Oblivion Remastered a fière allure, mais l’herbe n’est pas plus verte de l’autre côté

Avant cette semaine, je n'avais expérimenté The Elder Scrolls IV: Oblivion que via des vidéos YouTube. Je ne peux rien vous dire sur l'intrigue du RPG, mais je peux tout vous dire sur la mort absurde de ses PNJ aux mains de systèmes de jeu émergents qui se détraquent. Je pourrais vous parler des lectures de lignes bêtises qui ont été laissées dans le jeu. Je pourrais vous parler de tous les bugs qui ont créé certains des contenus de jeux vidéo les plus drôles que j'ai jamais vu. J'ai aimé Oblivion autant que je pense que vous pouvez aimer un jeu auquel vous n'avez pas joué, mais probablement pas pour les raisons espérées par Bethesda.

Pour moi, l'héritage d'Oblivion est un chaos comique.

Je peux encore le voir dans The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered , mais je dois retirer des couches de brillant pour le trouver. Le « remastermake » de Bethesda donne au classique de 2006 une refonte complète de l'Unreal Engine qui donne à un RPG délicieusement désordonné un aspect plus propre et plus moderne qu'il ne l'est. C'est une bonne approche pour les fans de longue date qui veulent une excuse pour revisiter le monde de Tamriel, mais Oblivion Remastered ressemble à un peu d'histoire révisionniste pour Bethesda. En se concentrant directement sur la création de paysages plus jolis et de personnages plus réalistes, il s'agit d'un autre d'une longue lignée de remakes de jeux récents qui ne font pas grand-chose à ajouter à son matériel source au-delà de lui donner un éclat inutile. C'est un RPG captivant, bien sûr, mais c'est simplement parce qu'Oblivion est génial – et aucune règle n'interdit de jouer à l'ancienne version.

D'une beauté trompeuse

Oblivion Remastered est un titre un peu trompeur. Il ne s'agit pas d'une simple retouche HD du quatrième jeu Elder Scrolls. Il s'agit d'une refonte totale qui place le jeu sur un nouveau moteur, ajoute des améliorations de qualité de vie comme le sprint et ajoute de nouveaux enregistrements vocaux pour donner plus de distinction à chaque course. On pourrait dire qu'il s'agit d'un véritable remake, plus proche de quelque chose comme Dead Space , mais ce n'est pas tout à fait là non plus. C'est plus dans la veine du rafraîchissement Shadow of the Colossus de Sony, de la version modifiée de Nintendo de Paper Mario: The Thousand-Year Door , ou du prochain Metal Gear Solid Delta: Snake Eater de Konami.

Ce choix place immédiatement Oblivion Remastered dans une position étrange. À première vue, cela ressemble à un tout nouveau jeu. La refonte visuelle est immédiatement perceptible. Les PNJ sont nettement plus détaillés qu'ils ne l'étaient en 2006, les rides et la peau rugueuse donnant aux visages beaucoup plus de texture. Il est révolu le temps de la peau bioluminescente qui donnait à chacun un éclat jaune. Les paysages sont également plus picaresques. L'architecture est plus détaillée, je peux voir les motifs d'écorce sur les arbres errants et le soleil enveloppe Tamriel d'une lumière chaude. Lorsque je découvre pour la première fois une porte d’Oblivion, ses flammes déchaînées montrent à quel point la nouvelle technologie d’éclairage est avancée. C'est une jolie refonte qui transforme chaque vue en un moment digne d'une capture d'écran.

Ce travail de peinture est trompeur. Au moment où je sors des égouts et entre dans les champs de Tamriel, je commence à voir les fissures sous cette surface brillante. Les textures sont lentes à se charger chaque fois que je sors. Des rochers surgissent juste devant moi pendant que je marche. Le pire, c'est que les performances sont terriblement incohérentes. Parfois, j'obtiens une vitesse ultra fluide de 60 images par seconde sur Xbox Series X. D’autres fois, la fréquence d’images atteint une zone saccadée qui donne au jeu l’impression d’être un avion heurtant un air agité. Je ne suis pas du genre à faire des histoires sur la fréquence d'images, mais même moi, j'ai ressenti des nausées pendant mes séances.

C'est dans ces moments-là qu'Oblivion Remastered semble un peu fallacieux en tant que projet. Comme tant de remasters de ce type, il souhaite créer une illusion de modernité en augmentant la molette graphique et en regardant en arrière pour les applaudissements. C'est une astuce intelligente qui donne à un jeu une belle apparence dans les bandes-annonces et les comparaisons côte à côte, mais ce sont des victoires à courte vue. La crainte initiale de voir un paysage magnifique s’estompe rapidement une fois que je sais à quoi m’attendre. Au contraire, cet éclat fait ressortir des moments visuels qui ne semblent pas aussi impressionnants comme un pouce endolori. Quand je vois des ombres pixelisées drapées sur le visage d'un PNJ, c'est comme si j'avais levé le rideau pour voir le jeu réel caché sous le masque.

La philosophie ici semble être que l'amélioration de la quantité graphique X améliore le pourcentage du jeu Y, et c'est un état d'esprit mécanique que je ne peux pas soutenir. Le style artistique n’est pas un argument de vente quantitatif. L'apparence d'un jeu crée une texture qui communique quelque chose. Les visuels HD-2D du remake de Dragon Quest 3 vous indiquent que vous êtes sur le point de jouer à un jeu qui respecte le passé pixelisé, mais affine les bords avec des changements de bon goût. L'éclat 3D de Romancing Saga 2: Revenge of the Seven vous indique que vous vous lancez dans une réinvention plus radicale qui le met en conformité avec ses contemporains. Il y a une psychologie derrière ces choix qui va au-delà de l’amélioration objective d’un jeu.

Que communique la refonte visuelle d’ Oblivion Remastered ? À mes yeux, cela montre qu’il s’agit d’une version plus raffinée du jeu qui adoucit les aspérités – littéralement ! C'est loin d'être le cas, car la version d' Oblivion présentée ici est toujours très Oblivion . C'est une excellente nouvelle, mais cela soulève une question à laquelle j'ai du mal à répondre : pourquoi jouer à cette version plutôt qu'à l'original ?

Toujours captivant

La meilleure défense que je puisse faire pour Oblivion Remastered est qu'il se lance dans un contexte fascinant. Nous sommes tous habitués à un certain format de monde ouvert qui a dominé les dernières générations de jeux, mais Oblivion nous rappelle à quel point nous nous sommes éloignés du point de départ de la tendance. Ce n'est pas un jeu d'Ubisoft qui indique aux joueurs exactement où ils doivent aller et remplit une carte de points d'intérêt à poursuivre. Il s'agit d'un jeu de découverte fluide qui ne vient que de la vie dans un monde. Au début, j'ai du mal à m'y habituer. Je passe ma première heure ou deux à errer sans but à la recherche d'une quête à suivre. J'ai l'impression d'être trop sous-classé pour faire quoi que ce soit et il n'y a aucune information pour m'apprendre comment contourner ce problème.

Ce n'est que lorsque j'arrête d'essayer de poursuivre l'histoire principale que ça déclique. Après avoir été frustré par mon échec à fermer une des premières portes d'Oblivion, j'ai simplement décidé de me promener dans une ville et de commencer à parler à des gens au hasard. Cela a chargé mon inventaire de quêtes à poursuivre sans ordre ni signification pour l'histoire principale. Plus je suivais ces discussions, plus il était facile de faire partie de Tamriel. Ma quête préférée que j'ai faite jusqu'à présent impliquait d'accepter d'espionner une femme pour un homme paranoïaque convaincu qu'elle le traque. J'ai passé une journée entière à la suivre, passant des heures à la regarder travailler dans le jardin sans méfiance. C’était complètement anticlimatique, et cela m’en disait tellement sur le monde. J'ai appris que les personnages que je rencontre peuvent être peu fiables, m'envoyant dans des courses-poursuites sauvages propulsées par leur incompréhension du monde.

Cette quête m'a également donné l'occasion d'apprécier que chaque PNJ que je rencontre a sa propre vie qui se déroule même lorsque je ne suis pas présent. Si je ne suivais pas cette femme, elle serait encore le matin dans le vignoble à cueillir les raisins. Ce n’est pas un monde simplement conçu autour de ma vie. J'ai l'impression que le monde continue de tourner même lorsque j'éteins ma Xbox.

Près de 20 ans après sa sortie, je sens le vent revenir vers la conception d’ Oblivion . Kingdom Come: Deliverance 2 de cette année lui est particulièrement redevable en tant que simulateur médiéval qui embrasse le banal. Dragon's Dogma 2 , avec son chaos émergent, ressemble certainement à un cousin d' Oblivion . MêmeAssassin's Creed Shadows se sent plus intéressé par la méthode Elder Scrolls, car son mode non guidé demande aux joueurs de rechercher les lieux de mission en fonction des instructions. Revenir à Oblivion en 2025, c'est comprendre que certains des meilleurs jeux en monde ouvert d'aujourd'hui ont autant de succès qu'eux parce qu'ils embrassent le passé plutôt que de s'en détourner.

Oblivion Remastered n’a pas non plus peur de sa propre histoire. C'est un désastre total, et je dis ça comme un compliment. Toute la bêtise contrôlée par ordinateur que j’admirais dans les vidéos est présente ici. Au cours d'une session, je regarde un PNJ continuellement se baisser de haut en bas tout en glissant sur un chemin de terre en direction de la ville. Les personnages interviennent maladroitement dans mes conversations avec les autres. Il s'agit d'une simulation de machine qui ressemble à un ordinateur imitant la façon dont les humains se déplacent, ce qui transforme le tout en une glorieuse comédie burlesque. Oblivion se présente comme un jeu fantastique sérieux, mais il s'agit en réalité d'une sitcom. L’édition remasterisée comprend cet attrait et il est sage de le laisser tel quel.

Tout cela constitue une revisite agréable, mais Remastered ajoute-t-il réellement quelque chose que les joueurs ne pouvaient pas obtenir de la version 2006 ? Les fonctionnalités de qualité de vie telles que le sprint facilitent certainement la tâche, mais tout ce qui est réellement génial dans cette nouvelle version est intégré à l'original. Vous obtenez toujours un monde décalé où tout peut mal tourner, mais avec un style visuel beaucoup plus drôle qui accentue la comédie – même si cela n'a jamais été l'intention. En comparaison, le remaster a un visage plus sérieux qui ne fait rien pour améliorer Oblivion . Il est tout simplement plus facile de le transformer en fond d'écran PC.

Alors, quel est le véritable intérêt d’un projet comme celui-ci ? Qu'est-ce que j'obtiens ici pour 50 $ que je ne peux pas obtenir en dépensant 15 $ pour l'édition 2009 du Jeu de l'année ? Est-ce que je paie pour bénéficier d'un meilleur éclairage ou s'agit-il simplement d'un droit d'entrée pour participer à un moment dans l'air du temps ? Mon côté cynique donne l’impression que l’existence d’ Oblivion Remastered n’a rien à voir avec moi ; c'est peut-être juste un moyen pour Bethesda de garder la propriété intellectuelle d'Elder Scrolls pertinente alors qu'elle travaille dur sur le sixième opus de la série pendant encore quelques années. C'est sans aucun doute le genre de coup de publicité opportun dont Microsoft a besoin en ce moment alors qu'il fait face à des boycotts en raison de son implication dans la guerre d'Israël contre Gaza . Cela ressemble avant tout à une décision commerciale, ce qui rend difficile pour moi de l’aborder comme une œuvre d’art.

Peu importe que vous jouiez à Oblivion ou à Oblivion Remastered . Ce dernier ne nous apprend rien de nouveau sur le premier. Autant de travail que Bethesda a consacré à la nouvelle version, la majeure partie se résume à de bons points sur la page du magasin. Quelle que soit la version que vous choisissez, vous obtiendrez le même RPG captivant que les jeux en monde ouvert d'aujourd'hui considèrent toujours comme une étoile du nord. L’un sera plus amusant à regarder et l’autre vous permettra de sprinter. C'est la différence entre 35 $ et quelques bons mods. Et même dans ce cas, l’herbe est encore, littéralement, plus verte du côté de l’original.

The Elder Scrolls IV : Oblivion Remastered est désormais disponible sur Xbox Series X/S et PC.