Netflix vient de refaire l’un des meilleurs thrillers de tous les temps. Est-ce que ça vaut la peine d’être regardé ?

Il pourrait être surprenant qu'il existe actuellement une nouvelle version de The Wages of Fear en streaming sur Netflix . Avec la prudence d'un conducteur transportant des explosifs sur une route cahoteuse, ce remake français d'un classique français a craché sur la plate-forme. La promotion a été minime et vous devez rechercher le film pour le trouver sur la page d'accueil, où il se trouve plusieurs vignettes au fond du carrousel « Nouveautés ». Au moment d'écrire ces lignes, il n'y a aucune critique sur Rotten Tomatoes… principalement parce que Netflix n'a pas rendu le film disponible à l'avance. Si un camion explose dans le désert et qu'il n'y a personne autour pour diffuser cette explosion sur son appareil, est-ce que cela fait du bruit ?

Franchement, une publication silencieuse est probablement la bonne décision pour cette acquisition internationale particulière. Jamais depuis le remake très décrié de Rebecca sur Netflix – un roman précédemment adapté par Alfred Hitchcock – une étape de suspense n'a été aussi ruineusement améliorée pour le 21e siècle. Réalisé et co-écrit par Julien Leclercq, le nouveau Salaire transporte son scénario tendu de l'Amérique du Sud du milieu du siècle de l'original de Henri-Georges Clouzot de 1953 à un contexte plus contemporain et aride. Les changements les plus significatifs, cependant, ont moins à voir avec le décor qu’avec la nature de l’épreuve racontée par le film. L'une des prémisses du genre les plus angoissantes de tous les temps a été inutilement amplifiée : plus de tirs, plus de personnages, plus de romance et d'héroïsme.

Telle que conçue à l'origine par le romancier Georges Arnaud, cette prémisse est un modèle de minimalisme cauchemardesque, facilement communiqué via une ligne de connexion : un groupe d'hommes économiquement désespérés se lancent dans une probable mission suicide, transportant deux camions remplis de nitroglycérine hautement volatile et stockée de manière instable sur des centaines de kilomètres. de terrain pavé de manière inégale. Un gros salaire les attend de l’autre côté, mais vivront-ils pour le récupérer ? Frappez la mauvaise bosse en cours de route et la cargaison prend feu de façon spectaculaire.

Même si vous n'avez jamais personnellement parcouru Le Salaire de la peur (le premier film ou ses sources épuisées), vous avez probablement ressenti ses répliques. Lorsque Keanu Reeves est monté à bord d'un bus qui ne pouvait pas ralentir lors du triomphe d'action Speed ​​de 1994, il conduisait sur une route pavée par Clouzot quatre décennies plus tôt. Il y a un peu de Wages dans la franchise Mission: Impossible , avec ses gantelets croissants de danger de clignoter et de mourir. Et Christopher Nolan a cité le film comme une influence sur son Dunkerque , un autre engin de suspense qui soumettait des hommes épuisés à un creuset précaire.

Et bien sûr, les salaires ont déjà été refaits. La dernière tentative officielle pour relancer son assaut sur les nerfs fut en 1977, avec un titre trompeur, Sorcerer , un échec coûteux à Hollywood réalisé par feu William Friedkin. Bien que le réalisateur ait apporté ses propres modifications à l’histoire – en la plaçant dans un monde alors moderne d’attaques terroristes et de conglomérats pétroliers impitoyables – il a conservé sa simplicité. Quatre hommes. Deux camions. Une cargaison dangereusement détonante. Mort potentielle à chaque virage.

Le premier Salaire reste le traitement idéal de l'intrigue ingénieuse et anxiogène d'Arnaud. Après un premier acte peut-être trop long – un problème, à vrai dire, avec toutes les adaptations, même si Sorcerer gère la configuration avec un style plus hypnotique – Clouzot met ses anti-héros au volant et commence à serrer les écrous de roue. Les obstacles auxquels sont confrontés les hommes sont innombrables. Conduisez trop lentement sur les tronçons de route les plus texturés, et le camion pourrait trop tanguer et bousculer la charge utile. Conduisez trop vite et vous risquez de perdre le contrôle dans un virage, et le résultat explosif est le même. Même la proximité des deux camions devient une source de calamité potentielle ; sans une distance appropriée entre les deux, un itinéraire à une voie peut facilement devenir une trajectoire de collision.

Clouzot connecte son public au stress tenace et croissant de ses personnages. Nous sommes attachés à eux, ressentant chaque bosse gênante, nous méfiant de chaque obstacle à venir posé par le paysage. C’est peut-être la démonstration la plus littérale jamais vue de l’explication du suspense par Hitchcock comme une bombe sous la table qui n’explose pas . (Ce n'est pas pour rien que Clouzot a souvent été surnommé le Hitchcock français ; on dit même qu'il s'est empressé d'obtenir les droits du livre d'Arnaud de peur que le Maître du suspense ne les obtienne en premier.) Le salaire est un instrument d'anxiété si parfait. qu'il est en fait plutôt surprenant qu'il n'y ait pas eu encore plus de tentatives pour recommencer.

Peut-être que la plupart ont eu le bon sens de ne pas essayer. Ou peut-être que la sous-performance commerciale de Sorcerer , carrément ignorée par le public pendant l'été de Star Wars , a créé une puanteur de folie autour de l'idée. Le film de Friedkin a heureusement été récupéré ces dernières années , reconnu comme un classique à part entière. Même s’il a peut-être éliminé certaines des complications que Clouzot exploitait de manière exquise, il justifie son existence par la pure physicalité du cinéma. Friedkin a donné à ces camions un centre de gravité infernal, nous faisant ressentir leur poids monstrueux. La séquence la plus célèbre du film est une cascade pratique dérangée dans laquelle le réalisateur guide un véritable consommateur d'essence sur le pont le plus branlant de toute l'Amérique du Sud – un spectacle de persévérance téméraire de la part des personnages et des cinéastes.

Il n’y a rien d’aussi excitant dans le nouveau Salaire . Le mieux que l'on puisse dire du film, c'est qu'il est mis en scène avec compétence. Mais en réorganisant la vanité intemporelle d'Arnaud pour un nouveau public et une nouvelle époque, Leclercq la transforme en quelque chose de plus génériquement divertissant. Plutôt que des hors-la-loi durs et dépareillés, unis uniquement par une pénurie mutuelle d'options, les personnages principaux sont deux beaux frères (Franck Gastambide et Alban Lenoir) qui réparent leur relation brisée après un vol qui a mal tourné. C'est le carburant mélodramatique de leur pèlerinage de 500 milles, qui ressemble moins à un voyage de mort existentiel – comme une course d'obstacles funeste – qu'à l'un des thrillers de braquage internationaux élégants qui sont devenus le pain et le beurre de Netflix.

Pire encore, ce Salaire se méfie du pouvoir déchirant de ses prémisses empruntées. Les adaptations passées suggéraient que chaque centimètre parcouru sur le chemin de la livraison et de la délivrance pouvait conduire à une destruction enflammée, mais les personnages de Leclercq se précipitent avec une indifférence joyeuse face à la dynamite liquide dans la bande-annonce. Et c'est parce que le film déroute leur long trajet en une série de poursuites à grande vitesse et d'escarmouches de films d'action, alors que les méchants mettent des balles dans les camions sans les envoyer très haut. À un moment donné, l'un des frères se retrouve debout sur une mine terrestre, et il faut se demander : pourquoi le film a-t-il dû introduire une nouvelle forme d'engin explosif alors que la cargaison même qu'ils transportent est elle-même une bombe variable ? La réponse est que Wages a hâte de sortir du camion. Il n’a pas la patience pour le jeu auquel il joue.

Vous n'avez pas besoin de crétins sans visage, de camarades traîtres ou même de l'horloge à retardement (« Vous avez 24 heures », entonne quelqu'un en substance) que Leclercq introduit ici. Le Salaire de la Peur , tel qu'il a été écrit et traduit pour la première fois à l'écran, est plus élémentaire que tout cela. Les ennemis de l’histoire sont la gravité, la topographie, la vitesse et la terre elle-même. Essayer de transformer un thriller aussi fataliste en quelque chose de plus rapide et furieux – avec des fusillades et des explosions CGI manifestement fausses – revient à mal comprendre son attrait.

Dans sa forme la plus vraie, The Wages of Fear est un engin de suspense impeccablement sombre. Cela transforme le simple fait d’avancer en une proposition de vie ou de mort. Cela amène le noir à son point final logique, avec des personnages tellement foutus par leurs mauvaises décisions et leur malchance qu'un faux tournant pourrait tout mettre fin à leur vie. Et dans son portrait d’hommes contraints d’accepter les pires emplois, c’est une parabole durable d’un capitalisme étranglé – un élément en grande partie désamorcé par la nouvelle version, plus apolitique. On pourrait penser qu’une prémisse aussi puissante que The Wages of Fear serait difficile à bousiller. Mais à l’ère du streaming, il y a une bombe qui attend à chaque coin de rue et dans chaque file d’attente « Recommandé pour vous ».

Le salaire de la peur (2024) est désormais diffusé sur Netflix. Le salaire de la peur (1953) est désormais diffusé sur Max. Sorcerer est disponible à la location ou à l’achat auprès des principaux services numériques. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .