Revue Starfield : l’ambitieux RPG spatial de Xbox est grand, beau et vide

Pour les membres de Constellation aux yeux écarquillés, rien n’est hors de portée.

Le groupe d'exploration au cœur de Starfield , l'énorme RPG de science-fiction de Bethesda, cherche à répondre aux plus grands mystères de l'univers, aussi inconnaissables qu'ils puissent paraître. C’est un objectif romantique – un objectif intrinsèquement insatisfaisant. Dans un univers en constante expansion, il n'y a pas de fin à ce que nous pouvons découvrir. Il y a toujours une autre planète à explorer, un élément à découvrir, des questions profondes auxquelles il faut répondre.

D'une certaine manière, Constellation est le remplaçant idéal de Bethesda Game Studios, l'ambitieux développeur derrière Starfield . Le studio a toujours rêvé grand, en créant des titres massifs comme The Elder Scrolls V: Skyrim qui repoussent les limites de ce qui est possible dans les jeux vidéo. Starfield porte cette philosophie à une échelle plus impressionnante, cherchant à capturer les merveilles illimitées de notre univers dans un médium artistique souvent défini par ses limites techniques. C'est un exploit sublime, mais qui place Bethesda face à la même vérité douce-amère avec laquelle les intrépides explorateurs de Constellation sont aux prises : ceux qui recherchent les étoiles les plus lointaines flotteront pour toujours dans l'espace.

Starfield n'est pas le jeu vidéo déterminant pour une génération auquel les fans trop enthousiastes pourraient s'attendre ; il s'agit d'un RPG Bethesda assez typique, bien que construit de manière impressionnante, où la profondeur et la stabilité se font souvent au détriment de la portée. L'aventure de base étonnamment limitée n'est cependant pas vraiment l'attrait ici. L'énorme terrain de jeu intergalactique semble fait sur mesure pour les moddeurs qui souhaitent explorer les possibilités infinies de l'espace tout autant que Constellation et Bethesda elles-mêmes.

Revue vidéo

L'humanité élargie

Starfield commence par un mystère de science-fiction : une simple opération minière se transforme en quelque chose de bien plus important lorsque le personnage du joueur découvre un mystérieux artefact métallique. Après avoir eu une vision ahurissante de l'univers, ils emmènent l'objet à Constellation, un groupe d'explorateurs déterminé à comprendre ce que tout cela signifie. Cet incident incitatif donne le coup d'envoi à une quête principale étonnamment peu imaginative, alors que les joueurs parcourent l'univers à la recherche de doohickies métalliques. Même avec quelques intrigues extra-atmosphériques supplémentaires, la campagne principale s'élève rarement au-dessus d'une lourde méditation sur de vagues concepts de science-fiction sur lesquels elle ne peut espérer dire quelque chose de profond.

Cela n'aide pas que je sois rejoint par une équipe de compagnons de RPG standard avec lesquels j'ai du mal à me connecter. Les membres de la Constellation, comme Barrett, toujours plein d'entrain, ou Andreja, distante, se sentent comme des archétypes de base créés pour réciter différentes philosophies sur la vie, l'univers et tout le reste. Ces personnages auraient pu ramener l'intimité dans une histoire enivrante de l'espace, mais il y a un manque notable d'humanité dans mes conversations plus personnelles avec mes compagnons.

Bien que sa série de quêtes principales fasse défaut, Starfield compense cela dans sa construction mondiale plus large et son contenu secondaire. Au cours de ma partie, j'étais plongé dans un scénario qui me faisait travailler pour Ryujin Industries, la mégacorporation la plus dominante de l'univers. Plutôt que d’explorer des mondes extraterrestres ou de me lancer dans des fusillades avec des Spacers impitoyables, j’ai passé des heures à accomplir de petits actes de représailles contre des sociétés rivales. J'ai volé des secrets d'affaires et saboté des présentations dans une histoire de guerre d'entreprise qui se lit presque comme un coup satirique contre la société mère de Bethesda , Microsoft.

Un drame humain comme celui-là fait ressortir l’observation la plus forte de Starfield . L'humanité reçoit un cadeau incroyable : elle est capable de se reconstruire parmi les étoiles. Plutôt que d’utiliser ce potentiel infini pour le bien, certains humains ne parviennent qu’à étendre leurs défauts à l’échelle galactique, comme une plante d’intérieur rempotée dans une maison plus grande. C’est un commentaire culturel un peu mordant, mais il y a aussi de la sincérité. Starfield est une célébration des êtres humains et de tous leurs problèmes complexes, véritablement impressionné par la façon dont nous apportons tant de couleurs et de vie à l'obscurité infinie.

