L’intégration FLAC maladroite de Tidal se déroule aussi bien que prévu

J'ai eu la chance d'essayer le nouveau paramètre de qualité audio Max de Tidal – qui intègre des fichiers FLAC audio haute résolution dans le niveau d'abonnement HiFi Plus du service de streaming – alors qu'il était encore en version bêta. Cela semblait au mieux mal exécuté et mal exécuté, mais les bêtas peuvent souvent être modifiés avant de voir leur version finale. C'est le but des tests bêta. J'ai donc gardé l'espoir que Tidal résoudrait les problèmes avant de déployer Max dans le monde.

Maintenant que Tidal a ouvert les vannes FLAC – la fonctionnalité est en direct pour tous – cela ne semble pas être le cas.

Le cœur du problème est que Tidal exécute FLAC haute résolution en parallèle avec ses pistes de catalogue existantes qui utilisent le format MQA , mais sans donner à ses utilisateurs la possibilité de sélectionner le format qu'ils souhaitent entendre.

En fait, à moins que vous ne connectiez votre téléphone à un DAC externe , il n'y a aucun moyen de savoir si vous obtenez FLAC ou MQA, et aucun moyen de connaître la profondeur de bits ou le taux d'échantillonnage de la piste. Tout ce que vous avez à faire est la politique vague de Tidal : si une piste Max existe en tant que FLAC 24 bits, c'est ce que vous obtiendrez, quel que soit son taux d'échantillonnage, et que vous souhaitiez ou non la version MQA à la place.

Lorsque le PDG de Tidal, Jesse Dorogusker, s'est d'abord rendu sur Reddit pour annoncer l'ajout de FLAC haute résolution , la nouvelle a été accueillie avec beaucoup d'optimisme, en particulier de la part de la communauté audiophile qui conteste MQA – ils pensent que MQA est inférieur à hi -res FLAC.

Malheureusement, la mise en œuvre par Tidal de l'ajout FLAC est garantie de ne satisfaire ni les boosters FLAC, ni les fidèles MQA, car il n'y a aucun moyen pour l'un ou l'autre groupe d'appliquer leurs préférences dans l'application Tidal.

Pour ceux qui ne peuvent pas faire la différence entre l'audio de qualité CD sans perte et l'audio haute résolution, cela ressemble probablement à un grave problème du premier monde, ce qui est le cas. Cependant, si vous payez les frais d'abonnement coûteux de 20 $ par mois pour accéder à Tidal HiFi Plus, c'est le genre de chose qui ne manquera pas de vous faire remettre en question cette décision.

En postant dans le subreddit r/TIdaL/ , l'utilisateur zoomtome a résumé l'aggravation évidente que beaucoup ressentent sans aucun doute en disant : "à moins que les choses ne changent très bientôt et que l'on me donne le choix de sélectionner MQA comme mon flux préféré, alors je serai passer à l'un des services de streaming les moins chers qui offrent une qualité supérieure à celle d'un CD à la moitié du prix de Tidal.

Un autre rédacteur a souligné que les pistes Max basées sur FLAC de Tidal ne sont toujours disponibles que sur les plates-formes iOS, Android et PC , ce qui signifie que ceux qui préfèrent diffuser Tidal sur Sonos ou sur d'autres appareils utilisant Tidal Connect n'auront pas accès. à toutes les pistes haute résolution – du moins pour le moment. Tidal dit que l'option arrive plus tard cette année.

À terme, nous pouvons nous attendre à ce que l'approche de Tidal voit toutes les pistes MQA remplacées par des versions FLAC (dès qu'une piste FLAC haute résolution existe, la version MQA est effectivement indisponible). Cela va plaire aux fans de FLAC, et il est juste de dire que cela aidera les résultats de Tidal. MQA est un format propriétaire et doit être autorisé par tout label de musique, service de streaming ou fabricant de matériel qui souhaite l'utiliser.

Block, la société dirigée par Jack Dorsey, qui a acquis Tidal en 2021 pour 306 millions de dollars, ne détaille pas les chiffres du service de streaming dans ses rapports trimestriels. Cependant, il est peu probable que Tidal ait pu inverser ses pertes – en 2019 (la dernière année pour laquelle nous disposons de données fiables), la société a perdu 53 millions de dollars . FLAC, en tant que format open source et libre de droits, n'a pas de frais de licence associés.