Les télescopes de la NASA capturent une couronne cosmique pour les vacances

Hibou Gourou

La NASA célèbre la période des fêtes avec la publication d’une nouvelle image montrant une couronne cosmique. L'image, utilisant les données prises par plusieurs télescopes spatiaux, montre un amas d'étoiles appelé NGC 602, situé dans une galaxie satellite proche de la Voie Lactée appelée le Petit Nuage de Magellan .

L'image combine les données de l'observatoire de rayons X Chandra, qui examine la partie des rayons X du spectre électromagnétique, et du télescope spatial James Webb, qui examine l'infrarouge. Les points rouges de lumière rougeoyante sont de jeunes étoiles brillantes et massives qui émettent de grandes quantités de rayonnement et ont été détectés par Chandra, tandis que Webb a fourni les couleurs de fond orange, jaune, vert et bleu qui indiquent la présence de la poussière chaude. qui forme la forme de la couronne.

Cette image représente l'amas d'étoiles NGC 602 dans des couleurs vibrantes et festives. Le cluster comprend un anneau de nuage de poussière géant, représenté en vert, jaune, bleu et orange. Les teintes vertes et les bords plumeux du nuage annulaire créent l’apparence d’une couronne composée de branches à feuilles persistantes. Des touches de rouge représentant les rayons X fournissent un ombrage, mettant en évidence les couches du nuage annulaire en forme de couronne.
Cette image représente l'amas d'étoiles NGC 602 dans des couleurs vibrantes et festives. Le cluster comprend un anneau de nuage de poussière géant, représenté en vert, jaune, bleu et orange. Les teintes vertes et les bords plumeux du nuage annulaire créent l’apparence d’une couronne composée de branches à feuilles persistantes. Des touches de rouge représentant les rayons X fournissent un ombrage, mettant en évidence les couches du nuage annulaire en forme de couronne. Rayons X : NASA/CXC ; Infrarouge : ESA/Webb, NASA & CSA, P. Zeilder, E. Sabbi, A. Nota, M. Zamani ; Traitement d'images : NASA/CXC/SAO/L. Frattare et K. Arcand

Les scientifiques s’intéressent à l’étude du Petit Nuage de Magellan car ses étoiles contiennent moins d’éléments lourds que les étoiles observées dans des galaxies comme la Voie lactée. Les étoiles créent des éléments lourds dans leur noyau, puis propagent ces éléments dans leur environnement lorsqu'elles explosent en supernova. La présence d'éléments plus lourds indique donc une galaxie plus ancienne. Le Petit Nuage de Magellan est similaire aux galaxies du premier univers, donc son étude peut donner des indices sur la façon dont les galaxies ont évolué au fil du temps.

NGC 2264, le « groupe d'arbres de Noël »
NGC 2264, radiographie « Christmas Tree Cluster » : NASA/CXC/SAO ; Optique : Clow, M. ; Traitement d'images : NASA/CXC/SAO/L. Frattare et K. Arcand)

En plus de l'image de NGC 602, la NASA a également partagé une image joyeuse sur le thème des vacances d'un amas d'étoiles appelé NGC 2264, ou « amas d'arbres de Noël ». Les étincelles rouges, violettes, bleues et blanches proviennent des données Chandra, tandis que le fond vert et violet qui constitue la forme du sapin de Noël provient de données optiques.

Cet amas est situé dans notre galaxie, à seulement 2 500 années-lumière, ce qui le rend très proche selon les normes cosmiques. L'amas comprend une variété d'étoiles, certaines beaucoup plus grandes et d'autres plus petites que notre soleil, allant d'à peine un dixième de la masse du soleil à plus de sept fois sa masse.

En plus de ressembler à de jolies lumières ornant le sapin de Noël, les étoiles choisies par Chandra sont jeunes et volatiles, émettant des éruptions d'énergie, notamment des rayons X. Ils présentent des variations dans leurs sorties, en raison de facteurs tels que les champs magnétiques et les éruptions cutanées, ce qui les fait scintiller.