Webb et Hubble prennent le même objet pour deux vues d’une galaxie
Avec tout l'enthousiasme suscité ces dernières années par le tout nouveau télescope spatial James Webb, il est facile d'oublier le grand vieux maître des télescopes spatiaux, Hubble. Mais bien que Webb soit à certains égards un successeur de Hubble, avec une technologie plus récente et la capacité de voir l'univers avec encore plus de détails, il ne le remplace pas. Une paire de nouvelles images montre pourquoi : avec la même galaxie capturée par Webb et Hubble, vous pouvez voir les différents détails mis en évidence par chaque télescope et pourquoi les avoir tous les deux ensemble est une si grande aubaine pour les scientifiques.
La galaxie NGC 2090 a été photographiée par Webb, illustré ci-dessus, à l'aide de ses instruments MIRI et NIRCam. Ces instruments fonctionnent respectivement dans les parties infrarouge moyen et proche infrarouge du spectre électromagnétique, c'est pourquoi les bras de cette galaxie semblent briller en rouge. Ces bras sont constitués de gaz et de poussières tourbillonnants et contiennent des composés appelés hydrocarbures aromatiques polycycliques qui brillent vivement dans l’infrarouge. La couleur bleue au centre de la galaxie montre une région de jeunes étoiles brûlantes et brillantes.
Cette image, prise par Hubble, montre la vue de la même galaxie telle que vue dans la partie optique ou lumière visible du spectre, qui est la même que ce que nos yeux peuvent voir. Dans cette version, les bras spiraux sont moins visibles, mais vous pouvez voir plus clairement les zones de poussière qui composent le disque de la galaxie.
Cette galaxie est très active, avec des formations d'étoiles toujours en cours et des étoiles de nombreux âges différents trouvées dans tout le centre et le disque. Cette diversité d’étoiles est utile aux scientifiques, qui peuvent utiliser des galaxies comme celle-ci pour observer l’évolution des étoiles en les voyant à différents âges. Cette galaxie a été choisie pour que Webb l'étudie dans le cadre d'un projet sur l'évolution stellaire qui examine les galaxies proches encore en train de former des étoiles.
L'image de Hubble a également été prise dans le cadre de recherches sur la formation d'étoiles et a également été utilisée par un projet appelé Extragalactic Distance Scale Key Project pour étudier un type d'étoile appelé étoiles variables céphéides, qui sont importantes pour comprendre le taux d'expansion de l'univers .