L’inégalité numérique : qu’est-ce que c’est et pourquoi est-ce important ?

De nombreuses personnes bénéficient d'un accès Internet presque constant. Cette disponibilité pourrait leur faire prendre la connectivité pour acquise, sans se rendre compte à quel point de nombreuses circonstances limitent ou empêchent les autres de se connecter très souvent, voire pas du tout. Les chercheurs appellent ce problème omniprésent et complexe l'inégalité numérique ou la fracture numérique.

Dans cet article, vous découvrirez ce qu'est l'inégalité numérique. Vous découvrirez également ses conséquences.

Quels sont les trois types d'inégalités numériques ?

Les inégalités numériques se répartissent en trois catégories principales : accès universel, genre et social. Nous les parcourons ci-dessous.

1. La fracture de l'accès universel

Ce type englobe les nombreuses raisons pour lesquelles certaines personnes ne peuvent pas utiliser Internet aussi facilement que d'autres en raison d'un manque d'accès. Par exemple, une personne ayant un handicap physique peut trouver la technologie dont elle a besoin pour aller en ligne à un coût prohibitif. Les fonds insuffisants sont également pris en compte pour les autres essayant d'utiliser Internet, par exemple si un smartphone ou un accès est hors de portée pour leur budget.

De plus, les personnes peu alphabétisées peuvent avoir du mal à configurer un routeur Internet ou à rechercher un fournisseur abordable.

Le manque d'infrastructures constitue également un obstacle. De nombreuses régions du monde ne disposent toujours pas des bases nécessaires pour une connectivité rapide et sans problème.

2. La fracture sociale

L'aspect de la fracture sociale de l'inégalité numérique est lié à la façon dont les personnes sans accès à Internet ont souvent du mal à établir les types de connexions interpersonnelles qui sont si abondamment disponibles en ligne. Les plateformes sociales comme Twitter et Facebook aident les gens à rester en contact ou à trouver d'autres personnes ayant des intérêts communs, bien qu'ils puissent avoir des difficultés avec ces deux là où ils vivent.

Internet aide également les gens à trouver un emploi ou à établir des contacts avec des collègues. Une fois que les personnes reçoivent de nouveaux diagnostics de santé, des forums en ligne les mettent en relation avec d'autres personnes vivant avec les mêmes conditions ou des conditions similaires. Aller en ligne ne résout pas tout l'isolement social, bien sûr. Cependant, cela peut élargir les opportunités de socialisation, en particulier pour les personnes vivant dans les petites villes ou les zones rurales.

3. La fracture entre les sexes

Le fait d'être une femme rend une personne plus susceptible de subir des inégalités numériques, selon des études. Une étude publiée en 2020 a indiqué que plus de 300 millions de femmes de moins dans les pays à revenu faible ou intermédiaire utilisent Internet sur leurs téléphones portables que les hommes. De plus, les femmes de ces pays sont 20% moins susceptibles que les hommes de posséder des smartphones. De même, les femmes avaient moins de pouvoir de décision concernant ces achats.

Aucune raison n'explique entièrement cet écart entre les sexes. Dans la plupart des cas, cela se produit probablement en raison de nombreux facteurs. Par exemple, les normes culturelles de nombreux pays imposent aux femmes de rester chez elles et d'accomplir les tâches ménagères tandis que les hommes deviennent le principal soutien de famille. Cette même tendance empêche souvent les femmes d'obtenir une éducation aussi. Certains pays s'attendent également à ce que les femmes montrent un comportement de soumission continue envers leurs pairs masculins, ce qui pourrait également limiter l'accès et l'utilisation d'Internet.

Pourquoi l'inégalité numérique est-elle un problème ?

Beaucoup de gens ne réalisent pas immédiatement les impacts profonds de l'inégalité numérique. Voici un bref aperçu des effets indésirables qu'il a.

Moins d'opportunités éducatives

Internet aide les individus à étudier et à se tenir au courant des développements en matière d'éducation. La pandémie de COVID-19 a annulé les examens ACT, que de nombreux collèges utilisent pour les admissions. Le test à distance est devenu une option pour les personnes qui ne pouvaient pas assister en toute sécurité à des dates de test en personne reprogrammées. Cependant, si une personne n'a pas accès à Internet, elle ne peut pas passer l'ACT à la maison — ou dispose des mêmes moyens pratiques d'étudier pour cela que les personnes connectées.

De même, la pandémie a déplacé les écoles en ligne dans de nombreux domaines. Même les personnes qui ont Internet peuvent trouver qu'il n'est pas assez robuste pour diffuser la vidéo en streaming et d'autres contenus gourmands en données généralement nécessaires à l'apprentissage en ligne. Une étude des comtés de Californie a révélé que 94 pour cent des ménages avaient accès à Internet. Cependant, seulement 46 pour cent d'entre eux avaient des connexions à haut débit.

Accès réduit aux soins de santé

L'inégalité numérique minimise également l'accès des personnes aux soins médicaux et aux informations sur la santé. Par exemple, le gouvernement indien a exigé que les résidents s'inscrivent pour leurs vaccins COVID-19 via une plate-forme en ligne. Ailleurs, les responsables de la santé publique ont publié des alertes sur les réseaux sociaux concernant les zones de propagation accrue et la manière de rester en sécurité. Dans le même temps, la désinformation sur Twitter et d'autres sites Web sociaux sévissait.

La télémédecine est également un moyen pratique d'obtenir l'assistance médicale d'un médecin sans se déplacer ni s'asseoir dans une salle d'attente. Cependant, il nécessite une connexion Internet fiable. De même, les personnes sans accès peuvent manquer des informations sur les examens médicaux gratuits ou les cliniques, car ces informations sont généralement diffusées en ligne.

Soutien social et professionnel réduit au minimum

L'inégalité numérique limite l'accès d'une personne aux services de soutien, tels que ceux destinés aux victimes de violence domestique ou aux personnes remettant en question leur sexualité ou leur identité de genre. La plupart des organisations qui aident ces groupes ont des sites Web qui permettent aux gens de se renseigner sur les services, ainsi que des boutons d'échappement rapide où les visiteurs peuvent quitter les sites rapidement dans des situations compromettantes. Cependant, sans Internet, les gens peuvent même ne pas savoir que de telles organisations existent.

L'inégalité numérique crée également des obstacles au travail à distance. En juin 2020 , près de deux fois plus de personnes travaillaient à domicile que dans les bureaux traditionnels. Cependant, 35% des individus avaient une connexion Internet médiocre ou inexistante, rendant le télétravail impossible. Le travail à domicile donne aux gens plus de flexibilité, mais pas sans l'infrastructure nécessaire.

L'inégalité numérique a des effets significatifs

Cette vue d'ensemble montre que l'inégalité numérique peut nuire aux opportunités des personnes, à l'accès à l'information, aux relations sociales, etc. La prise de conscience des enjeux est une étape cruciale dans l'amélioration du problème.

Alors que le monde se numérise de plus en plus, aider à combler les écarts d'inégalité numérique nécessitera un effort collectif.