« Douleur et plaisir, indivisibles : » Retour sur le classique de l’horreur queer Hellraiser

En 1987, Hellraiser est sorti pour un public sans méfiance, et le genre d'horreur n'a plus jamais été le même. L'histoire a commencé avec un homme qui en voulait constamment plus – des voyages dans des pays exotiques à une soif toujours plus profonde de plaisir sexuel intense. Après avoir acquis une étrange boîte de puzzle, la Lament Configuration, il invoque par inadvertance des démons de l'enfer… les désormais emblématiques Cénobites.

Vivant dans un royaume sans vie ni mort, les Cénobites n'ont pas de frontières entre le plaisir et la douleur et sont déterminés à faire ressentir aux humains les sensations physiques les plus intenses possibles, souvent par la torture sadique. Le chef-d'œuvre de genre subversif de Clive Barker a enduré des décennies depuis sa sortie, avec un remake prévu pour octobre. Mais pourquoi? Digital Trends revient sur la sortie originale du film en 1987, lorsque le genre d'horreur avait stagné et que la culture américaine était imprégnée de la répression sexuelle et de la conformité culturelle de l'ère Reagan.

1987 a été une année tumultueuse pour le genre d'horreur

Lorsque le film est sorti en salles, l'horreur était dans un endroit très étrange. La fin des années 70 et le début des années 80 avaient apporté le boom du slasher, Halloween et le vendredi 13 devenant des phénomènes culturels. En 1984, A Nightmare on Elm Street a su insuffler une nouvelle vie au genre en offrant un nouveau twist et en permettant aux kills de devenir de plus en plus farfelus et sensationnels puisqu'ils se déroulaient dans le domaine du rêve.

Cependant, en 1987, le genre s'essoufflait et l'interminable suite de terribles suites avait entaché la réputation de l'horreur dans son ensemble. Au moment où Hellraise r est sorti en salles, Halloween avait sorti trois films (avec un quatrième et un cinquième en route), Vendredi 13 avait sorti sept films et Nightmare en avait sorti trois (avec un quatrième épisode à venir en 1988). À chaque suite qui passait, les critiques des films devenaient de plus en plus mauvaises et les retours au box-office par film diminuaient rapidement.

Hellraiser était différent. Notamment, ce n'était pas un film de slasher standard. En fait, le méchant emblématique du film, Pinhead, n'était à l'écran que pendant environ huit minutes dans le premier film, et la plupart des meurtres n'ont même pas été commis par les cénobites. Le film ne suivait pas les tropes de slasher car, bien qu'il s'intègre bien dans le genre, Hellraiser n'a jamais été un film de slasher.

La base du film était l'intérêt de Clive Barker pour le BDSM

Hellraiser était en fait basé sur la nouvelle de 1986 de Clive Barker, The Hellbound Heart , et, selon une interview qu'il a faite avec The Guardian , Barker s'est retrouvé à diriger l'adaptation cinématographique parce qu'il n'était pas impressionné par la façon dont d'autres réalisateurs avaient transformé ses histoires en films. "Au milieu des années 80, j'avais fait faire deux abominations cinématographiques à partir de mes histoires", a-t-il déclaré à la publication. "C'était comme si Dieu me disait que je devais diriger. À quel point pourrais-je être pire ? »

L'histoire originale de Barker, The Hellbound Heart , a été fortement inspirée par ses propres expériences avec le sexe. Dans la même interview du Guardian, Barker a expliqué qu'il était autrefois un arnaqueur, parfois même en train de s'amuser avec les plus grands noms d'Hollywood. Il a également fréquenté la scène BDSM, notant un club fétiche new-yorkais en particulier, Cellblock 28.

Les liens entre les deux sont assez évidents, avec tout le concept de flou du plaisir et de la douleur venant directement de la scène BDSM. Cela se remarque également dans la façon dont les Cénobites s'habillent, avec leurs tenues clairement inspirées des scènes de cuir et de latex.

Les nuances étranges à peine dissimulées de Hellraiser

Il y a une autre influence qui semble incroyablement évidente, mais que Barker n'a jamais abordée – Hellraiser se sent incroyablement queer, et plus précisément, on dirait qu'il a sûrement été inspiré par la vie gay dans les années 80. Barker est ouvertement gay et a passé sa vie entre Londres et New York. Cela, combiné à son âge à l'époque et à son intérêt pour la scène fétichiste, signifie qu'il aurait sûrement été sexuellement actif et que l'épidémie de VIH / sida aurait probablement été au premier plan de son esprit.

