Revue de Megalopolis : l’opus de science-fiction imparfait et insensé de Francis Ford Coppola

Mégalopole

2,5 /5 ★★☆☆☆ Détails du score

« La mégalopole peut être qualifiée à la fois de projet passionnel radical et de désastre ahurissant »

✅ Avantages

• C'est une vision totalement sans compromis
• Certaines images sont éblouissantes
• Il y a une folie incroyable

❌ Inconvénients

• C'est philosophiquement vague
• La cinématographie peut être moche
• L'intrigue est une confusion laborieuse

Megalopolis a vécu dans l'imagination de Francis Ford Coppola pendant près de 40 ans, et il a passé environ la moitié de ce temps, par intermittence, à essayer de la réaliser, de transformer son projet audacieux en réalité. En regardant le point culminant tardif de ces efforts – le rêve de fièvre scintillant et ridicule remplissant les écrans IMAX ce week-end et probablement aucun autre – il est difficile de se débarrasser de l'impression que le film vit toujours dans son imagination. Payant la note avec quelque 120 millions de dollars provenant de son propre capital viticole, la légende du New Hollywood a émergé avec un opus sans compromis par l'interférence des studios. Mais s'il est resté fidèle à sa vision gonzo, il lui a donné une forme beaucoup moins concrète – et moins élégante – que les puissants gratte-ciel du décor du film, un Manhattan moderne construit à l'image en ruine de la Rome antique.

La controverse entourant la production troublée de cette épopée étrange et criarde a menacé d'éclipser le film lui-même, même si cela convient peut-être à un projet aux objectifs aussi ouvertement symboliques. Mégalopole était une cause célèbre avant même sa première polarisante au Festival de Cannes : pour chaque cinéphile prêt à saluer un triomphe sui generis d'un maître vivant, il y avait un compteur de haricots prêt à claquer la langue face à un flop « irresponsable » coûteux. Faut-il s'étonner que le film satisfera-t-il les deux parties, qu'il peut être caractérisé en toute sécurité à la fois comme un projet passionné radical du millésime des années 1970 et comme un désastre ahurissant ? Naturellement, tous les débats fébriles autour du film reflètent son histoire, dans laquelle un rêveur grandiose consacre tout à sa quête de l'impossible.

Ce rêveur est un certain Cesar Catilina, brillant et arrogant architecte de la Nouvelle Rome, une ville du futur et du passé qui se dresse comme un monument à la notion populaire de l'Amérique comme un autre empire destiné à tomber de l'intérieur. Cesar est interprété par Adam Driver, l'une des rares stars de cinéma contemporaines capables de transmettre à la fois une qualité mythique et emblématique et une humanité riche et torturée. (Pas étonnant qu'il continue d'être présenté comme des créateurs divins, comme l'imposante superstar anti-comique d' Annette et le magnat du démon de la vitesse très non fictif de Ferrari .) Saisi par le chagrin de la mort de sa défunte épouse, Cesar a hâte de canaliser sa passion dans la transformation utopique de la Nouvelle Rome. Il est facile de le considérer comme un substitut du cinéaste, même si Coppola complique effrontément cette lecture en révélant que l'ennemi juré du héros, le maire corrompu Cicéron (Giancarlo Esposito), se fait appeler « Frances ».

Pour atteindre son idéal d'une société parfaite, César s'appuie sur un élément mystérieux appelé Megalon, capable d'arrêter le temps et de remodeler l'espace. Avant même que Coppola ne projette des souvenirs sur la surface de ses éclats flottants, le spectateur pourrait comprendre Megalon comme une métaphore des outils d'un cinéaste. Outre César, la seule personne qui peut constater les effets de la substance est Julia (Nathalie Emmanuel de Game of Thrones ), une mondaine qui saute dans les clubs et qui se trouve également être la fille du maire. Naturellement, elle tombe dans une romance shakespearienne avec l'ennemi de son père.

Leur histoire d'amour est censée être le noyau de Megalopolis , mais il n'y a pas beaucoup de chaleur entre Cesar et Julia, même si les acteurs tentent d'en générer. Comme le reste du casting, ils ne jouent pas tant des personnages que des concepts : ambition, trahison, espoir, etc. Le dialogue de Coppola est résolument théâtral, chargé d'importations, parsemé de citations de Ralph Waldo Emerson et The Bard. (À un moment donné, lors d'une conférence de presse menée sur des passerelles en bois suspendues surplombant un chantier de construction, Driver livre le monologue « Être ou ne pas être » de Hamlet .) Coppola utilise des cartes de titre gravées pour faire écho et réitérer la narration de Laurence Fishburne, qui joue le fidèle chauffeur de César et le chœur grec du film. En vérité, tout le monde dans le film semble lire sur une tablette de pierre.