Ce point est mieux exploré dans une quête secondaire facile à manquer, nichée profondément dans le vide d’une galaxie lointaine. Au cours de mes voyages, je tombe accidentellement sur un navire sous le contrôle d' une IA voyou . Au début, je suppose que je suis dans un envoi assez générique de 2001 : L'Odyssée de l'espace sur une machine maléfique. Au lieu de cela, j’ai une conversation à cœur ouvert avec le robot, lui apprenant ce que signifie réellement être humain. Le faire par inadvertance lui donne de l’anxiété. Il fond dans un moment doux-amer, apparemment reconnaissant de lui avoir appris à être un désordre complet, tout comme moi.

Côtelettes RPG

Bien que sa configuration intergalactique laisse une grande place à la créativité du gameplay, Bethesda s'en tient pour l'essentiel à ses fondamentaux. La plupart de mon temps est consacré soit à discuter avec des PNJ, soit à piller des centaines d'objets jusqu'à ce que je sois encombré (une condition de statut toujours ennuyeuse qui peut entraîner des dégâts physiques ici). Il est facile d'être déçu au début compte tenu de l'étendue du monde. Une bonne partie des quêtes se déroulent toutes dans une petite poignée de villes centrales. Certains me font voyager rapidement vers une planète lointaine afin que je puisse appuyer sur un seul bouton et retourner vers le PNJ qui m'a confié la tâche. Seules les dernières quêtes de l’histoire offrent des décors mémorables.

Ceux qui n’apprécient pas déjà le format des jeux de Bethesda ne trouveront pas grand-chose de nouveau à aimer ici, mais l’expertise RPG du studio est pleinement exposée. C'est grâce à un puissant système de construction de personnage qui permet aux joueurs de choisir des traits de départ qui ont un impact clair sur leur voyage. J'ai construit mon héros comme une sorte de type Han Solo, un bavard intelligent qui pouvait négocier ou argumenter pour se sortir de n'importe quelle situation. Ma construction axée sur la persuasion s'est avérée utile lorsque j'ai atteint Neon, une ville de plaisir dense dans laquelle j'ai grandi. Toute quête liée à Neon était un jeu d'enfant à terminer, car ma connaissance de la rue me donnait de l'autorité avec une multitude de personnages. . Mon histoire spatiale en cours ressemble beaucoup à la mienne.

Lorsque je ne discute pas avec des PNJ, il y a de fortes chances que je me retrouve dans une sorte de fusillade. À l’instar de The Witcher 3 : Wild Hunt ou Cyberpunk 2077 , le combat est plus une nécessité qu’un moment fort. Les armes à feu et les attaques au corps à corps semblent en grande partie légères et sans impact, mais il existe une multitude d'armes avec lesquelles s'amuser. Mon préféré était un pistolet enflammé que j'avais négocié auprès d'une femme recherchée alors que j'aidais à simuler sa mort et à éviter les chasseurs de primes. Cela a fini par être une récompense intéressante pour une quête secondaire désactivable.

Bien que le combat ne soit pas particulièrement excitant, il existe quelques rebondissements supplémentaires qui l'aident à se démarquer. Des compétences supplémentaires et des capacités à débloquer approfondissent le combat, apportant même une touche de Dishonored au jeu. C'est une bonne façon d'ajouter un peu de personnalisation supplémentaire à un système de tir standard, en créant des surprises inattendues dans un jeu de tir par ailleurs traditionnel.

Tout est fonctionnel, mais l’accent mis sur l’action peut aussi sembler creux. Avec un jeu aussi énorme qui s'étend sur les galaxies, il est un peu décourageant de consacrer une grande partie de mon temps à tirer sur des humains et une toute petite poignée de robots. Lorsque je pars explorer des planètes lointaines, c'est en grande partie pour trouver de nouvelles armes ou de nouveaux matériaux que je peux transformer en mods d'armes à feu. Même si le monde qui m'entoure semble infini, je suis étrangement limité dans ce que je peux réellement faire. Même son aspect « recherche » semble timide, car il y a peu d'incitation à scanner les créatures et les plantes extraterrestres (pas même un codex dans lequel recueillir des recherches).

Aussi immergé que je le sois, j'aspire toujours à un plus grand objectif dans Starfield . Il doit sûrement y avoir plus dans cette vie que de fouiller et de tuer ! C'est un domaine dans lequel je peux ressentir les limites de la pensée humaine – ou du moins les limites d'un jeu vidéo rentable et à gros budget. C'est peut-être un gag introspectif. Tout comme il est comique de voir Ryujin Industries gaspiller le don du voyage spatial avec sa guerre d'entreprise, il y a peut-être une satire par inadvertance dans le fait que le jeu le plus ambitieux et le plus aventureux jamais créé est toujours un jeu de tir à l'esprit étroit .

