Revue d’American Arcadia : le thriller d’espionnage ingénieux est un jeu à ne pas manquer en novembre

Trevor Hills est un gars tout à fait moyen. Il se réveille tous les matins, suit la même routine, travaille à son travail de bureau ennuyeux et rentre chez lui sans faire d'histoires. C'est un bon garçon américain idéal – et il est sur le point de le faire tuer.

C'est la prémisse juteuse qui alimente American Arcadia , le dernier projet du développeur de Call of the Sea, Out of the Blue. Ce jeu de plateforme et de puzzle remarquable reprend les idées de gameplay de classiques du genre maussades comme Limbo et les intègre dans un thriller d'espionnage hollywoodien à petite échelle sur le héros d'action le plus ennuyeux du monde. Il ne court pas et ne saute pas devant un tueur en série ou un monstre géant, mais quelque chose de bien plus menaçant : une mégapuissance médiatique qui a décidé que sa vie ennuyeuse n'était tout simplement plus assez rentable.

American Arcadia est une satire dystopique pointue qui s'en prend au capitalisme, à Disney et à la télé-réalité. Imaginez un mélange jouable entre The Truman Show et The Fugitive , tous habillés dans le style rétro-futur des années 1970. Out of the Blue respecte ce principe avec un gameplay intelligent qui reproduit les sensations fortes des scènes de poursuite cinématographiques et des films de hackers en 2.5D coloré. C'est un petit cri de ralliement pour les gens ordinaires qui souhaitent simplement pouvoir se libérer du monde déshumanisant des entreprises.

Sous le dôme

Lorsque je découvre pour la première fois le monde d' American Arcadia , tout semble génial. Les premiers instants me présentent Trevor alors qu’il vaque à ses occupations quotidiennes dans Arcadia titulaire. Je profite de quelques moments de calme pour m'imprégner de la « ville du futur » au design complexe, une métropole en 2,5D qui s'inspire colorée du futur design rétro des années 1970, avant de découvrir que tout autour de moi est un mensonge. Il s'avère que Trevor est involontairement la star d'une énorme émission de télé-réalité se déroulant dans une ville enfermée dans un dôme.

C'est là qu'American Arcadia se lance dans une satire juteuse. Une mystérieuse hacker nommée Angela informe Trevor qu'il est l'un des acteurs les moins populaires de la série, car il est tout simplement trop ennuyeux pour les téléspectateurs. Puisque garder un acteur en vie n'est pas bon marché, la mégaentreprise qui gère le programme envisage de le supprimer… définitivement. Il s’agit d’une prémisse astucieuse qui vise la manière dont le capitalisme réduit les gens et les travailleurs à des dollars et des centimes. Cela est particulièrement pertinent en ce moment, alors que l'industrie du jeu vidéo est au milieu de licenciements massifs qui ont par inadvertance jeté des milliers de développeurs à la mer. La main-d’œuvre moderne commence à se sentir aussi féroce qu’une compétition d’émissions de télévision.

Certains de ces fils satiriques se croisent un peu au cours de cette aventure étonnamment longue. Les commentaires sur la culture de la télé-réalité se mélangent aux coups contre Disney, une société sur laquelle la infâme société médiatique du jeu semble clairement s'inspirer. Ces deux éléments ne s’emboîtent pas toujours parfaitement, mais cela permet à American Arcadia de brosser un tableau général de l’obsession de notre pays pour l’argent, le pouvoir et la consommation.

Même si son thème est imparfait, l'histoire constitue une configuration convaincante pour un bon vieux thriller hollywoodien. Il se joue comme une combinaison interactive de The Truman Show , The Fugitive et Free Guy , Trevor moyen devenant un héros d'action involontaire alors qu'il tente de s'échapper du dôme. Le mérite revient ici au doubleur de Spider-Man , Yuri Lowenthal, qui transforme Trevor en un adorable perdant que je ne peux m'empêcher de soutenir. Lowenthal illustre la lente frustration de Trevor, alors que chaque nouveau rebondissement qu'il apprend sur Arcadia montre à quel point il a peu de contrôle sur sa propre vie. À la fin, il achève sa transformation en un véritable homme ordinaire : un gars qui souhaite juste que tout le monde le laisse tranquille.

Courir et pirater

Pour répondre à ses prémisses hollywoodiennes, American Arcadia adopte une configuration d'action-aventure qui ressemble le plus à des jeux comme Limbo . L'évasion de Trevor lui permet de se faufiler devant les gardes avec un peu d'énigme et de faire des plates-formes urbaines rapides pendant les séquences de poursuite. Le problème supplémentaire, cependant, est que les joueurs contrôlent également Angela, qui peut pirater à distance les environs de Trevor pour l'aider à s'échapper. Il s'agit d'un principe coopératif à un joueur qui fonctionne étonnamment bien et ouvre la voie à des moments ingénieux.

Au cours d’une première scène de poursuite, je vois un garde descendre un ascenseur. Il a une vue sur la voie de fuite de Trevor à travers une vitre transparente, mais il y a un carrefour rapide où la vitre est recouverte. Je mets Trevor à l'abri et prends en charge une caméra de sécurité dans le rôle d'Angela, qui pirate l'ascenseur juste au bon moment pour que le point de vue du garde soit bloqué. Dans un segment furtif ultérieur, Angela saute entre des drones patrouillant dans une pièce, les utilisant pour assommer les gardes errants et ouvrir la voie à Trevor. Des moments inventifs comme celui-là comblent le fossé entre l'action et le puzzle pour créer un thriller d'espionnage intelligent avec des décors variés.

Certains segments jouent encore plus avec le format. Parfois, je prends le contrôle direct d'Angela alors qu'elle infiltre le quartier général ennemi en 3D, à la première personne. Une première situation m'a amené à pirater des caméras de sécurité en plaçant des flux vidéo factices devant la caméra de droite et en recherchant un code de porte pour une salle de serveurs verrouillée. À son meilleur, American Arcadia me permet de vivre tous mes rêves de films de hackers.

Il y a suffisamment d'idées de gameplay créatives ici pour qu'American Arcadia ne s'essouffle jamais complètement, même s'il s'étend sur sept chapitres. Les séquences de poursuite peuvent devenir répétitives après un certain temps, notamment en raison de certains points de contrôle incohérents qui me font souvent reculer un peu plus loin que je ne le souhaiterais lors de séquences délicates qui nécessitent un peu d'expérimentation. Cependant, mon attention ne s'égare jamais longtemps ; il y a toujours un autre moment qui plaira à tout le monde, prêt à remonter la cote d'approbation.

Et l'approbation du public est primordiale dans American Arcadia . C'est la mesure par laquelle une entreprise de divertissement d'un milliard de dollars décide qui est suffisamment rentable pour vivre et mourir. Cette prémisse exacerbée n’est terriblement pas très éloignée de notre propre réalité, où des centaines de vies peuvent être bouleversées en un claquement de doigts d’un riche dirigeant. La ville d'Arcadia peut ressembler à une dystopie lointaine, mais le final qui donne à réfléchir nous rappelle que le monde en dehors de ses murs en forme de dôme n'est pas toujours bien meilleur. Tout ce que nous pouvons faire, c’est continuer à courir et espérer que nous finirons par trouver notre chemin.

American Arcadia a été testé sur PC et Legion Go .