Les 5 révélations les plus dérangeantes d’Uber Files que vous devez savoir

Uber pourrait bien être synonyme du système de covoiturage basé sur l'application, mais l'histoire de l'entreprise n'a pas été exactement une table rase. Des blagues misogynes lancées par le fondateur et ancien PDG Travis Kalanick et le sabotage de ses rivaux en réservant de faux trajets, en passant par l'utilisation abusive d'une technologie "God View" et le sous-paiement des chauffeurs, Uber a eu sa juste part de scandales au fil des ans.

Aujourd'hui, l'entreprise est peut-être à l'origine de la controverse la plus importante de son histoire. Surnommée Uber Files, l'agence de presse britannique The Guardian a eu accès à une énorme cache de 124 000 documents contenant des e-mails et des échanges de texte, des présentations internes, des documents d'information et des mémos qui révèlent un historique de comportements extrêmement inquiétants et d'activités criminelles limites dans lesquelles Uber était impliqué. entre 2013 et 2017.

Les documents, qui ont été partagés avec le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ) et des journalistes de 29 pays, révèlent une piste de tactiques douteuses d'Uber dans 40 pays au cours de son expansion explosive. Voici quelques-unes des découvertes les plus alarmantes découvertes dans le cadre de l'enquête Uber Files :

Le coupe-circuit

Uber aurait eu un "Kill Switch" qui a instantanément tué l'accès aux systèmes informatiques de l'entreprise, empêchant les responsables de l'application des lois de rassembler des preuves susceptibles de fermer les services de l'entreprise, de saisir des véhicules ou d'intenter une action en justice contre ses chauffeurs-partenaires. L'utilisation par Uber d'un Kill Switch n'était pas un secret auparavant, mais les dernières fuites ont révélé qu'il était utilisé beaucoup plus largement qu'on ne le pensait auparavant.

Il aurait été déployé sur 12 instances en France, en Inde et aux Pays-Bas (entre autres pays). Les hauts dirigeants d'Uber, dont l'ancien PDG Kalanick, auraient demandé au personnel de déployer le Kill Switch. Lors d'une descente dans les bureaux parisiens d'Uber, les écrans d'ordinateurs se sont éteints dès que les policiers sont entrés dans les locaux.

À une autre occasion, les cadres sur les lieux du raid ont modifié la tactique en coupant d'abord lentement l'accès aux disques cloud, puis en supprimant l'accès direct aux systèmes internes pour éviter les soupçons. Les experts juridiques disent qu'Uber peut être jugé devant un tribunal pour entrave à la justice en France, en Inde et aux Pays-Bas pour avoir utilisé le Kill Switch.

Lobbying, directement d'un président

Le président français Emmanuel Macron aurait été assez proche des meilleurs esprits d'Uber et aurait tenu plusieurs réunions non divulguées avec des dirigeants de l'entreprise, ce qui a finalement facilité les choses pour les opérations d'Uber en France. Lors d'un raid sur le bureau d'Uber en France, le lobbyiste en chef Mark McGann aurait déclaré au personnel qu'il avait "demandé à Macron de les faire reculer", faisant référence aux inspecteurs du gouvernement qui menaient la perquisition pour évasion fiscale présumée.

« Nous avons eu une réunion hier avec le Premier ministre. Cazeneuve fera taire les taxis et je rassemblerai tout le monde la semaine prochaine pour préparer la réforme et corriger la loi. Caz a accepté l'accord », lit-on dans un SMS envoyé par Macron à Kalanick. L'échange portait sur le service controversé UberPop qui a fait l'objet d'un examen minutieux et de critiques intenses en France. Suite à la conversation présumée, le service a été rapidement tué dans le pays et un coup de pouce a été donné à UberX.

Pour UberX, la société aurait travaillé en étroite coordination avec les membres du personnel du bureau de Macron et aurait soumis des conditions d'amendement aux députés qui partageaient la position pro-Uber de Macron. Peu de temps après la publication de l'enquête Uber Files dans plusieurs médias, des appels à une enquête parlementaire contre Macron sur ses liens avec Uber ont été lancés en France.

Armer la violence pour la croissance

La France a été le foyer de protestations centrées autour d'Uber. Au cours d'un de ces épisodes qui a vu de multiples attaques et arrestations, Kalanick aurait proposé une cascade de "désobéissance civile" impliquant quelque 15 000 chauffeurs-partenaires Uber et 50 000 passagers. Mais ce n'était pas la fin du débat.

"Je pense que ca vaut la peine. La violence garantit le succès. Et il faut résister à ces gars, non ? Convenu que le bon endroit et le bon moment doivent être pensés », aurait alors écrit le PDG Kalanick. Dans les prochains jours, Uber aurait exhorté les chauffeurs-partenaires à signer une lettre de pétition exhortant le président et le Premier ministre à sauver leur emploi, tandis que les passagers étaient censés être déployés pour protester contre leur accès à des trajets bon marché.

Dans un cas où un chauffeur Uber a été attaqué en Belgique, l'un des lobbyistes de l'entreprise a fait remarquer à ses collègues que "nous devons utiliser cela en notre faveur". Les dirigeants d'Uber auraient permis à la violence contre les chauffeurs de taxi de se poursuivre pendant un certain temps pour en faire un gros problème, puis l'utiliser pour faire pression sur les législateurs pour qu'ils adoptent une législation favorable. "Première étape de la campagne, amener les médias à parler de la violence dans les taxis", a déclaré le lobbyiste en chef McGann aux dirigeants.

Courtiser les oligarques russes sanctionnés

Faire des percées sur le marché russe notoirement difficile n'allait pas être une partie de plaisir pour Uber, mais la société a fait de son mieux en entrant en contact avec des oligarques dans l'espoir d'établir éventuellement un contact avec le président Vladimir Poutine. En 2016, Uber aurait vendu une participation de 200 millions de dollars à LetterOne (1), une société d'investissement privée dirigée par les investisseurs milliardaires Mikhail Fridman et Petr Aven.

Selon un rapport du Washington Post , Uber a ensuite "offert un édulcorant de 50 millions de dollars qu'il n'a pas rendu public". Uber a embauché des lobbyistes et des avocats coûteux pour faire son travail, mais les transactions liées à la Russie ont contourné les lois américaines anti-corruption. Cependant, la société a finalement échoué dans sa tentative de faire sensation sur le marché russe. Quant aux oligarques à l'emprise politique qu'elle voulait conquérir, ils sont aujourd'hui presque tous sanctionnés suite à l'invasion ukrainienne.

Priver les chauffeurs pour préserver les profits

Selon une analyse des documents divulgués par le Washington Post , Uber savait que ses politiques étaient loin d'être généreuses et que les conditions de travail permettaient aux chauffeurs de se débrouiller à peine, mais l'entreprise a continué sur la voie controversée pour garder ses propres bénéfices intacts. L'entreprise a intégré plus de chauffeurs-partenaires qu'elle ne pouvait en gérer et, ce faisant, a considérablement réduit les revenus quotidiens de chaque chauffeur.

De plus, le système a été conçu de manière à ce que les conducteurs soient obligés d'emprunter des itinéraires risqués pour générer un petit revenu supplémentaire, qui a même entraîné la mort et des blessures graves. Avec Uber et les sociétés de location de voitures prenant leurs réductions respectives, et après avoir payé les frais d'essence, les chauffeurs sud-africains pouvaient à peine gérer l'équivalent de 1,40 $ par jour. Uber a même renié ses promesses d'aider les chauffeurs qui ont été violemment attaqués dans le pays.