Critique de God of War Ragnarok : Valhalla : l’épilogue que cette série mérite

Aux Game Awards 2023, l'acteur de Kratos, Christopher Judge, a plaisanté en disant que son discours d'acceptation du prix de l'année précédente était plus long que la campagne de Call of Duty : Modern Warfare 3 . Ce coup léger allait se transformer en controverse dans le contexte d'une année remplie de licenciements où les Game Awards n'ont pas non plus réussi à mettre en valeur les créateurs qu'ils étaient censés récompenser. Plusieurs développeurs de Call of Duty ont applaudi au commentaire de Judge dans des tweets supprimés depuis, certains soulignant à quel point l'engagement dans leur jeu de tir multijoueur est supérieur à celui des jeux God of War linéaires et axés sur la narration.

Il est donc quelque peu ironique que les Game Awards de cette année aient également apporté l'annonce de God of War Ragnarok: Valhalla , un mode roguelite démontrant qu'aucun des deux côtés de cet argument n'était correct. Les commentaires du juge et des développeurs de Call of Duty étaient tous quelque peu insensibles ; les deux côtés se sont concentrés sur le mauvais côté des jeux solo. Il s’avère que Valhalla est le compromis entre ces perspectives.

L'excellent DLC Valhalla de God of War Ragnarok montre comment un nouveau contenu reproductible peut à la fois ramener les joueurs dans un grand jeu plus d'un an après sa sortie et raconter une histoire captivante qui sert d'épilogue à toute la franchise. C'est le meilleur des deux mondes.

Un dénouement triomphal

En entrant dans Valhalla , je m'attendais à une recontextualisation agréable de l'excellent combat de Ragnarok avec quelques éléments narratifs légers. Je n'avais pas prévu une histoire qui servirait d'épilogue épanouissant non seulement à la duologie nordique, mais à l' ensemble de la franchise God of War . Si vous êtes déçu par le fait que les derniers jeux God of War n'ont pas passé beaucoup de temps à aborder les événements de la trilogie originale, Valhalla est un jeu incontournable.

Après les événements de God of War Ragnarok , Freya demande à Kratos de devenir le nouveau dieu de la guerre des royaumes nordiques pour l'aider à les remodeler après la défaite d'Odin. Craignant de retomber dans ses anciennes habitudes et de ne pas mériter un tel pouvoir après toutes les souffrances qu'il a causées, le voyage de Kratos à travers Valhalla fournit une réflexion personnelle bien nécessaire. Ce DLC parle d'amour-propre, de pardon et de la façon dont il est normal de reconnaître que vous avez fait quelque chose de mal dans le passé tout en travaillant pour un avenir meilleur.

Après tout le chaos et les blessures causées par Kratos au cours de tant de jeux God of War, Valhalla regarde à l'intérieur alors que Kratos travaille sur des conflits personnels qui l'ont rongé depuis le premier God of War . Il rappelle les événements de l'ancienne trilogie avec des lieux, des personnages et des événements du passé. Le développeur Sony Santa Monica a même trouvé des moyens astucieux de l'intégrer à l'expérience de jeu, avec une séquence particulièrement mémorable rappelant une énigme du premier God of War où Kratos brûle un prisonnier vif pour qu'il puisse progresser. Si les deux derniers jeux God of War visaient à ce que Kratos devienne meilleur pour son fils, Valhalla parle de Kratos devenant meilleur pour lui-même.

C'est une histoire qui correspond thématiquement à la configuration roguelike du DLC gratuit, car répéter les mêmes actions violentes à plusieurs reprises dans les courses reflète à quel point Kratos se sent condamné à répéter ses anciennes habitudes. Il offre la clôture de la franchise God of War dans son ensemble et m'a collé à l'écran, course après course, car je pouvais voir comment les parties fragmentaires de ce récit se sont réunies. Un DLC gratuit que je m'attendais initialement à être un mode bonus pittoresque, Valhalla s'avère en fait un jeu incontournable pour tout fan de God of War.

Restructuré en roguelite

Avant chaque course, je choisis mes capacités préférées de relique, de bouclier et de rage spartiate. Après être entré dans Valhalla par une porte massive, je passe d'arène en arène, combattant différentes combinaisons d'ennemis tirés de Ragnarok et de la trilogie originale. Le combat de God of War Ragnarok a toujours ses excentricités – il est difficile d'atteindre facilement les ennemis attaquant par derrière – mais le combat brutal brille dans Valhalla . Plus précisément, plusieurs nouveaux combats de boss avec des schémas d'attaque uniques m'ont obligé à réfléchir avec les outils dont j'avais à ma disposition.

À la fin de chaque pièce, je trouve un coffre qui me récompense avec des augmentations de statistiques, des glyphes qui accordent des bonus de combat et des attaques runiques spéciales légères et lourdes exclusives à cette course. En cours de route, je gagnerais des échos éphémères – de la monnaie à dépenser pour des boosts spécifiques à une course et des améliorations de capacités dans les sanctuaires entre les arènes – ainsi que des sceaux de maîtrise, des sceaux spirituels et des triomphes divins que j'échangeais entre les courses contre des améliorations permanentes des statistiques. . Ce n'est pas une configuration roguelite révolutionnaire, mais elle fait une chose distinctement bien par rapport à ses pairs du genre : encourage l'expérimentation entre les courses.

Avant chaque exécution, Valhalla marque une capacité spécifique de relique, de bouclier et de rage spartiate qui accordera des récompenses supplémentaires si elle est utilisée lors de la prochaine exécution. Ceci, ainsi qu’une multitude de missions récompensant les ressources liées à l’utilisation des armes et des capacités, m’encourage à diversifier ce que je récupère à chaque fois. Je suis un joueur roguelike qui essaie de trouver la meilleure construction et de s'y tenir le plus longtemps possible, donc je suis heureux que Valhalla me pousse hors de ma zone de confort comme il le fait avec Kratos dans son récit.

La Lance Draupnir, que je n'ai jamais été un grand fan d'utiliser dans le jeu de base, a finalement cliqué pour moi lors d'une exécution où mes chemins de mise à niveau se concentraient principalement sur elle. C'est maintenant l'une de mes armes préférées. Le combat est rarement le même dans les courses, ce qui est l'un des meilleurs compliments que je puisse faire à un roguelike. God of War Ragnarok : Valhalla démontre qu'une boucle de jeu engageante et une histoire longue et captivante ne s'excluent pas mutuellement. Il y a un récit avec une fin distincte que raconte Valhalla , mais vous pouvez continuer à y revenir après le générique.

Le seul problème notable de Valhalla est que, avec l’attente de quelques arènes de fin de partie, j’avais vu presque tous les niveaux dans lesquels je pouvais combattre en une heure de jeu. Les salles de combat et les sanctuaires intermédiaires sont aléatoires dans l'ordre de chaque exécution, mais c'est le seul domaine où la nature répétitive des roguelites et la réutilisation des actifs de la campagne de Ragnarok s'épuisent. Heureusement, tous les autres aspects de ce jeu sont conçus de manière experte et me permettront de continuer à jouer même si j'ai déjà parcouru son histoire.

Le débat sur les fiançailles

Alors que je retournais à Valhalla après avoir terminé l'histoire principale de ce DLC, toute la débâcle avec la blague des Judge's The Game Awards m'est revenue à l'esprit. J'étais là, en train de jouer à un DLC avec une campagne techniquement aussi longue que celle de Call of Duty: Modern Warfare III , mais cela m'a retenu longtemps après. Mais aucune de ces choses n’avait vraiment d’importance, car l’approche de conception de jeux démontrait que les deux pouvaient coexister. J'aime avoir une raison de revenir à God of War Ragnarok maintenant, mais je me sens aussi comblé rien qu'en complétant le voyage spirituel de Kratos.

Ceux qui abandonnent Valhalla après seulement quelques heures vivront toujours un épilogue passionnant de l'une des franchises de jeu les plus emblématiques, tandis que ceux qui aiment les systèmes de combat et de roguelike n'auront aucun problème à parcourir Valhalla encore et encore. Au lieu de dénigrer le travail de chacun, nous devrions, comme Kratos, trouver en nous-mêmes la capacité d'avancer et d'être la meilleure version de nous-mêmes que nous pouvons être, et de ne pas nous soucier de choses insignifiantes comme la rétention des joueurs ou la durée du jeu.

God of War Ragnarok : Valhalla a été testé sur PlayStation 5.