Un univers de potentiel

Starfield propose une expérience de jeu plus significative dans ses systèmes optionnels et son exploration, même si cela comporte ses propres limites. Son exploit le plus impressionnant réside dans le fait qu'il comprend plus de 1 000 planètes entièrement explorables . C'est une prouesse technique indéniable, car chacun a son propre look, sa gravité, ses ressources, ses habitants extraterrestres et ses points d'intérêt explorables comme des sites miniers et des grottes. Je suis étonné la première fois que j'atterris sur la lune d'une planète au hasard et que je commence à errer, pour découvrir un énorme laboratoire de recherche gelé rempli de butin et de journaux expliquant ce qui n'a pas fonctionné. Des moments comme celui-là permettront aux joueurs de parcourir l’univers et de partager leurs découvertes pour les années à venir.

Tout cela semble un peu trop beau pour être vrai – et c’est parfois le cas. Les planètes sont vastes, mais en grande partie vides. Je me retrouve principalement à parcourir des kilomètres d'espace vide, à m'arrêter pour exploiter une ressource occasionnelle ou à scanner un extraterrestre entre des points d'intérêt plus vastes. Et même si j'étais enthousiasmé la première fois que j'ai découvert une énorme structure souterraine sur une planète aléatoire, il n'a pas fallu longtemps pour qu'un tour de magie mal caché se révèle. Une poignée d’actifs et de lieux sont largement réutilisés, parsemant les planètes au hasard avec peu de rimes ou de raisons. Il ne s’agit pas seulement de réutiliser des bâtiments occasionnels. Je suis tombé sur la même structure de grotte, le même placement d'objets et tout le reste, trois fois sur des planètes totalement non liées. Plus je rencontre des moments comme celui-là, plus je suis douloureusement conscient de la difficulté de distiller les belles complexités de l’univers entier en une série de processus mécaniques.

Cette limitation est la plus malheureuse dans l’aspect le plus décevant de Starfield : le vol. Dans son mouvement le plus ambitieux, Starfield permet aux joueurs de construire leur propre vaisseau spatial, de parcourir les étoiles et de participer à des combats aériens occasionnels. La réalité de ce système n’est pas aussi excitante qu’il y paraît. Lorsqu'ils volent, les joueurs sont essentiellement déposés dans une skybox glorifiée où ils peuvent flotter devant une planète lointaine et parfois passer à côté de rochers ou de débris flottants. C'est à peu près aussi profond que de planer en orbite pendant un écran de chargement de Destiny 2 . Il ne semble pas non plus que Bethesda veuille que les joueurs s'y engagent beaucoup ; c'est en grande partie un intermédiaire sous-exploré entre le voyage rapide vers une galaxie et l'atterrissage sur une planète.

Un mauvais combat naval n’arrange pas les choses. Les batailles lancent simplement quelques vaisseaux spatiaux dans le ciel et les joueurs les attaquent avec des lasers jusqu'à ce qu'ils explosent. Un système de ciblage déverrouillable rend les débats un peu plus attrayants, s'inspirant du système TVAS de Fallout, mais les batailles sont en grande partie un problème répétitif. Cela fait partie d’un thème récurrent dans la myriade d’idées de Starfield ; Il existe une multitude de systèmes avec lesquels jouer, mais peu ont de la profondeur. On a souvent l’impression que l’objectif était de mettre autant de contenu que possible dans le jeu au lieu d’affiner quelques mécanismes de héros.

Ce qui est bien plus réussi, c'est le potentiel de personnalisation de Starfield , qui semble vraiment inspirer les joueurs. La construction d'avant-postes agit comme un outil créatif puissant, car les joueurs peuvent facilement établir des bases complexes sur n'importe quelle planète et affecter des membres d'équipage pour les gérer. Cela crée une incitation plus forte à explorer les planètes à la recherche de ressources précieuses pouvant être utilisées pour construire des bases. Starfield propose un outil tout aussi puissant dans la construction de son vaisseau spatial, offrant aux joueurs un excellent moyen de s'exprimer à travers la création – même s'il est dommage que piloter ce vaisseau soit si pénible.

Bien que l'immense bac à sable spatial puisse sembler solitaire et inégal, il y a une réalité importante à considérer qui va au-delà de ce qui est réellement inclus dans le jeu de base. Les titres Bethesda vivent et meurent grâce à leurs communautés de moddeurs , qui donnent aux titres de la société des décennies de vie supplémentaire grâce à des mises au point incroyablement créatives. J'imagine déjà un avenir où des mondes vides sont peuplés de villes personnalisées, où je peux zoomer autour des cratères d'une lune sur un speeder terrestre, où Thomas le Tank Engine apparaît parmi les étoiles et tente d'abattre mon vaisseau.

