Nvidia pourrait ne jamais surpasser le RTX 4090
La RTX 4090 est peut-être la meilleure carte graphique jamais lancée par Nvidia, et nous ne verrons peut-être plus jamais un produit phare au même niveau.
Il ne fait aucun doute que le RTX 4090 est extrêmement puissant, mais ce n'est pas à elle seule la puissance brute qui en a fait le produit phare qui met fin à tous les produits phares. Je veux dire, le nouveau RTX 5090 est déjà plus rapide et je suis convaincu que Nvidia continuera à sortir des GPU massifs qui coûteront des milliers de dollars à l'avenir. Mais le RTX 4090 reste un couronnement pour Team Green, et un point d’inflexion pour les cartes graphiques de manière plus large.
Un produit phare pas comme les autres
Nvidia maintient une sorte de GPU Halo depuis plusieurs générations, principalement dans le but de revendiquer une domination en termes de performances sur AMD . Ces cartes tombaient à l'origine sous l'égide de Titan, mais Nvidia a changé de cap avec sa génération Ampere, en lançant le premier GPU de classe 90 sous la forme du RTX 3090. C'est un Titan, mais au lieu d'être poussé dans un coin réservé aux passionnés ayant des milliers de dollars à dépenser, il faisait partie de la gamme principale. Le RTX 3080, beaucoup plus abordable, était considéré comme le « produit phare » de la génération, mais en introduisant une option de classe Titan dans la pile de produits principale, Nvidia réajustait les attentes.
Une génération plus tard, le RTX 4090 est soudainement devenu le « produit phare ». Bien sûr, Nvidia a fabriqué un RTX 4080 , mais ce n'était pas le GPU sur les lèvres de tous les joueurs sur PC. Le RTX 4090 l’était. En une génération, l'offre phare de Nvidia est passée de 700 $ à 1 600 $, soit plus du double du prix. Nvidia a dû justifier un prix auquel il n'avait jamais poussé ses GPU par le passé.
Et mon Dieu, est-ce que cela a justifié l’augmentation des prix. Contrairement aux cartes graphiques traditionnellement du type Titan, la RTX 4090 offrait en fait un bon rapport qualité-prix. C'était un meilleur rapport qualité-prix que le RTX 3090, meilleur que le RTX 3080 et encore meilleur que le RX 6950 XT d'AMD. Il s’agissait d’un produit phare qui n’acceptait pas l’idée de rendements décroissants. Même à 1 600 $, Nvidia ne se contentait pas de suivre le rapport prix/performance de la génération précédente, mais le dépassait.
C'était quelque chose que nous n'avions jamais vu auparavant. Nvidia pourrait revendiquer sa domination avec des cartes comme la RTX 3090 Ti, mais vous avez été obligé de jeter par la fenêtre toute idée de valeur. Lorsque la RTX 4090 est sortie, elle était près de 70 % plus rapide que la prochaine carte graphique la plus rapide que vous puissiez acheter. Il s’agit d’une impressionnante amélioration générationnelle partout, sans parler d’un GPU phare.
Déjà, avec le RTX 5090, nous pouvons constater à quel point l’augmentation générationnelle est inférieure. Avec le dernier produit phare de Nvidia, vous envisagez une augmentation d'environ 30 %, ce qui est loin de ce que Nvidia a proposé avec le RTX 4090. Nous n'en sommes qu'à une génération, mais le RTX 4090 semble être une anomalie par rapport aux générations passées et actuelles, et sur la base de l'orientation de l'innovation matérielle PC, nous ne verrons peut-être jamais un produit phare capable d'offrir le même niveau.
L’innovation ralentit
La loi de Moore. C'est un concept que seul Intel semble défendre ces jours-ci — c'est lui qui a inventé le terme, après tout —, Nvidia et maintenant même AMD reconnaissant qu'il touche à sa fin. Fournir une densité de transistors double pour la moitié du prix tous les 18 mois n'est pas la réalité du matériel PC depuis des années, et maintenant, le taux d'innovation est si faible qu'il devient trop difficile à ignorer .
Le concept de la loi de Moore a été une étoile polaire pour l'industrie du PC, et il a permis d'rallier un groupe disparate d'entreprises partageant une vision commune. Nvidia n’avait pas besoin d’investir des milliards dans la prochaine ère de fabrication de semi-conducteurs ; TSMC le faisait déjà. Comme sur des roulettes, les transistors sont devenus de plus en plus petits, permettant à des entreprises comme Nvidia d'en placer de plus en plus sur une carte graphique sans prendre de place supplémentaire.
Oui, même récemment, avec le RTX 4090, Nvidia mettait en œuvre l'idée de la loi de Moore. Il y avait 28,3 milliards de transistors sur le RTX 3090, avec une densité de 45,1 millions par millimètre carré. Pour le RTX 4090, Nvidia en a emballé 76,3 milliards, soit une densité plus du triple : 125,3 millions par millimètre carré. Comparez maintenant ce bond au RTX 5090. Il a une augmentation du nombre de transistors jusqu'à 92,2 milliards, mais une densité inférieure à 122,9 millions par millimètre carré.
Ce n’est pas une surprise non plus, car Nvidia utilise le même nœud TSMC N4 pour ses GPU RTX série 50 qu’il l’a fait avec ses GPU RTX série 40. C'est la première fois que Nvidia utilise le même nœud sur deux générations différentes, et c'est un signe révélateur des temps. La méthode par force brute consistant à presser plus de transistors sur une puce ne fonctionne tout simplement plus comme avant
Nvidia ne peut pas offrir une amélioration générationnelle au niveau du RTX 4090 à moins que les transistors ne deviennent plus petits, et cela devient de plus en plus difficile à réaliser. Si jamais nous voyons un produit phare qui peut mener le peloton comme le RTX 4090, cela ne viendra pas en passant à un nœud plus petit.
Un raccourci
Ne vous inquiétez pas, nous n'allons pas toujours avoir la même carte graphique. Nvidia met déjà en place des solutions pour augmenter les performances, et je suis sûr qu'il y en aura encore plus à l'avenir. L’idée d’une « amélioration des performances » semble juste un peu différente de ce qu’elle était auparavant.
Il n'est pas surprenant que Nvidia ait lancé la génération multi-frame DLSS 4 aux côtés des GPU RTX série 50 . Bien que Nvidia ait amélioré les performances avec le RTX 5090, cela est dû en grande partie à une puce plus grande et à plus de puissance par rapport au RTX 4090. Si vous avez besoin d'une preuve de cela, regardez simplement le RTX 5080 . En réduisant la taille et la puissance de la puce à un niveau plus raisonnable, Nvidia n'offre qu'une légère amélioration des performances, dans l'espoir de combler le déficit avec les images générées par l'IA.
C'est la nouvelle idée d'une amélioration des performances. L’IA est la dynamique qui sort de l’impasse de la loi de Moore, pour le meilleur ou pour le pire. Au lieu de simplement rendre chaque pixel plus rapidement, nous rendrons moins de pixels et comblerons la différence avec l'IA. Cela se produit via la mise à l'échelle, la génération de trames et maintenant même la génération multi-trames.
Je sais que l’idée de « fausses » images et d’images mises à l’échelle dérange certaines personnes, et je comprends. Lorsque les cartes graphiques coûtent des milliers de dollars, vous espérez plus que de simples améliorations logicielles. Mais avec le ralentissement des processus d’innovation, c’est de là que proviendront les améliorations de performances. Si vous espérez une autre amélioration des performances brutes à l’échelle du RTX 4090, vous allez être déçu.
Il y aura peut-être un énorme bond en avant en termes de performances à l'avenir, mais cela ne ressemblera pas à ce que nous avons vu avec le RTX 4090. Même si je recherche des cartes graphiques plus puissantes pour les années à venir – qu'elles proviennent ou non de Nvidia – il est important de réinitialiser les attentes en attendant.