant d'être rempli de cargaison et des résultats d'expériences scientifiques terminées et d'être renvoyé sur un vol sans équipage vers la Terre.
Une partie de la livraison effectuée par le Dragon consiste en deux nouveaux panneaux solaires pour la station spatiale. Appelés International Space Station Roll-Out Solar Arrays, ou iROSA, ces réseaux doivent être déployés à un décalage au-dessus du réseau existant de la station, dans le cadre d'un projet à long terme de mise à niveau du système d'alimentation de la station. Même si les nouvelles baies sont plus petites que les anciennes, elles produisent toujours la même quantité d'énergie grâce aux améliorations technologiques. Certaines de ces nouvelles baies ont déjà été déployées , tandis que les baies nouvellement arrivées seront déployées lors des prochaines sorties dans l'espace.
"Ces panneaux solaires, qui se déploient en utilisant l'énergie cinétique stockée, étendent les capacités de production d'énergie de la station spatiale", écrit la NASA. "Le deuxième ensemble lancé dans le coffre du Dragon une fois installé, fera partie du plan global visant à fournir une augmentation de 20% à 30% de la puissance pour la recherche et les opérations de la station spatiale."