En 1981, des homosexuels par ailleurs en bonne santé ont commencé à souffrir de maladies très rares, normalement observées uniquement chez des patients dont le système immunitaire était gravement affaibli. À la fin de cette année-là, le terme « cancer gay » s'était imposé et, au cours de la décennie suivante, l'épidémie de VIH/sida s'est transformée en une crise sanitaire mondiale. Les effets ont été racontés maintes et maintes fois dans des mémoires, des pièces de théâtre et des films comme The Normal Heart , Borrowed Time et Angels in America , entre autres – les hommes homosexuels ont dû regarder leurs amis et amants mourir, se sentant souvent comme s'il n'y avait rien autre chose à faire, mais attendre également leur propre diagnostic.

En tant que spectateur gay, il est impossible d'ignorer ce que dit Hellraiser : la chasse à l'excès sexuel peut apporter du plaisir, mais aussi de la douleur, et même la mort. Imaginez maintenant que vous lisiez The Hellbound Heart dans les années 80, au plus fort de la crise du sida. Cela semble trop précis pour être ignoré.

Hellraiser pourrait s'inspirer de la propre expérience de Barker

On ne sait pas si Barker est séropositif, car il n'a jamais parlé de son statut. Cependant, en 2012, un procès a échoué intenté par un ex-petit ami qui a affirmé que Barker lui avait transmis le VIH. Il a dit que Barker s'était livré à des pratiques sexuelles S&M et à des fêtes alimentées par la drogue avec de jeunes hommes, et il a même affirmé que Barker avait admis avoir contracté le VIH après avoir eu des relations sexuelles avec son propre cousin séropositif. L'affaire a été classée parce qu'elle manquait de preuves tangibles, mais une ombre de suspicion et de questions subsistent encore sur Barker et sa vie personnelle.

En plus de cela, Barker a eu un dossier de santé quelque peu bizarre qui, pour quelqu'un avec un système immunitaire normal, serait très peu probable. À un moment donné, Barker est même tombé dans le coma pendant deux semaines, racontant à Nightmare Magazine que c'était "à cause d'un problème toxique que j'avais chez le dentiste". Il a également déclaré à la publication qu'il ne s'en était jamais complètement remis. Est-il possible que Hellraiser ait été la manière créative de Barker de concilier sa vie de promiscuité avec les conséquences potentielles que cela pourrait entraîner?

Cependant, peu importe que Barker ait écrit l'histoire de son expérience avec le VIH ou non. En tant qu'homme gay de la scène fétichiste des années 80, que Barker ait contracté le virus ou non, cela aurait certainement été au premier plan de sa pensée. Il serait pratiquement impossible d'être un homme gay vivant dans une grande ville dans les années 80 et de ne pas lutter avec la réalité de la crise du sida.

Un film d'horreur à la fois actuel et intemporel

Tout au long de Hellraiser , les cénobites sont invoqués depuis la configuration Lament. Les deux fois où ils sont convoqués dans le film, la victime ne sait pas vraiment ce qu'elle fait. Ils explorent simplement.

"La boîte … vous l'avez ouverte et nous sommes venus", dit Pinhead dans le film.

"C'était une erreur! Je ne voulais pas l'ouvrir ! Kirsty pleure.

Comme ces hommes dans les années 1980, ayant ce qu'ils pensaient être un vendredi soir amusant, sans savoir que certains d'entre eux seraient morts peu de temps après par une maladie qui a ravagé leur communauté. Une boîte a été ouverte qu'ils ne pouvaient pas fermer, même si c'était une erreur.

"Douleur et plaisir, indivisibles", dit Pinhead dans le film, qui, dans ce contexte, pourrait être l'une des répliques les plus chargées et les plus horrifiantes jamais livrées dans un film d'horreur. C'est horrible non seulement à cause des images effrayantes et souvent macabres que le public voit à l'écran, mais aussi pour le sous-texte que ces images apportent.

Hellraiser a duré parce qu'il a à la fois honoré et transcendé son genre. À une époque où la plupart des films grand public refusaient de reconnaître la crise du sida, ou même l'existence des hommes homosexuels et leur sexualité, Hellraiser l'a fait à travers son histoire tordue d'un désir de plaisir qui a terriblement mal tourné. C'est une histoire à la fois ancrée dans son temps et qui est tout aussi pertinente en 2022 qu'elle l'était en 1987.

Hellraiser reviendra le 7 octobre sur Hulu avec une histoire réinventée et un nouveau Pinhead, joué par l'actrice trans Jamie Clayton, poursuivant l'héritage de la franchise dans le cinéma queer.