Regardez ces images surréalistes d’aurores capturées depuis la station spatiale

Hibou Gourou

L’un des moments forts pour les astronautes qui passent du temps à bord de la Station spatiale internationale (ISS) est la possibilité d’observer des aurores à couper le souffle à quelque 250 milles au-dessus de la Terre.

Le compte X de la station spatiale vient de partager de superbes images montrant une aurore capturée par une caméra de l'ISS alors qu'elle survolait le Canada, d'ouest en est.

Une aurore – également connue sous le nom d’aurores boréales (aurores boréales) dans l’hémisphère nord et d’aurores australes (aurores australes) dans l’hémisphère sud – est un spectacle naturel de lumière dans le ciel, le plus souvent observé dans les régions de haute latitude.

Ce magnifique phénomène comprend des motifs dynamiques de lumière brillante qui apparaissent sous forme de rideaux, de rayons, de spirales ou de scintillements dynamiques couvrant une grande partie du ciel.

Ils sont causés par des perturbations dans la magnétosphère terrestre lors de son interaction avec les vents solaires, l'effet dramatique étant le résultat de collisions entre des électrons se déplaçant rapidement depuis l'espace et l'oxygène et l'azote de la haute atmosphère terrestre.

Les astronautes en mission régulière de six mois à la station spatiale sont susceptibles de voir de nombreuses aurores boréales, à condition qu'ils regardent par la fenêtre pendant qu'ils la survolent.

Le meilleur endroit à bord de l'ISS pour observer une aurore est depuis la Coupole, un module à sept fenêtres offrant une vue panoramique sur la Terre et au-delà.

Alors que l'ISS dispose d'un certain nombre de caméras orientées vers la Terre fixées à l'extérieur de l'installation qui suivent en permanence les événements en dessous, les astronautes dotés d'un œil photographique aiguisé aiment également utiliser les caméras et objectifs professionnels de la station pour tenter de capturer les aurores. L'actuel astronaute de l'ISS, Don Pettit, par exemple, a récemment partagé ses propres images de l'un des spectacles de lumière.

L'astronaute canadien à la retraite Chris Hadfield a un jour offert sa propre vision de cet événement spectaculaire, en disant : « Observer les aurores boréales, c'est comme de la magie. Être dedans, surfer dessus, c'est au-delà de la magie. C'est surréaliste.