Oubliez Die Hard ; ce film d’action des années 80 est le film de Noël le plus sous-estimé de tous les temps

Attention : cet article traite du suicide.

La campagne visant à canoniser Die Hard en tant que film de Noël bat son plein depuis un an maintenant, avec des partisans plaidant pour la bonne foi du film avec un fanatisme presque religieux. Mais même si certains ont avancé des arguments convaincants – même le distributeur du film, 20 ^th Century Fox, l'a qualifié de « plus grande histoire de Noël jamais racontée » – il n'est pas difficile de comprendre pourquoi d'autres, y compris la star Bruce Willis, considèrent cette affirmation comme fragile .

Oui, cela se déroule pendant la période de Noël. Et oui, il y a la glorieuse séquence dans laquelle joue l'Ode à la joie de Beethoven alors que les méchants se servent pour récolter 640 millions de dollars en butin de début de vacances. (Le réalisateur John McTiernan voulait utiliser Ode to Joy parce qu'il l'avait aimé dans ce classique réconfortant des fêtes , A Clockwork Orange. ) Mais même si la période de Noël est un décor efficace, il n'y a tout simplement pas beaucoup de preuves que le film a pour thème Noël. Die Hard 2 (que j'ai toujours préféré à l'original de toute façon) se déroule pendant les vacances à Washington, DC, et possède quelque chose de bien plus Noël que l'original de Los Angeles : la neige.

Cela ne veut pas dire que les films de Noël ne peuvent pas se dérouler à Los Angeles. Il y a un argument selon lequel Lethal Weapon , sorti l'été avant Die Hard ( Joel Silver a produit les deux films), incarne plus intentionnellement les thèmes classiques des vacances. Voici quelques raisons pour lesquelles il appartient autant – voire plus – au canon des classiques de Noël que Die Hard .

Juste un Noël solitaire

Lethal Weapon signale dès le départ ses intentions thématiques. Pendant que Bobby Helms chante son classique de 1957 Jingle Bell Rock au générique d'ouverture , la caméra passe devant l'horizon de Los Angeles, puis descend vers une tour d'appartements décorée de lumières de Noël. À l'intérieur d'une fenêtre de penthouse (avec son châssis grand ouvert), ce qui devrait apparaître, mais une jeune femme à moitié nue, Amanda Hunsaker (Jackie Swanson), droguée et devenue folle.

Et aussi : de la neige ! Pas le type précipitant qui tombe du ciel, mais le type narcotique en poudre qui était si populaire dans les films des années 80 (qu'il soit ou non aussi populaire dans la vraie vie, qui sait, mais les films donnaient l'impression que c'était le cas). Notre ange de Noël renifle puis plonge depuis le balcon. Elle est éthérée en vol, sa robe de satin blanc s'ouvrant comme des ailes arachnéennes alors qu'elle flotte dans la nuit silencieuse, devant les belles lumières, et s'écrase sur une voiture en contrebas.

Le morceau joue comme une comédie noire – le réalisateur Richard Donner et l’écrivain Shane Black utilisent la mélodie enjouée pour se moquer de la façon dont Noël à La La Land est antithétique aux valeurs traditionnelles de l’Amérique centrale. Mais la scène introduit également le thème plus sérieux du film. Nous découvrons plus tard que la jeune femme – comme beaucoup avant et après elle – était venue du Midwest à Los Angeles à la recherche d’une existence plus glamour, pour ensuite connaître une mort solitaire à des milliers de kilomètres de ses parents et de sa ville natale. CommeA Christmas Carol et It's a Wonderful Life , Lethal Weapon raconte ce qui arrive à ceux (sans jeu de mots) qui se coupent de leur famille et de leur communauté.

Survivre à la saison idiote

La solitude dans le film est principalement incarnée dans le personnage de Martin Riggs (Mel Gibson), le détective morose de Los Angeles avec un passé sombre dans les opérations noires de l'ère vietnamienne. Le bonheur est illustré par le sergent Murtaugh (Danny Glover), qui a tout : la maison de banlieue, la femme adorée, les enfants adorés. Il s'inquiète de vieillir, mais sinon, il a réalisé le rêve américain (ce qui reflète cela, la NAACP a décerné le Lethal Weapon Image Awards pour sa représentation positive d'une famille afro-américaine).

Riggs, quant à lui, s'installe dans le dépotoir d'une caravane sur une plage déserte d'El Segundo et boit de la bière au petit-déjeuner. Bien sûr, il a un chien, mais comme Ebenezer Scrooge, c'est un homme désespérément seul. Riggs visite un terrain d'arbres de Noël et s'enquiert même des arbres, mais il n'est là que pour arrêter des trafiquants de drogue et prouver, à travers ses singeries suicidaires, à quel point il apprécie peu sa propre existence.

Il s'avère que Riggs est brisé par la mort de sa femme. Boire beaucoup devant un spécial de Noël Bugs Bunny (promotion croisée Warner Bros à son meilleur), regardant le canon noir de son célèbre Beretta 9 mm, il s'en sort presque. Plus tard, lorsqu'il est appelé pour dénoncer un sauteur potentiel du bâtiment, il est capable de comprendre avec cet homme à quel point la « saison idiote » rend les gens désespérés. Mais Riggs ne fait que son travail, disant au gars ce qu'il veut entendre. À ce stade du film, il n’est pas sûr de vouloir vivre. Il dit même à Murtaugh qu'il doit trouver une raison pour ne pas se suicider tous les jours à son réveil.

Comme l'ange flottant de la scène d'ouverture, Riggs prend également son envol en sauvant le sauteur. Mais contrairement à Amanda Hunsaker, il aura une seconde chance d'embrasser le renouveau. Le saut de Riggs fait écho non seulement à l'ouverture du film, mais aussi aux scènes de pont de It's a Wonderful Life. Dans ce classique de Noël, George Bailey (Jimmy Stewart), croyant qu'il vaut plus mort que vivant, se rend sur un pont pour se suicider. Il finit par sauver son ange gardien , qui lui montre alors pourquoi le monde serait pire sans lui.

Joyeux Noël (la guerre est finie)

L'une des conséquences de l'effacement de l'existence de George est qu'il n'est pas là pour sauver son jeune frère de la noyade. Son frère, quant à lui, ne sauve jamais un transport de troupes pendant la Seconde Guerre mondiale, ni ne revient à la maison en héros de la Marine. Le film est sorti en 1946, un an après la fin de la guerre, alors que l'Amérique cherchait comment réintégrer les soldats traumatisés dans une société en évolution rapide. Ce thème de la guerre et du retour au pays est crucial dans It's a Wonderful Life.

C'est également un thème crucial dans Lethal Weapon , même si aucun des deux films n'est beaucoup discuté en ces termes. Tant de films des années 80 faisaient référence à la guerre du Vietnam que cet aspect est passé plus ou moins inaperçu lors de la sortie de Lethal Weapon . Mais en regardant le film près de 40 ans plus tard, il est frappant de constater à quel point le rôle du Vietnam est important. Riggs et Murtaugh sont tous deux des vétérans, et les trafiquants de drogue qu’ils affrontent sont d’anciens vétérans d’élite des forces spéciales qui ont ramené la guerre chez eux – ils utilisent même des « interrupteurs au mercure » pour faire exploser une maison dans un quartier de banlieue.

Murtaugh était également ami au Vietnam avec le père d'Amanda Hunsaker, Michael (Tom Atkins), qui implore Murtaugh d'éliminer les assassins de sa fille en guise de remboursement pour lui avoir sauvé la vie pendant la guerre. Ils regardent une photo d'eux-mêmes plus jeunes dans leurs uniformes, qui ressemble à un plan tout droit sorti des Meilleures années de nos vies (également de 1946) sur des soldats de retour qui luttent pour trouver leur place et leur but dans une société changée.

Comme Les meilleures années de notre vie, Lethal Weapon parle du coût de la guerre et de la difficulté pour les soldats de rentrer chez eux. Sans trop le souligner (et sans gêner l'action palpitante), le film illustre des vies brisées par la guerre du Vietnam. Les méchants, en particulier, ont abandonné le chemin du bonheur qui résulte de la paix sur Terre et de la bonne volonté envers les hommes. Riggs, pour sa part, est toujours sur cette voie.

Je serai venu pour Noël

Le grincheux de notre conte de Noël est le méchant, M. Joshua (un Gary Busey ricanant), qui prend un plaisir profond et constant à gâcher les bons moments des gens. Le point culminant du film se déroule la nuit à la résidence Murtaugh, et c'est une véritable extravagance de Noël, avec des lumières et des arbres et non pas un, mais deux téléviseurs diffusant A Christmas Carol .

Lorsque Scrooge se réveille et demande quel jour on est, Joshua crie "C'est le jour de Noël !" dans une rage grincheuse et tond la télé avec son fusil d'assaut. Heureusement, nos héros sont arrivés quelques instants auparavant pour évacuer tous les Whos de Whoville et tendre un piège à M. Grinch, laissant une note sur l'arbre l'informant qu'ils ont pris le dessus sur lui.

Ce qui suit est une confrontation dans la cour de Murtaugh dans laquelle Riggs, le Scrooge renouvelé, renaissant de son voyage dans le monde des esprits (il meurt presque une demi-douzaine de fois au cours des deux jours précédents), rassemble ses abondantes ressources (le LAPD) pour lancer sortir le Grinch une fois pour toutes.

A partir de là, ce n'est plus que le dénouement. Riggs, ayant choisi la vie et fait la paix avec la mort de sa femme, franchit le seuil de la communauté et de la famille et entre dans la maison des Murtaugh sur les tons veloutés d'Elvis chantant I'll be Home for Christmas . Bing Crosby a initialement enregistré la chanson en 1943 pour les troupes américaines nostalgiques qui aspiraient à célébrer Noël avec leurs familles.

Cela signifie que Riggs a finalement laissé la guerre derrière lui. Il est rentré physiquement à la maison, mais maintenant il l'est aussi émotionnellement. La seule chose qui manque est la caméra inclinée vers une étoile de Noël scintillante. Mais en toute honnêteté, la star est peut-être là, juste cachée derrière le smog de Los Angeles (ho, ho, ho).

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