Les performances tendent vers la caricature, comme si les acteurs luttaient pour ne pas se laisser éclipser par leurs garde-robes de cosplay de Caligula ou les décors d'Atlas haussant les épaules . Aubrey Plaza ( Agatha All Along ) vampile bruyamment dans le rôle du journaliste avide de pouvoir Wow Platinum ; elle commence comme la maîtresse de César, mais finit par épouser son oncle riche et sale, Hamilton Crassus III (Jon Voight). Pendant ce temps, Shia LaBeouf rit et gambade en sueur dans le rôle du cousin jaloux et traître de César, qui devient un populiste plutôt trumpien déterminé à utiliser le mécontentement de la classe inférieure de la Nouvelle Rome comme une arme. Coppola a tenu à agacer les journalistes en proclamant qu'il avait délibérément embauché des acteurs « annulés », même s'il vaut la peine de considérer la façon dont il a présenté la plupart d'entre eux comme des méchants. Cela dit, une intrigue secondaire sur les ennemis de César essayant de monter un scandale sexuel pour le ruiner se confond mal avec les récentes allégations contre le réalisateur et son historique de défense vigoureuse d'un délinquant reconnu coupable.

Après des décennies de développement, Megalopolis ne peut s'empêcher de refléter toute une lignée d'expériences passées de Coppola : un peu du mélodrame de gangsters du Parrain , un peu de la théâtralité de One From the Heart , une grande partie de la folie totale de son film. réinventions de fin de carrière comme Youth After Youth . En apparence, le film auquel il ressemble le plus est la ravissante adaptation par Coppola du Dracula de Bram Stoker , avec ses superpositions hallucinatoires. Bien sûr, ce film a été tourné sur un magnifique celluloïd. Ici, la cinématographie numérique donne à une trop grande partie de ses images de bronze l'apparence lumineuse et plate d'un jeu informatique pointer-cliquer.

Pourtant, il y a des choses à voir dans cette fable étonnamment fantasmagorique. Si le drame humain de Megalopolis est gênant, le film reprend considérablement lorsque Coppola abandonne la réalité pour une logique onirique flamboyante. Les statues soupirent, reprennent brièvement vie, puis s'effondrent sur le côté des bâtiments. Une main géante sort des nuages ​​pour saisir la lune. César surveille son fief métropolitain bien au-dessus de la ville, reposant de manière précaire sur des poutres de construction ou se balançant à la surface d'une horloge géante. Lorsque les satellites russes commencent à tomber du ciel, créant une tempête de grêle qui reflète l’horreur du 11 septembre, Coppola met en scène la panique sous la forme de silhouettes recroquevillées projetées contre les côtés des bâtiments par la lueur des flammes de l’enfer. Ce film éblouit vos yeux une minute, les offense la suivante avec son côté mentonnant.

Une longue séquence au milieu du film dans le Madison Square Garden, imaginé comme un Colisée avec des courses de chars, des joutes et une pop star virginale qui descend du plafond comme une tête d'affiche du Super Bowl Halftime, flirte avec la satire de la grande variété des Southland Tales . Mais il ne faut pas s’attendre à une actualité trop tranchante de la part d’un film qui dure depuis 40 ans. Cette gestation sans fin a éloigné Megalopolis , pour le meilleur ou pour le pire, de toute critique spécifique à l’époque de l’expérience américaine.

Il est plus intelligent de s'y tourner pour rechercher des folies sectaires. Il s'agit d'un film dans lequel Aubrey Plaza expose son plan de super-vilain alors que Shia LaBeouf s'en prend à elle, et où Jon Voight tire des flèches sur ses proches intrigants tout en bénéficiant d'une énorme érection. Vous avez sûrement entendu parler de la scène où César brise le quatrième mur pour répondre à une question posée en direct pendant le film – un gadget de visionnage qui n'arrivera probablement pas dans un cinéma près de chez vous. Ce que vous n'avez pas entendu, c'est la façon dont Driver dit « club ». Vous pourriez sélectionner une douzaine de moments dérangés de Megalopolis et faire en sorte que cela ressemble à l’apogée d’un génie fou. Mais le film pourrait honnêtement être plus fou – et, croyez-le ou non, plus long. À 138 minutes, il sprinte pratiquement jusqu'à sa dernière ligne droite, condensant la conspiration contre César dans un montage insatisfaisant.

« Nous avons besoin d'un grand débat sur l'avenir », proclame finalement notre héros, résumant la thèse enthousiaste de Coppola, son espoir d'une nouvelle ère de solutions imaginées par les grands penseurs du monde. Malgré toutes ses courbes bizarres, il s’agit d’une épopée plutôt sentimentale. Le vrai Megalon s’avère être… l’amour. (Non, sérieusement.) Bien sûr, il est possible d'être touché par l'optimisme de Coppola – son choix de faire un film sur la chute proverbiale de Rome qui dit que la chute de Rome n'est pas inévitable – tout en trouvant son portrait de l'utopie plutôt vague et fleuri. Compte tenu de toutes les années pendant lesquelles le réalisateur a réfléchi à ce projet, on pourrait penser qu'il serait parvenu à une conclusion plus substantielle que : « Nous pouvons le faire, d'une manière ou d'une autre !

D’un point de vue dramatique et philosophique, Mégalopolis manque de cohérence. Cela semble irréalisé même dans sa réalisation improbable, encore plus une idée lumineuse d’un film que le film lui-même. Mais avec Coppola, un bricoleur névrosé connu pour revenir encore et encore aux grandes histoires de son passé, aucun montage n'est jamais définitivement définitif. Peut-être continuera-t-il à chercher la vérité sur Megalopolis . Pourquoi un portrait de l’Amérique en tant que travail perpétuel en cours ne devrait-il pas ressembler en soi à un travail en cours ?

Megalopolis est désormais projeté dans certains cinémas, dont certains écrans IMAX. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .