Que se passe-t-il avec le lancement de la méga fusée lunaire de la NASA ?
La fusée Space Launch System (SLS) de nouvelle génération de la NASA est toujours au sol.
Il est sécurisé à l'intérieur du bâtiment d'assemblage de véhicules (VAB) du Kennedy Space Center en Floride pour le protéger de l'ouragan Ian, qui frappe actuellement l'État avec des vents violents et des pluies torrentielles.
La fusée SLS de 98 mètres de haut, dont le premier vol marquera le début d'une nouvelle ère d'exploration spatiale, devait être lancée fin août, mais un problème technique avec l'un des moteurs de l'étage central a forcé l'abandon d'environ 70 minutes avant le décollage.
Une fois le problème du moteur résolu, la NASA a réessayé début septembre, mais une fuite d'hydrogène liquide a de nouveau incité les ingénieurs à interrompre également cet effort de lancement.
La NASA a choisi de régler les problèmes avec la fusée toujours sur la rampe de lancement, préférant ne pas la transporter à quatre miles jusqu'au VAB à moins que cela ne soit vraiment nécessaire.
Mais ensuite est arrivé l'ouragan Ian , rendant ce retrait vraiment nécessaire. Ainsi, lundi soir, le véhicule à chenilles de la NASA est venu pour ramener la fusée SLS au VAB.
"Dans le cadre du protocole de préparation aux ouragans de la NASA, une équipe de" sortie "restera dans un endroit sûr à Kennedy tout au long de la tempête pour surveiller les conditions à l'échelle du centre", a déclaré la NASA dans un message sur son site Web mercredi. « Après le passage de la tempête, ils procéderont à une évaluation des installations, des biens et de l'équipement. Une fois que les employés supplémentaires pourront retourner à Kennedy en toute sécurité, les ingénieurs étendront les plates-formes pour établir l'accès à la fusée et au vaisseau spatial.
Il a ajouté: «Les gestionnaires examineront les options sur l'étendue des travaux qui seront menés dans le VAB avant de retourner à la rampe de lancement ou d'identifier la prochaine opportunité de lancement. Les techniciens remplaceront les batteries du système de terminaison de vol de la fusée et retesteront le système avant la prochaine tentative de lancement.
La NASA avait précédemment annoncé le dimanche 2 octobre comme date de lancement possible, mais la perturbation causée par l'ouragan Ian signifie que cette fenêtre d'opportunité est presque certaine de passer sans aucune activité.
Lorsqu'elle démarrera enfin, la mission Artemis I propulsera un vaisseau spatial Orion sans équipage vers la lune, où il effectuera un survol avant de revenir sur Terre six semaines après son lancement.
Une mission réussie ouvrira la voie à un vol en équipage d'Artemis II empruntant la même route, tandis qu'Artemis III, qui pourrait avoir lieu dès 2025, s'attachera à mettre la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire.