Regardez l’animation cinématographique de la NASA de la prochaine mission Mars Sample Return
La NASA a publié une animation cinématographique montrant certains des moments clés de la prochaine mission Mars Sample Return (MSR).
La mission complexe sans équipage implique plusieurs engins spatiaux et devrait être lancée en 2033.
La mission MSR est liée à la mission actuelle du rover Persévérance, qui explore actuellement la surface martienne et collecte des échantillons pour que la mission MSR les récupère et les transporte sur Terre.
Perseverance a fait un atterrissage spectaculaire sur Mars en février 2021 et est le rover le plus avancé de la NASA à ce jour. Les échantillons qu'il recueille seront ramenés sur Terre dans le cadre de la mission MSR puis analysés dans des laboratoires de pointe.
Les scientifiques pensent qu'un examen approfondi du matériau les aidera à déterminer si la vie microbienne a jamais existé sur la planète lointaine. Si c'était le cas, cela pourrait offrir des indices sur la façon dont la vie s'est développée sur notre propre planète.
"La NASA et l'Agence spatiale européenne élaborent des plans pour l'une des campagnes les plus ambitieuses jamais tentées dans l'espace : ramener les premiers échantillons de matériel de Mars en toute sécurité sur Terre pour une étude détaillée", a déclaré la NASA dans des commentaires accompagnant son animation.
« Apporter des échantillons de Mars sur Terre pour une étude future se ferait en plusieurs étapes avec plusieurs engins spatiaux, et à certains égards, de manière synchronisée. Cette courte animation présente les moments clés de la campagne Mars Sample Return : depuis l'atterrissage sur Mars et la sécurisation des tubes d'échantillons jusqu'à leur lancement hors de la surface et leur transport vers la Terre. »
La vidéo (ci-dessous) montre des ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui supervise les missions sur Mars, travaillant sur différents aspects de la mission MSR, y compris le développement d'un système qui lance la fusée porte-échantillons dans les airs avant que ses moteurs ne s'enflamment pour envoyer vers le satellite en attente en orbite autour de Mars.
Alors que l'équipe du JPL poursuit ses travaux préparatoires sur Terre, le rover Perseverance de la NASA poursuivra également ses travaux, collectant davantage d'échantillons à différents endroits de la planète rouge avant le lancement de l'ambitieuse mission MSR.