Cette vision utopique est bien plus poignante que tout ce que dit réellement Starfield . L'histoire elle-même parle du désir de l'humanité d'explorer les limites mêmes de notre univers. Il est tout à fait normal que Bethesda présente aux joueurs une étendue étonnamment massive et les invite à la pousser et à la pousser de toutes les manières imaginables. Dans dix ans, j’imagine que Starfield sera un monument multiversal du dévouement et de la créativité humaine. Ce n’est tout simplement pas le jeu que je suis chargé de critiquer ici.

L'expérience Bethesda

En réfléchissant à Starfield , je ne peux m'empêcher de penser à l'équipe de développement ambitieuse qui se cache derrière. Il est évident qu’il s’agit d’un véritable projet passionné pour Bethesda, qui a passé les huit dernières années à chercher à créer le jeu vidéo le plus grand et le plus révolutionnaire possible. C'est un travail artisanal impressionnant que je ne peux m'empêcher d'admirer… même s'il n'est probablement pas surprenant d'apprendre qu'il s'accompagne de quelques mises en garde traditionnelles de Bethesda.

Bien qu'il soit probablement moins bogué que les jeux précédents du studio au lancement, c'est comme applaudir un chef cinq étoiles pour ne pas avoir servi trop de steak cru en une nuit. Starfield est plein de problèmes qui vont d'inoffensifs (cadavres nerveux) à révolutionnaires (bugs de verrouillage de quête) en passant par carrément bizarres (mon personnage perd la peau de son visage, la transformant en une paire de globes oculaires flottants). Certains des problèmes les plus flagrants que j'ai rencontrés peuvent être résolus avec les premiers correctifs, mais je peux sentir à quel point le jeu est sur le point de s'effondrer sur lui-même. Au cours de ma partie, une ville centrale entière s'est complètement brisée, chaque PNJ perdant son torse et se transformant en un tas de membres flottants.

Même si ces bugs les plus évidents sont corrigés, Starfield a des problèmes de performances notables à résoudre sur Xbox Series X. Chaque fois que je cours librement sur la surface d'une planète, la fréquence d'images a tendance à bégayer ou carrément à disparaître en fonction de l'activité de l'environnement. Les décors d'histoire chaotiques se heurtent aux mêmes problèmes de stabilité, avec beaucoup de nervosité lorsque cela compte le plus. L’échelle impressionnante s’accompagne également d’une incohérence visuelle. Il y a un gouffre de qualité entre les vues spatiales à couper le souffle et les pièces urbaines faiblement éclairées et peu détaillées.

Le plus grand obstacle auquel se heurte Starfield est cependant d’ordre philosophique. Bethesda avait pour objectif de créer le jeu spatial définitif lorsqu'elle a commencé à développer le projet en 2015, mais huit ans, c'est une vie dans le monde rapide des jeux vidéo. Comme l’univers, l’industrie du jeu est en constante expansion. Des éléments qui auraient été révolutionnaires il y a à peine quatre ans semblent aujourd’hui dépassés. L'écriture remarquable de The Outer Worlds , les étonnants combats aériens de Star Wars Squadrons , même la conception complexe de Night City de Cyberpunk 2077 – tout cela semble à des années-lumière de Starfield lorsqu'il le décompose en ses éléments individuels.

Même avec cette longue liste de critiques, je suis toujours surpris de dire que je suis impressionné par Starfield . Et pour comprendre pourquoi, je reviens une fois de plus à Constellation et à la tâche sisyphéenne qui lui incombe. Le groupe opère avec une conviction infatigable face à l’infini. C'est également le cas des développeurs de Bethesda, qui continuent de poursuivre leur propre rêve lointain. Starfield est imparfait, mais c’est à travers ces imperfections qu’il livre ses plats les plus honnêtes par inadvertance. C'est un témoignage de l'esprit humain et de toutes les belles choses désordonnées qui sont possibles lorsque nous sommes suffisamment déterminés à atteindre les étoiles.

Au milieu de mon histoire, j'entame une conversation avec un compagnon sur les objectifs de Constellation. Nous discutons de ce qui les pousse à rechercher l'impossible, sachant pertinemment qu'ils ne verront jamais les limites de l'espace tout en ne se laissant pas décourager face à cette vérité exaspérante.

« La noble quête de la découverte », répond-elle.

Starfield a été testé sur une Xbox Series X connectée à un TCL 6-Series R635 .