Regardez comment les astronautes s’entraînent pour la microgravité de la station spatiale
La principale différence entre la vie sur la Station spatiale internationale (ISS) et la vie ici sur la terre ferme est la microgravité, qui vous oblige à flotter plutôt qu'à marcher.
Pour préparer les astronautes débutants à de telles conditions, la NASA, ou dans ce cas, l'Agence spatiale européenne (ESA), emmène de nouveaux astronautes sur des vols spéciaux capables d'imiter – quoique brièvement – l'environnement de microgravité de la station spatiale. Cet entraînement important permet aux astronautes de s'habituer à se déplacer, à travailler et même à sauter en microgravité. S’ils deviennent vraiment bons, ils pourront aussi danser .
L'ESA a récemment partagé une vidéo fascinante (en haut) montrant à quoi ressemble l'expérience d'un de ces « vols paraboliques », qui constituent un élément clé de la formation d'un astronaute.
Comme le montre la vidéo, l'avion « Air Zero G » – un Airbus A310 – crée la condition d'apesanteur en grimpant brusquement pendant 20 secondes avant de retomber pendant 22 secondes. Au cours de cette descente brève mais abrupte, les astronautes stagiaires peuvent flotter autour de la cabine, leur donnant ainsi une idée de ce que sera la vie à bord de l'ISS.
Chaque parabole prend environ une minute, le processus étant répété 31 fois au cours d'un vol pour fournir un total d'environ 10 minutes d'apesanteur.
La vidéo montre l'astronaute de l'ESA Rosemary Coogan montant à bord de l'avion pour un vol parabolique. Avant le décollage, Coogan propose une visite rapide de l'avion, qui comprend un petit coin salon où tout le monde s'attache pendant la montée et également pendant la partie retour du vol.
Au-delà du coin salon, c'est là que se déroule toute l'action. Débarrassé des sièges, le grand espace ouvert offre aux astronautes et aux entraîneurs suffisamment d'espace pour se déplacer, bien que la flottaison libre soit confinée à une zone relativement petite entourée de filets de sécurité.
Qu'est-ce que ça fait de flotter dans les airs ? «C'est difficile de comparer cela à quoi que ce soit sur Terre», explique le présentateur. "Pour moi, la sensation la plus proche pourrait être celle de flotter dans l'eau, mais sans résistance ni capacité de se diriger."
Une autre partie de l'avion est réservée aux chercheurs, leur offrant un espace où ils peuvent mener des expériences scientifiques en microgravité sans quitter l'atmosphère terrestre.
Alors que la période d'apesanteur à bord des vols ne dure que peu de temps, les astronautes de l'ISS doivent vivre 24 heures sur 24 dans de telles conditions de microgravité pendant des mois. Pour en savoir plus sur ce que signifie exister dans un tel environnement, regardez ces vidéos réalisées par les astronautes eux-mêmes lors des missions à bord de l'avant-poste orbital.